Het eerste decennium van de 21e eeuw was gevuld met grote nieuwsgebeurtenissen, waaronder tragische terreurdaden, natuurlijke en humanitaire internationale rampen en sterfgevallen onder beroemdheden. Sommige gebeurtenissen die de wereld in de jaren 2000 op zijn kop hebben gezet, blijven jaren later weerklinken. Ze beïnvloeden het overheidsbeleid, rampenbestrijding, militaire strategie en meer.
Mensen in de hele Verenigde Staten herinneren zich waar ze waren toen het nieuws uitbrak dat er een vliegtuig was ingevlogen World Trade Center in New York City. De ochtend van 11 september 2001, zou eindigen met twee gekaapte vliegtuigen die in elk van de WTC-torens werden gevlogen, een ander vliegtuig dat in de Pentagon en een vierde vliegtuig stortten neer in Pennsylvania in de grond nadat passagiers de kuip. Bijna 3.000 mensen kwamen om bij de ergste terroristische aanslag van het land, die heeft plaatsgevonden al-Qaida en Osama bin Laden Bekende namen. Hoewel de meesten met afschuw vervuld waren door het bloedbad, vingen nieuwsbeelden van over de hele wereld sommige mensen die juichten als reactie op de aanslagen.
De intelligentie die tot de Door de VS geleide invasie van Irak in maart 2003 blijft een controverse, maar de invasie veranderde het decennium op een manier die zijn voorganger, de Golfoorlog, niet veranderde. Saddam Hoessein, De meedogenloze dictator van Irak sinds 1979, werd met succes van de macht verdreven; zijn twee zonen, Uday en Qusay, werden gedood in gevechten met coalitietroepen; en Hussein werd op december in een gat gevonden. 14, 2003.
Geprobeerd voor misdaden tegen de menselijkheid, werd Hussein op december opgehangen. 30, 2006, een officieel einde aan het Baathist-regime. Op 29 juni 2009 trokken de Amerikaanse troepen zich terug uit Bagdad, maar de situatie in de regio is nog steeds onstabiel.
De golf sloeg op december. 26, 2004, met een catastrofale kracht die zich meestal beperkt tot apocalyptische actievideo's. De op één na grootste aardbeving ooit geregistreerd, met een kracht van ten minste 9,1, scheurde de vloer van de Indische Oceaan ten westen van Indonesië. De resulterende tsunami sloeg 11 landen zo ver weg als Zuid-Afrika, met golven tot 30 meter hoog. De tsunami eisten slachtoffers in zowel arme dorpen als luxueuze toeristenoorden. Uiteindelijk werden bijna 230.000 mensen gedood, vermist of vermoedelijk dood. De verwoesting veroorzaakte een massale wereldwijde humanitaire respons, waarbij meer dan 7 miljard dollar werd gedoneerd aan de getroffen regio's. De ramp leidde ook tot de oprichting van het Tsunami-waarschuwingssysteem in de Indische Oceaan.
In december 2007 kenden de Verenigde Staten de ergste economische neergang sindsdien de grote Depressie. De recessie heeft aangetoond dat globalisering betekent dat landen niet immuun zijn voor de gevolgen van executies, stijgende werkloosheidscijfers, controversiële bailouts, en een zwak bruto binnenlands product.
Terwijl verschillende landen de gevolgen van de neergang leden, worstelden wereldleiders met het verenigd aanpakken van de economische crisis. De toenmalige Britse premier Gordon Brown probeerde tevergeefs zijn 'wereldwijde nieuwe deal' te pushen, maar de meeste leiders waren het erover eens dat er beter toezicht op de regelgeving nodig is om een soortgelijke crisis in de EU te voorkomen toekomst.
Het conflict in Darfur begon in 2003 in West-Soedan. Vervolgens begonnen rebellengroepen te vechten tegen de regering en haar geallieerde, Arabisch sprekende Janjaweed-militie. Het resultaat was massamoord en ontheemding van burgers, wat leidde tot een humanitaire crisis van epische omvang. Maar Darfur werd ook een beroemdheid en trok advocaten aan zoals George Clooney. Het leidde tot een discussie bij de Verenigde Naties over wat genocide is en wat VN-actie vereist. In 2004 echter, de Verenigde Staten President George W. Struik besprak uiteindelijk het conflict, dat tussen 2003 en 2005 naar schatting 300.000 levens heeft geëist en twee miljoen mensen heeft ontheemd.
Paus Johannes Paulus II, leider van 's werelds één miljard rooms-katholieken sinds 1978, stierf op 2 april 2005 in het Vaticaan. Dit leidde tot wat de grootste christelijke pelgrimstocht ooit wordt genoemd, met vier miljoen rouwenden die voor de begrafenis naar Rome afdaalden. De dienst trok de meeste staatshoofden in de geschiedenis: vier koningen, vijf koninginnen, 70 presidenten en premiers en 14 hoofden van andere religies.
Na de begrafenis van John Paul zag de wereld in afwachting hoe kardinaal Joseph Ratzinger op 19 april 2005 tot paus werd verkozen. De oudere, conservatieve Ratzinger nam de naam Paus Benedictus XVI aan, en de nieuwe Duitse paus zorgde ervoor dat de positie niet onmiddellijk terug zou gaan naar een Italiaan. Paus Benedictus heeft gediend tot zijn ontslag in 2013 en de huidige paus, paus Franciscus, werd benoemd. Hij is een etnisch Italiaanse Argentijn en de eerste jezuïetenpaus.
De bevolking van de Gulf Coast zette zich schrap toen de zesde sterkste orkaan in de Atlantische geschiedenis zich een weg baant. Katrina brulde aan land als een Categorie 3 storm op aug. 29, 2005, het verspreiden van vernietiging van Texas naar Florida. Maar het was de volgende falen van de dijken in New Orleans maakte de orkaan een humanitaire ramp.
Tachtig procent van de stad bleef wekenlang in stilstaand overstromingswater. Toevoegen aan de crisis was de zwakke reactie van de regering Federaal Spoed Management Agentschap, met de kustwacht als leidende reddingspoging. Katrina eiste 1.836 levens en 705 mensen werden gecategoriseerd als vermist.
De VS en het VK invasie van Afghanistan op 7 oktober 2001, het brute Taliban-regime omvergeworpen. Het onderscheidt zich als de meest conventionele actie in een oorlog die de conflictregels heeft herschreven. De wereldwijde oorlog tegen terreur werd aangewakkerd door de sept. 11, 2001, al-Qaida-aanvallen op Amerikaanse bodem, hoewel de groep van Osama bin Laden eerder Amerikaanse doelen had geraakt. Amerikaanse ambassades in Kenia en Tanzania en de USS Cole voor Jemen waren erbij. Sindsdien hebben een aantal landen zich ertoe verbonden om het wereldwijde terrorisme te stoppen.
De dood van Michael Jackson op 25 juni 2009 op 50-jarige leeftijd leidde tot eerbetoon over de hele wereld. De plotselinge dood van de popster, een controversieel figuur die vastzit in beschuldigingen van seksueel misbruik en andere schandalen, werd toegeschreven aan een cocktail van drugs die zijn hart stopte. De medicatie die tot zijn dood leidde, leidde tot een onderzoek naar Jackson's lijfarts, Dr. Conrad Murray.
Het nieuws over zijn dood, dat massale wereldwijde aandacht trok, bracht ook een grote verandering in de nieuwsmedia aan het licht. In plaats van een traditionele pers, brak de roddelwebsite van beroemdheden TMZ het verhaal dat Jackson stierf.
Iran beweerde standvastig dat zijn nucleaire programma voor vreedzame energiedoeleinden was, maar verschillende inlichtingenbronnen zeiden dat het land gevaarlijk binnen bereik was een kernwapen ontwikkelen. Het Iraanse regime, dat voortdurend tegen het Westen en Israël tekeerging, liet weinig twijfel bestaan over zijn motivatie om een kernwapen te willen of bereidheid het te gebruiken. De kwestie is verweven in verschillende onderhandelingsprocessen, beraadslagingen van de Verenigde Naties, onderzoeken en sanctiedebatten.