Architect Clough Williams-Ellis (28 mei 1883-9 april 1978) is vooral bekend als de maker van Portmeirion, een dorp in Wales, maar als een milieuactivist, hij hielp ook bij het opzetten van het British National Parks-systeem en werd geridderd voor zijn 'diensten aan architectuur en het milieu. "Williams-Ellis was een meester in illusie, en zijn ontwerpen verwarren, verrukken, en bedriegen.
Snelle feiten: Clough Williams-Ellis
- Bekend om: Portmeirion Architect en milieuactivist
- Geboren: 28 mei 1883 in Gayton, Northamptonshire, Engeland, Verenigd Koninkrijk
- Ouders: Dominee John Clough Williams-Ellis en Harriet Ellen Williams-Ellis (née Clough)
- Ging dood: 9 april 1978, Llanfrothen, Gwynedd, Wales, Verenigd Koninkrijk.
- Onderwijs: Oundle School, met studies aan Trinity College, Cambridge en de Architectural Association School of Architecture
- Gepubliceerde werken: "Engeland en de Octopus", "Op vertrouwen voor de natie"
- Awards en onderscheidingen: Military Cross in the 1918 New Year Honours; 1958 Commandeur in de Orde van het Britse Rijk; Knight Bachelor in de New Year Honours 1972
- Echtgenoot: Amabel Strachey
- Kinderen: Christopher Moelwyn Strachey Williams-Ellis, Susan Williams-Ellis
- Opmerkelijk citaat: "Heb niets in huis waarvan je niet weet dat het nuttig is, of waarvan je denkt dat het mooi is"
Vroege leven
De jonge Bertram Clough verhuisde op vierjarige leeftijd voor het eerst met zijn gezin naar Wales. Hij ging terug naar Engeland om wiskunde te studeren aan het Trinity College in Cambridge, maar studeerde nooit af. Van 1902 tot 1903 volgde hij een opleiding aan de Architectural Association in Londen. De ontluikende ontwerper had diepe Welshe en Engelse connecties, gerelateerd aan de middeleeuws ondernemer Sir Richard Clough (1530-1570) en de Victoriaans dichter Arthur Hugh Clough (1819 tot 1861).
Zijn eerste ontwerpen waren talrijke pastorieën en regionale huisjes in Engeland en Noord-Ierland. Hij erfde in 1908 wat bezit in Wales, trouwde in 1915 en stichtte daar een gezin. Na zijn dienst in de Eerste Wereldoorlog ontwierp hij vele oorlogsmonumenten en reisde hij naar architectonisch rijken landen als Italië, een ervaring die zijn gevoel informeerde over wat hij in de zijne wilde bouwen thuisland.
Portmeirion: A Lifelong Project
In 1925 begon Williams-Ellis te bouwen in Portmeirion in het noorden van Wales. Zijn werk aan het vakantiedorp weerspiegelde zijn inspanningen om te bewijzen dat het mogelijk was om mooie en kleurrijke woningen te bouwen zonder het natuurlijke landschap te verontreinigen. Portmeirion, gelegen op het privéschiereiland van Williams-Ellis aan de kust van Snowdonia, werd voor het eerst geopend in 1926.
Portmeirion was echter geen doorlopend project. Hij bleef woningen ontwerpen en ontwierp het oorspronkelijke topgebouw op Snowdon in 1935. Snowdon werd het hoogste gebouw van Wales. Portmeirion zit vol met anachronismen. Griekse goden mengen zich met vergulde figuren van Birmese dansers. Bescheiden stucwerkbungalows zijn versierd met portieken met arcades, balkons met balustrade en Corinthische zuilen.
Het is alsof de ontwerper 5.000 jaar architectuurgeschiedenis langs de kust heeft gegooid, zonder zorg voor symmetrie, nauwkeurigheid of continuïteit. Zelfs Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright kwam in 1956 op bezoek om te zien wat Williams-Ellis van plan was. Wright, die ook een Welsh-erfgoed en een zorg voor conservering had, prees de innovatieve combinaties van architecturale stijlen. De ontwerper was 90 jaar oud toen Portmeirion in 1976 werd voltooid.
Hoogtepunten van Portmeirion
- De Piazza: Oorspronkelijk was de Piazza een tennisbaan, maar sinds 1966 is het gebied een rustig, geplaveid gebied met een vijver met blauwe tegels, een fontein en weelderige bloembedden. Langs de zuidelijke rand van het Piazza staan twee kolommen met vergulde figuren van Birmese dansers. Een lage stenen trap klimt naar de Gloriette, een speels bouwwerk genoemd naar het grootse monument in het Schönbrunn Paleis bij Wenen.
- Gloriette: Gebouwd in het midden van de jaren 60, is de tuinkamer of gloriette van Portmeirion geen gebouw, maar een decoratieve gevel. Vijf trompe l'oeil-ramen omringen de open deuropening. De vier kolommen, geborgen uit de zuilengalerij van Hooton Hall, Cheshire, zijn het werk van de 18e-eeuwse architect Samuel Wyatt.
- Bridge House: Bridge House, gebouwd tussen 1958 en 1959, lijkt groter dan het is vanwege de taps toelopende muren. Wanneer bezoekers vanaf de parkeerplaats door de poort lopen, komen ze hun eerste adembenemende uitzicht over het dorp tegen.
- Bristol Colonnade: Gebouwd rond 1760, stond de zuilengalerij voor een badhuis in Bristol, Engeland. Het raakte in verval toen Williams-Ellis de structuur stuk voor stuk naar Portmeirion verplaatste. In 1959 werd enkele honderden tonnen delicaat metselwerk gedemonteerd en naar het dorp in Wales vervoerd. Elke steen werd genummerd en vervangen volgens nauwkeurige metingen.
- Promenade: Een assortiment van urnen en kolommen lijnen de met bloemen bezaaide Promenade bovenop de Bristol Colonnade gebouwd in de heuvel van Wales met uitzicht op de Piazza en het dorp. De integratie van loopbruggen boven, over, door en in het dorp verbindt de thema's gemeenschap en harmonie binnen de Italiaanse Renaissance-architectuur. De koepel aan het einde van de Promenade repliceert de beroemde Brunelleschi-koepel in Florence, Italië.
- Eenhoorn Cottage: In deze miniatuur van een statig Chatsworth-huis creëerde Williams-Ellis de illusie van een klassiek Georgisch landgoed. Langwerpige ramen, lange pilaren en een ondermaatse poort lijken de Eenhoorn lang, maar het is slechts een aangeklede bungalow gebouwd in het midden van de jaren zestig, slechts één verdieping hoog.
- Hercules Gazebo: Verschillende gietijzeren zeemeerminpanelen, geborgen uit het huis van de oude zeeman in Liverpool, vormen de zijkanten van de Hercules Gazebo. Gebouwd in 1961 en 1962, was de Hercules Gazebo vele jaren schokroze geschilderd. De structuur is nu een subtielere terracottatint. Maar deze speelse gevel is nog een ander voorbeeld van architectonische illusies, omdat de Gazebo een generator vermomt en mechanische apparatuur herbergt.
- Chantry Cottage: Hotels en huisjes stippelen het geplande landschap van Portmeirion, net zoals in elk dorp. Chantry Cottage, met rode klei, tegel Italianate dak, ligt hoog bovenop de heuvel, boven de Bristol Colonnade en de Promenade hieronder. Chantry Cottage werd in 1937 gebouwd voor de Welse schilder Augustus John en is een van de vroegste bouwwerken die Williams-Ellis heeft gebouwd en vandaag is het een 'self-catering cottage voor negen personen'.
- Zeemeerminhuis: It begon allemaal met legendarische zeemeerminnen, echt of niet. Daterend uit 1850, was het Mermaid-huis aanwezig op het schiereiland toen de bouw begon in Portmeirion. Jarenlang werd het gebruikt om dorpspersoneel te huisvesten. Williams-Ellis kleedde het huisje aan met een imposante metalen baldakijn en de gastvrije palmbomen die door het dorp waren verspreid. Landschapsontwerp en Italiaanse architectuur weven de illusie dat we in zonnig Italië zijn in plaats van nat en winderig Noord-Wales.
Een Italiaans resort in Noord-Wales
Portmeirion dorp in Minffordd is een vakantiebestemming en evenementenlocatie in Noord-Wales geworden. Het heeft accommodaties, cafés en bruiloften allemaal binnen een Disney-achtige gemeenschap. Vakantie in een fantasierijk geplande gemeenschap was een grote onderneming in de jaren 1960 na het succes van Californië's Disneyland in 1955 en vóór de opening van het Walt Disney World Resort in 1971.
Het fantasieidee van Williams-Ellis kreeg een meer Italiaanse toon dan dat van Disney muisarchitectuurechter. Het vakantiedorp ligt aan de noordkust van Wales, maar er is niets Welsh in de smaak van de architectuur. Geen stenen huisjes hier. In plaats daarvan is de heuvel met uitzicht op de baai bezaaid met snoepkleurige huizen die wijzen op zonnige mediterrane landschappen. Er zijn zelfs wuivende palmbomen rond de rinkelende fonteinen. The Unicorn Cottage was bijvoorbeeld een Brits-Italiaanse ervaring op het platteland van Wales.
Kijkers van de televisieserie uit de jaren 60 "De gevangene"zou sommige van de landschappen griezelig bekend moeten vinden. Het bizarre gevangeniskoninkrijk waar acteur Patrick McGoohan surrealistische avonturen tegenkwam, was in feite Portmeirion.
Milieuactivisme
De flamboyante en grotendeels autodidact Williams-Ellis wijdde zijn leven aan de oorzaak van milieubehoud. In 1926 richtte hij de Council for the Protection of Rural England op. Hij richtte de campagne voor de bescherming van landelijk Wales op in 1928. Voor altijd de natuurbeschermer, Williams-Ellis hielp de Britse nationale parken in 1945 te vestigen, en in 1947 schreef hij "On Trust for the Nation "voor de National Trust. Hij werd in 1972 geridderd voor 'diensten aan architectuur en milieu'.
Williams-Ellis, tegenwoordig erkend als een van de eerste natuurbeschermers van het VK, wilde laten zien dat "de ontwikkeling van een natuurlijke prachtige site hoeft niet tot vervuiling te leiden. "Zijn levenslange zorg was behoud van het milieu, en door Portmeirion te bouwen op Williams-Ellis, zijn privéschiereiland in Snowdonia, hoopte aan te tonen dat architectuur mooi en leuk kan zijn zonder de landschap.
Het resort werd een oefening in historische restauratie. Veel van de constructies zijn samengevoegd uit gebouwen die bestemd zijn voor sloop. Het dorp werd bekend als opslagplaats voor gevallen architectuur. Williams-Ellis vond het niet erg toen bezoekers zijn eigenzinnige dorp een 'thuis voor gevallen gebouwen' noemden. Ondanks deze hoogstaande bedoelingen is Portmeirion vooral vermakelijk.
Dood
Hij stierf op 8 april 1978 in zijn huis in Plas Brondanw.
Legacy
Architect Williams-Ellis bewoog zich tussen kunstenaars en ambachtslieden. Hij trouwde met de schrijver Amabel Strachey en was de vader van de kunstenaar / pottenbakker Susan Williams-Ellis, de bedenker van het Portmeirion Botanic Garden-servies.
Portmeirion is sinds 2012 de locatie van een kunst- en muziekfestival genaamd Festival No6, genoemd naar de hoofdpersoon in "The Gevangene. 'Voor een lang, uitputtend weekend begin september herbergt het dorp van Sir Clough de eigenzinnige rand die poëzie zoekt, harmonie, en een Mediterraan toevluchtsoord in Noord-Wales. Festival No6 wordt aangekondigd als een "festival als geen ander", ongetwijfeld omdat het fantasievolle Welse dorp zelf een fantasie is. Op televisie suggereert het gevoel van geografische en tijdelijke verplaatsing dat dit dorp is gemaakt door een gek. Maar er was niets geks aan de ontwerper van Portmeirion, Sir Clough Williams-Ellis.
Bronnen
- “Ervaar de magie.” Portmeirion Village Holiday Resort Noord-Wales, Portmeirion Ltd., 2019.
- “Sir Richard Clough - ‘De meest complete man’.” Lokale legendes, BBC.
- “Snowdon Summit Center bereikt het hoogtepunt van succes.” WalesOnline, Media Wales Ltd., 28 maart. 2013.