Ontdek Trompe l'Oeil Art in Painting and Architecture

Frans voor 'voor de gek houden' trompe l'oeil kunst creëert de illusie van de werkelijkheid. Door vakkundig gebruik van kleur, arcering en perspectief lijken geschilderde objecten driedimensionaal. Faux-afwerkingen zoals marmering en houtnerf dragen bij aan de trompe l'oeil effect. Toegepast op meubels, schilderijen, muren, plafonds, decoratieve items, decorontwerpen of gevels van gebouwen, trompe l´oeil kunst inspireert een zucht van verrassing en verwondering. Hoewel tromper betekent 'bedriegen', kijkers zijn vaak gewillige deelnemers, verrukt van de visuele bedrog.

Trompe l'Oeil Art

Uitgesproken tromp loi, trompe-l´oeil kan worden gespeld met of zonder een koppelteken. In het Frans, de œ ligatuur wordt gebruikt: trompe l´œil. Realistische kunstwerken werden niet beschreven als trompe-l'oeil tot het einde van de 19e eeuw, maar het verlangen om de realiteit vast te leggen dateert uit de oudheid.

In het oude Griekenland en Rome brachten ambachtslieden pigmenten aan op nat gips om levensechte details te creëren. Vlakke oppervlakken leken driedimensionaal toen schilders valse kolommen, consoles en andere architecturale ornamenten toevoegden. De Griekse kunstenaar Zeuxis (5e eeuw voor Christus) zou druiven zo overtuigend hebben geschilderd dat zelfs vogels werden bedrogen. Fresco's (gips muurschilderingen) gevonden in Pompeii en andere archeologische vindplaatsen bevatten trompe l'oeil elementen.

Vele eeuwen lang bleven kunstenaars de natte gipsmethode gebruiken om binnenruimtes te transformeren. In villa's, paleizen, kerken en kathedralen, trompe l'oeil beelden gaven de illusie van enorme ruimte en verre vergezichten. Door de magie van perspectief en vakkundig gebruik van licht en schaduw, koepels werden lucht en ruimtes zonder ramen openden voor denkbeeldige vergezichten. Renaissance kunstenaar Michelangelo (1475 -1564) gebruikte nat gips toen hij de enorme vulde plafond van de Sixtijnse Kapel met trapsgewijze engelen, Bijbelse figuren en een enorme bebaarde God omringd door trompe l'oeil kolommen en balken.

Door met nat gips te schilderen, konden kunstenaars muren en plafonds rijke kleuren en een gevoel van diepte geven. Gips droogt echter snel. Zelfs de grootste fresco-schilders konden geen subtiele overvloeiing of precieze details bereiken. Voor kleinere schilderijen gebruikten Europese kunstenaars vaak tempera op basis van eieren op houten panelen. Dit medium was gemakkelijker om mee te werken, maar het droogde ook snel op. Tijdens de Middeleeuwen en de Renaissance zochten kunstenaars naar nieuwe, meer flexibele verfformules.

De Noord-Europese schilder Jan van Eyck (c.1395-c.1441) populair gemaakt het idee van het toevoegen van gekookte olie aan pigmenten. Dunne, bijna transparante glazuren aangebracht over houten panelen gaven objecten een levensechte glans. Met een lengte van minder dan 13 centimeter, Van Eyck's Dresen-drieluik is een krachttoer met ultra echte beelden van Romaans kolommen en bogen. Kijkers kunnen zich voorstellen dat ze door een raam naar een bijbelse scène kijken. Kunstgravures en wandtapijten versterken de illusie.

Andere Renaissance-schilders bedachten hun eigen recepten, waarbij de traditionele tempera-formule op basis van eieren werd gecombineerd met een verscheidenheid aan ingrediënten, van poedervormig bot tot lood en walnootolie. Leonardo da Vinci (1452-1519) gebruikte zijn eigen experimentele olie- en tempera-formule toen hij zijn beroemde muurschildering schilderde, Het laatste Avondmaal. Tragisch genoeg waren de methoden van da Vinci gebrekkig en begonnen de adembenemend realistische details binnen een paar jaar te schilferen.

In de 17e eeuw werden Vlaamse stillevenschilders bekend om optische illusies. Driedimensionale objecten leken uit het frame te projecteren. Open kasten en bogen suggereerden diepe uitsparingen. Postzegels, brieven en nieuwsbulletins werden zo overtuigend afgebeeld, dat voorbijgangers in de verleiding kunnen komen om ze van het schilderij te plukken. Soms werden afbeeldingen van penselen en paletten opgenomen om de aandacht op het bedrog te vestigen.

Er hangt een sfeer van genot in de artistieke bedrog en het is mogelijk dat de Nederlandse meesters deelnamen aan hun inspanningen om de realiteit te toveren. Velen ontwikkelden nieuwe formules op basis van olie en was, elk bewerend dat hun eigen superieure eigenschappen boden. Artiesten houden van Gerard Houckgeest (1600-1661), Gerrit Dou (1613-1675), Samuel Dirksz Hoogstraten (1627-1678), en Evert Collier (c.1640-1710) hadden hun magische misleidingen niet kunnen schilderen, ware het niet vanwege de veelzijdigheid van de nieuwe media.

Uiteindelijk maakten geavanceerde technologieën en massaproductie de schilderformules van de Nederlandse meesters overbodig. Populaire smaken verschoven naar expressionistische en abstracte stijlen. Toch een fascinatie voor trompe l'oeil realisme hield aan gedurende de negentiende en twintigste eeuw.

Amerikaanse artiesten De Scott Evans (1847-1898), William Harnett (1848–1892), John Peto (1854–1907), en John Haberle (1856-1933) schilderde minutieuze stillevens in de traditie van de Nederlandse illusionisten. Frans geboren schilder en geleerde Jacques Maroger (1884-1962) analyseerde de eigenschappen van vroege verfmedia. Zijn klassieke tekst,De geheime formules en technieken van de meesters, bevat recepten die hij beweerde te hebben herontdekt. Zijn theorieën wekten opnieuw de interesse in klassieke stijlen, wekten controverse op en geïnspireerde schrijvers.

Merogers terugkeer naar klassieke technieken was een van de vele realistische stijlen die naar voren zijn gekomen tijdens de tweede helft van de 20e eeuw. Realisme gaf moderne kunstenaars een manier om de wereld te verkennen en opnieuw te interpreteren met wetenschappelijke precisie en ironische onthechting.

Fotorealisten reproduceerden nauwgezet fotografische afbeeldingen. Hyperrealisten speelden met realistische elementen, overdreven details, vervormde schaal of plaatsen figuren en objecten op onverwachte manieren naast elkaar. De Nederlandse schilder Tjalf Sparnaay (hierboven afgebeeld) noemt zichzelf een 'megarealist' omdat hij 'megagrootte' versies van commerciële producten schildert.

"Mijn bedoeling is om deze objecten een ziel en een hernieuwde aanwezigheid te geven," Sparnaay legt uit op zijn website.

Trompe l´oeil door hedendaagse kunstenaars kan grillig, satirisch, verontrustend of surrealistisch zijn. Opgenomen in schilderijen, muurschilderingen, reclameposters en beeldhouwkunst, tart de misleidende beelden vaak de wetten van fysica en speelgoed met onze perceptie van de wereld.

Artiest Richard Haas maakte handig gebruik van trompe l´oeil magisch toen hij een muurschildering van zes verdiepingen ontwierp voor het Fontainebleau Hotel in Miami. Valse afwerkingen transformeerden een blinde muur in een triomfboog gemaakt van gemetselde stenen blokken (hierboven weergegeven). De enorme geribbelde kolom, de dubbele kariatiden en de bas-reliëfflamingo's waren trucs van licht, schaduw en perspectief. De lucht en de waterval waren ook optische illusies, die voorbijgangers plagen te geloven dat ze door de boog naar het strand zouden wandelen.

De muurschildering van Fontainebleau vermaakte Miami-bezoekers van 1986 tot 2002, toen de muur werd gesloopt om plaats te maken voor echt, in plaats van trompe l´oeil, uitzicht op het resort aan het water. Commerciële muurkunst zoals de muurschildering van Fontainebleau is vaak van voorbijgaande aard. Het weer eist zijn tol, smaakt veranderen en nieuwbouw vervangt de oude.

Desondanks speelt 3D-straatkunst een belangrijke rol bij het hervormen van onze stedelijke landschappen. Tijdbuigende muurschilderingen van Franse kunstenaar Pierre Delavie toveren historische vergezichten. Duitse kunstenaar Edgar Mueller verandert straatverharding in adembenemende uitzichten op kliffen en grotten. Amerikaanse kunstenaar John Pugh opent muren met bedrieglijke beelden van onmogelijke scènes. In steden over de hele wereld trompe l'oeil muurschilderaars dwingen ons te vragen: wat is echt? Wat is artifice? Wat is belangrijk?

• Deceptions and Illusions: Five Centuries of Trompe L'Oeil Painting, door Sybille Ebert-Schifferer met essays door Sybille Ebert-Schifferer... [et al.]; Catalogus van een tentoonstelling in de National Gallery of Art, Washington, D.C., oktober 13, 2002-mrt. 2, 2003.
• Historische schildertechnieken, materialen en studiopraktijk, door The J. Paul Getty Trust, 1995 [PDF, bezocht 22 april 2017]; https://www.getty.edu/conservation/publications_resources/pdf_publications/pdf/historical_paintings.pdf
• Musee du Trompe l'Oeil, http://www.museedutrompeloeil.com/en/trompe-loeil/
• De geheime formules en technieken van de meesters door Jacques Maroger (trans. Eleanor Beckham), New York: Studio Publications, 1948.