Moord op Robert Kennedy

Kort na middernacht op 5 juni 1968, presidentskandidaat, Robert F. Kennedy werd drie keer neergeschoten na een toespraak in het Ambassador Hotel in Los Angeles, Californië. Robert Kennedy stierf 26 uur later aan zijn wonden. De moord op Robert Kennedy leidde later tot Geheime dienst bescherming voor alle toekomstige belangrijke presidentskandidaten.

Op 4 juni 1968, populair democratische Partij presidentiële kandidaat Robert F. Kennedy wachtte de hele dag op de verkiezingsresultaten van de Democratische primary in Californië.

Om 11.30 uur verlieten Kennedy, zijn vrouw Ethel en de rest van zijn entourage de Royal Suite van het Ambassador Hotel en liep naar beneden naar de balzaal, waar ongeveer 1.800 supporters op hem wachtten om zijn overwinning te geven toespraak.

Nadat hij zijn toespraak had gehouden en eindigde met: "Nu naar Chicago, en laten we daar winnen!" Kennedy draaide zich om en verliet de balzaal door een zijdeur die naar een keukenkast leidde. Kennedy gebruikte deze voorraadkast als een snelkoppeling om de koloniale kamer te bereiken, waar de pers op hem wachtte.

Terwijl Kennedy door deze pantrygang reisde, die gevuld was met mensen die een glimp van het potentieel probeerden te vangen toekomstige president, 24-jarige, in Palestina geboren Sirhan Sirhan stapte op naar Robert Kennedy en opende het vuur met zijn .22 pistool.

Terwijl Sirhan nog aan het schieten was, probeerden lijfwachten en anderen de schutter in bedwang te houden; Sirhan slaagde er echter in alle acht kogels af te vuren voordat hij werd onderworpen.

Zes mensen werden geraakt. Robert Kennedy viel bloedend op de grond. Speechwriter Paul Shrade was op het voorhoofd geraakt. De zeventienjarige Irwin Stroll werd in het linkerbeen geraakt. ABC-directeur William Weisel werd in zijn buik geraakt. Verslaggever Ira Goldstein was verbrijzeld. Kunstenaar Elizabeth Evans werd ook geweid op haar voorhoofd.

De meeste aandacht ging echter uit naar Kennedy. Terwijl hij lag te bloeden, rende Ethel opzij en wiegde zijn hoofd. Busboy Juan Romero bracht enkele rozenkranskralen over en legde ze in Kennedy's hand. Kennedy, die ernstig gewond was geraakt en met pijn keek, fluisterde: 'Is alles in orde?'

Dr. Stanley Abo onderzocht Kennedy snel ter plaatse en ontdekte een gat net onder zijn rechteroor.

Een ambulance bracht Robert Kennedy voor het eerst naar het Central Receiving Hospital, dat slechts 18 blokken van het hotel verwijderd was. Omdat Kennedy echter een hersenoperatie nodig had, werd hij snel overgebracht naar het Good Samaritan Hospital, waar hij rond 1 uur arriveerde. hier ontdekten artsen twee extra kogelwonden, één onder zijn rechter oksel en één anderhalve centimeter lager.

Kennedy onderging een hersenoperatie van drie uur, waarbij artsen bot- en metaalfragmenten verwijderden. In de loop van de volgende uren bleef de toestand van Kennedy echter verslechteren.

Om 1:44 uur op 6 juni 1968 stierf Robert Kennedy aan zijn wonden op 42-jarige leeftijd.

De natie was ernstig geschokt door het nieuws van nog een moord op een belangrijke publieke figuur. Robert Kennedy was de derde grote moord op het decennium, na de moorden op Robert's broer, John F. Kennedy, vijf jaar eerder en van de grote burgerrechtenactivist Martin Luther King jr. slechts twee maanden eerder.

Robert Kennedy werd begraven in de buurt van zijn broer, president John F. Kennedy, op de begraafplaats van Arlington.

Toen de politie eenmaal in het Ambassador Hotel was aangekomen, werd Sirhan naar het politiebureau gebracht en ondervraagd. In die tijd was zijn identiteit onbekend omdat hij geen identificerende papieren bij zich had en weigerde zijn naam te geven. Pas toen de broers van Sirhan een foto van hem op tv zagen, werd de connectie gemaakt.

Het bleek dat Sirhan Bishara Sirhan in 1944 in Jeruzalem werd geboren en met zijn ouders en broers en zussen naar de VS emigreerde toen hij 12 jaar oud was. Sirhan verliet uiteindelijk de gemeenschapsschool en werkte een aantal klusjes, waaronder als bruidegom op het circuit van Santa Anita.

Nadat de politie hun gevangene had geïdentificeerd, doorzochten ze zijn huis en vonden handgeschreven notitieboekjes. Veel van wat ze binnenin vonden, was onsamenhangend, maar te midden van het wandelen vonden ze "RFK moet sterven" en "Mijn vastberadenheid om elimineren RFK wordt meer [en] meer een onwrikbare obsessie... [Hij] moet worden opgeofferd voor de oorzaak van de uitgebuite armen mensen."

Sirhan kreeg een proces, waarin hij werd berecht voor moord (van Kennedy) en aanval met een dodelijk wapen (voor de anderen die werden neergeschoten). Hoewel hij niet schuldig pleitte, werd Sirhan Sirhan op alle punten schuldig bevonden en ter dood veroordeeld op 23 april 1969.

Sirhan werd echter nooit geëxecuteerd, omdat Californië in 1972 de doodstraf afschafte en alle doodvonnissen omzette tot leven in de gevangenis. Sirhan Sirhan blijft gevangen zitten in Valley State Prison in Coalinga, Californië.

Net als bij de moorden op John F. Kennedy en Martin Luther King Jr., veel mensen geloven dat er ook een samenzwering betrokken was bij de moord op Robert Kennedy. Voor de moord op Robert Kennedy lijken er drie belangrijke samenzweringstheorieën te zijn die gebaseerd zijn op inconsistenties in het bewijsmateriaal tegen Sirhan Sirhan.

• Tweede schieter—De eerste samenzwering betreft de locatie van het fatale schot. Coroner Thomas Losuchi, Los Angeles, voerde de autopsie uit op het lichaam van Robert Kennedy en ontdekte dat niet alleen Kennedy was stierf aan het schot dat net onder en achter zijn rechteroor binnenkwam, maar dat er schroeiplekken rond de ingang waren wond.
  Dit betekende dat het schot van achter Kennedy moest zijn gekomen en dat de loop van het geweer binnen een centimeter van Kennedy's hoofd moest zijn geweest toen het werd afgevuurd. Bij bijna alle accounts was Sirhan aanwezig voorkant van Kennedy en was nooit dichterbij gekomen dan een paar voet. Zou er een tweede schutter zijn geweest?
• De vrouw in een polkadotrok—Het tweede bewijs dat zich gemakkelijk leent voor complottheorieën zijn de meerdere getuigen die een jonge vrouw, gekleed in een polkadotrok die met een andere man uit het hotel rent en uitbundig roept: "We schoten Kennedy! "
  Andere getuigen zeggen dat ze een man zagen die eruit zag als Sirhan eerder op de dag met een vrouw in een polkadotrok aan het praten was. De politierapporten omzeilden dit bewijs, gelovend dat in de chaos die volgde op de schietpartij, het waarschijnlijker was dat het paar riep: "Ze schoten Kennedy!"
• Hypno-programmeren—De derde neemt een beetje meer fantasie in beslag, maar wordt door advocaten van Sirhan bepleit tijdens pleidooien voor voorwaardelijke invrijheidstelling. Deze theorie beweert dat Sirhan "hypno-geprogrammeerd" was (d.w.z. gehypnotiseerd en vervolgens verteld wat te doen door anderen). Als dat zo is, zou dit verklaren waarom Sirhan beweert dat hij zich geen enkele gebeurtenis uit die nacht kan herinneren.