Hoe de Cassiopeia-constellatie te identificeren

De gemakkelijkste manier om Cassiopeia te herkennen, is door te zoeken naar de "W" in het noorden. Houd er rekening mee dat de "W" op zijn kant kan staan ​​of omgekeerd om een ​​"M" te vormen. Als je de kunt herkennen Grote beer (Ursa Major), de twee sterren aan de rand van de Dipper wijzen naar de Poolster (Polaris). Volg de lijn gevormd door de twee Dipper-sterren door de Poolster. Cassiopeia ligt aan de andere kant van de North Star, ongeveer zo ver weg als de Big Dipper, maar een beetje naar rechts.

Cassiopeia speelt zich nooit af in noordelijke regio's (Canada, de Britse eilanden, de noordelijke Verenigde Staten). Het is het hele jaar door zichtbaar op het noordelijk halfrond en op het noordelijke deel van het zuidelijk halfrond in de late lente.

In de Griekse mythologie was Cassiopeia de vrouw van koning Cepheus van Ethiopië. De ijdele koningin pochte dat zij of haar dochter (de rekeningen variëren) mooier waren dan de Nereïden, zeenimf dochters van de zeegod Nereus. Nereus nam de belediging aan de god van de zee, Poseidon, die zijn toorn op Ethiopië regende. Om hun koninkrijk te redden, zochten Cepheus en Cassiopeia de raad van het Orakel van Apollo. Het orakel vertelde hen dat de enige manier om Poseidon te sussen was om hun dochter te offeren, Andromeda.

Andromeda werd vastgeketend aan een rots bij de zee om te worden verslonden door het zeemonster Cetus. Maar de held Perseus, vers van het onthoofden van de Gorgon Kwal, redde Andromeda en nam haar als zijn vrouw. Bij de bruiloft doodde Perseus de verloofde van Andromeda (haar oom Phineus).

Na hun dood plaatsten de goden leden van de koninklijke familie bij elkaar in de hemel. Cepheus ligt in het noorden en westen van Cassiopeia. Andromeda ligt in het zuiden en westen. Perseus ligt in het zuidoosten.

Als straf voor haar ijdelheid wordt Cassiopeia voor altijd aan een troon geketend. Andere afbeeldingen tonen echter Cassiopeia op een niet-geketende troon met een spiegel of palmvarenblad.

De "W" -vorm van Cassiopeia the Queen wordt gevormd door vijf heldere sterren, allemaal zichtbaar voor het blote oog. Van links naar rechts, gezien als een "W", zijn deze sterren:

• Segin (magnitude 3.37): Segin of Epsilon Cassiopeiae is een heldere blauwwitte B-klasse reuzenster die ongeveer 2500 keer helderder is dan de zon.
• Ruchbah (magnitude 2,68): Ruchbah is eigenlijk een verduisterend dubbelstersysteem.
• Gamma (magnitude 2.47): De centrale ster in de "W" is een blauwe variabele ster.
• Schema (magnitude 2.24): Schedar is een oranje reus, vermoedelijk een variabele ster.
• Caph (magnitude 2.28): Caph is een geelwitte variabele ster die ongeveer 28 keer helderder is dan de zon.

Andere grote sterren zijn Achird (een geelwitte ster die lijkt op de zon), Zeta Cassiopeiae (a blauw-witte subreus), Rho Cassiopeiae (een zeldzame gele hyperreus) en V509 Cassiopeiae (een geel-witte hyperreus).

Cassiopeia bevat interessante deep sky-objecten:

• Messier 52 (NGC 7654): Dit is een niervormig open cluster.
• Messier 103 (NGC 581): Dit is een open cluster met ongeveer 25 sterren.
• Cassiopeia A: Cassiopeia A is een supernova-overblijfsel en helderste radiobron buiten ons zonnestelsel. De supernova werd ongeveer 300 jaar geleden zichtbaar.
• De Pacmannevel (NGC 281): NGC 281 is een grote gaswolk die lijkt op het videogamekarakter.
• The White Rose Cluster (NGC 7789): NGC 7789 is een open cluster waarin sterrenlussen lijken op rozenblaadjes.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 is een elliptische melkweg met een magnitude van 9,2.
• NGC 147 (Caldwell 17): NGC 147 is een elliptisch stelsel met een kracht van 9,3.
• NGC 457 (Caldwell 13): Deze open cluster is ook bekend als de E.T. Cluster of de Owl Cluster.
• NGC 663: Dit is een prominente open cluster.
• Tycho's Supernova-overblijfsel (3C 10): 3C 10 zijn de overblijfselen van de supernova van Tycho's Star, waargenomen door Tycho Brahe in 1572.
• IC-10: IC-10 is een onregelmatig sterrenstelsel. Dit is het dichtstbijzijnde starburst melkweg en de enige die geïdentificeerd to-date in de Lokale Groep.

Begin december zijn de december Phi Cassiopeiids vormen een meteorenregen die afkomstig is van het sterrenbeeld. Deze meteoren bewegen erg langzaam, met een snelheid van ongeveer 17 kilometer per seconde. Astronomen geloven dat de meteoren worden veroorzaakt door een komeet.