Verbazingwekkende Moon Jellyfish-feiten

De maankwallen (Aurelia aurita) is een gemeenschappelijke gelei dat is gemakkelijk te herkennen aan de vier hoefijzervormige geslachtsklieren, die zichtbaar zijn door de bovenkant van de doorschijnende bel. De soort krijgt zijn algemene naam voor de manier waarop de bleke bel lijkt op een volle maan.

Snelle feiten: Moon Jellyfish

De maankwallen hebben een doorschijnende bel van 10 tot 16 inch met een rand van korte tentakels. De tentakels zijn bekleed met nematocysten (stekende cellen). De meeste maangelei heeft vier hoefijzervormige geslachtsklieren (voortplantingsorganen), maar een paar hebben er drie of vijf. De bel en geslachtsklieren kunnen doorschijnend wit, roze, blauw of paars zijn, afhankelijk van het dieet van het dier. De kwal heeft vier omzoomde mondarmen die langer zijn dan de tentakels.

De soort leeft wereldwijd in tropische en subtropische oceanen. Het komt veel voor langs de Atlantische kust van Noord-Amerika en Europa. Maankwallen komen vaak voor in kust- en epipelagische gebieden (bovenste laag van de oceaan) en kunnen de lagere overleven zoutgehalte van estuaria en baaien.

De maankwallen zijn een carnivoor die zich voedt met zoöplankton, inclusief protozoa, diatomeeën, eieren, schaaldieren, weekdieren en wormen. De gelei is geen sterke zwemmer en gebruikt voornamelijk de korte tentakels om in de buurt van het wateroppervlak te blijven. Plankton raakt verstrikt in het slijm dat het dier bedekt en gaat via trilharen in de mondholte voor spijsvertering. Maankwallen absorberen hun eigen weefsel en krimpen als ze uitgehongerd zijn. Ze groeien naar hun normale grootte wanneer er voedsel beschikbaar komt.

Hoewel waterstromen kwallen samenbrengen, leven ze eenzaam leven. Wetenschappers geloven dat kwallen met elkaar kunnen communiceren met chemicaliën die in het water vrijkomen.

De levenscyclus van kwallen heeft een seksuele en aseksuele component. Elke volwassene (een kwal genoemd) is mannelijk of vrouwelijk. In de open oceaan laten kwallen sperma en eieren vrij in het water. Bevruchte eieren ontwikkelen en groeien een paar dagen in het water als planula voordat ze zich hechten aan de zeebodem en uitgroeien tot poliepen. De poliep lijkt op een omgekeerde kwal. Poliepen laten ongeslachtelijke klonen los die zich ontwikkelen tot volwassen medusae.

In het wild, Aurelia kwallen planten zich enkele maanden voort. Tegen het einde van de zomer worden ze vatbaar voor ziekte en weefselschade als gevolg van het uitoefenen van voortplanting en het verminderen van de voedselvoorziening. De meeste maankwallen leven waarschijnlijk ongeveer zes maanden, hoewel exemplaren in gevangenschap vele jaren kunnen leven. Zoals de "onsterfelijke kwal" (Turritopsis dohrnii), de maankwallen kunnen levenscyclusomkering ondergaan, en worden in wezen eerder jonger dan ouder.

De IUCN heeft de maangelei niet beoordeeld op een staat van instandhouding. De kwallen zijn er in overvloed, met volwassen populaties die in juli en augustus stekelen of "bloeien".

De maankwallen gedijen in water dat een lagere dan normale concentratie opgeloste zuurstof bevat. Opgeloste zuurstofdruppels als reactie op verhoogde temperatuur of vervuiling. Kwallen roofdieren (lederschildpadden en oceaan zonnevissen) kunnen niet dezelfde omstandigheden tolereren, zijn onderworpen aan overbevissing en klimaatverandering, en kunnen sterven als ze per ongeluk drijvende plastic zakken eten die op gelei lijken. Er wordt dus verwacht dat het aantal kwallen zal groeien.

Maankwallen worden als voedsel geconsumeerd, vooral in China. De soort is zorgwekkend omdat een overvloed aan gelei het planktongehalte aanzienlijk verlaagt.

Mensen komen vaak maankwallen tegen vanwege hun overvloed en voorkeur voor kustwateren. Deze kwallen steken, maar hun gif is mild en wordt als onschadelijk beschouwd. Eventueel vastzittende tentakels kunnen met zout water worden afgespoeld. De gif kan dan worden uitgeschakeld met hitte, azijn of zuiveringszout.

• Arai, M. N. Een functionele biologie van Scyphozoa. Londen: Chapman en Hall. pp. 68–206, 1997. ISBN 978-0-412-45110-2.
• He, J.; Zheng, L.; Zhang, W.; Lin, Y. "Levenscyclusomkering binnen Aurelia sp.1 (Cnidaria, Scyphozoa) ". EEN. 10 (12): e0145314, 2015. doi:10.1371 / journal.pone.0145314
• Hernroth, L. en F. Grondahl. Op de biologie van Aurelia Aurita. Ophelia. 22(2):189-199, 1983.
• Shoji, J.; Yamashita, R.; Tanaka, M. "Effect van lage concentraties opgeloste zuurstof op gedrag en predatiesnelheden op vislarven door maankwallen Aurelia aurita en door een jonge viseter, Spaanse makreel Scomberomorus niphonius." Marine biologie. 147 (4): 863–868, 2005. doi:10.1007 / s00227-005-1579-8
• Solomon, E. P.; Berg, L. R.; Martin, W. W. Biologie (6e ed.). Londen: Brooks / Cole. pp. 602–608, 2002. ISBN 978-0-534-39175-1.