John F. Kennedy, ook wel bekend als JFK, werd geboren op 29 mei 1917 een rijke, politiek verbonden familie. Hij was de eerste Amerikaanse president die in de 20e eeuw werd geboren. Hij werd in 1960 tot de 35e president gekozen en trad op 20 januari 1961 in functie. John F. Kennedy's leven en nalatenschap werden afgebroken toen hij op 22 november 1963 werd vermoord.
John F. Kennedy werd geboren uit Rose en Joseph Kennedy. Zijn vader, Joseph Kennedy, was buitengewoon rijk en machtig. Franklin D. Roosevelt noemde Joseph Kennedy het hoofd van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission en benoemde hem in 1938 tot ambassadeur in Groot-Brittannië.
Een van de negen kinderen, JFK, had verschillende broers en zussen die ook betrokken waren bij de politiek. Tijdens het presidentschap van Kennedy benoemde hij zijn 35-jarige broer, Robert Francis Kennedy, tot procureur-generaal van de Verenigde Staten. Na John F. Kennedy's dood, Robert rende in 1968 naar president. Tijdens zijn campagne was hij dat
vermoord door Sirhan Sirhan. Een andere broer, Edward "Ted" Kennedy, was een senator uit Massachusetts van 1962 tot aan zijn dood in 2009. John F. De zus van Kennedy, Eunice Kennedy Shriver, richtte de Special Olympics op.Kennedy leed zijn hele leven aan verschillende fysieke aandoeningen. Hij kreeg roodvonk als peuter en werd in het ziekenhuis opgenomen. Toen hij ouder werd, had hij chronische rugklachten en onderging hij meerdere keren een rugoperatie. In 1947 werd bij hem de ziekte van Addison vastgesteld, vermoedelijk het gevolg van corticosteroïden die werden gebruikt om zijn aanhoudende maagdarmaandoening te bestrijden.
Jacqueline "Jackie" Lee Bouvier, John F. Kennedy's vrouw werd ook in rijkdom geboren als dochter van John Bouvier III en Janet Lee. Jackie ging naar Vassar en George Washington University voordat ze afstudeerde met een diploma Franse literatuur. Na haar afstuderen werkte ze als fotograaf voor de "Washington Times-Herald" voordat ze trouwde met John F. Kennedy. Als first lady hielp Jackie bij het herstel van het Witte Huis en behield veel items van historische betekenis. Ze liet het publiek de voltooide renovaties zien tijdens een rondleiding op televisie.
Na zijn afstuderen aan de Harvard University in 1940, trad Kennedy tijdens de Tweede Wereldoorlog toe tot de marine. Hij kreeg het bevel over een patrouille torpedoboot genaamd de PT-109 in de Stille Zuidzee. Tijdens zijn tijd als luitenant werd zijn boot in tweeën gedeeld door een Japanse torpedojager en hij en zijn bemanning werden in het water gegooid. John F. Kennedy leidde zijn overlevende bemanningsleden naar een klein eiland waar ze, dankzij zijn inspanningen, uiteindelijk werden gered. Kennedy, die voor zijn heldhaftige inspanningen het Purple Heart en de Navy and Marine Corps Medal ontving, is de enige president die deze onderscheidingen heeft ontvangen.
John F. Kennedy won een Pulitzerprijs in biografie voor zijn boek "Profielen in moed'Hij is de enige president die een Pulitzer-prijs heeft gewonnen. Het boek is samengesteld uit korte biografieën van acht Amerikaanse senatoren die de negatieve publieke opinie en hun loopbaan in de politiek riskeerden om te doen wat volgens hen juist was.
Toen John F. Kennedy rende in 1960 voor het presidentschap, een van de campagnekwesties was zijn katholicisme. Hij besprak openlijk zijn religie en legde in een toespraak tot de Greater Houston Ministerial Association uit: 'Ik ben niet de katholieke kandidaat voor president, ik ben de Democratische partij kandidaat voor president die toevallig ook katholiek is. '
John F. Kennedy had ambitieuze presidentiële doelen. Zijn gecombineerde binnenlandse en buitenlands beleid stonden bekend onder de term 'New Frontier'. Hij wilde sociale programma's financieren in onderwijs en huisvesting en medische zorg voor ouderen. Tijdens zijn ambtsperiode kon Kennedy enkele van zijn doelen bereiken, waaronder het verhogen van het minimumloon en het verstrekken van socialezekerheidsuitkeringen aan nabestaanden. President Kennedy richtte ook het Peace Corps op en zette het plan in gang om Amerikanen tegen het einde van de jaren zestig op de maan te laten landen.
In termen van burgerrechten, John F. Kennedy gebruikt uitvoerende orders en persoonlijke oproepen om de mensenrechten organisatie. Hij stelde ook wetgevingsprogramma's voor om de beweging te helpen, maar deze werden pas na zijn dood aangenomen.
In 1959 Fidel Castro gebruikte militaire kracht om omver te werpen Fulgencio Batista en regeer Cuba. Castro had nauwe banden met de Sovjet-Unie. John F. Kennedy keurde een kleine groep Cubaanse ballingen goed om naar Cuba te gaan om een opstand te leiden in wat de Invasie van de Varkensbaai. Hun gevangenneming schaadde echter de reputatie van de Verenigde Staten.
Kort na deze mislukte missie begon de Sovjet-Unie met de bouw van nucleaire raketbases in Cuba om haar te beschermen tegen toekomstige aanvallen. Kennedy bracht Cuba in quarantaine en waarschuwde dat een aanval op de VS vanuit Cuba als een oorlogsdaad door de Sovjet-Unie zou worden beschouwd. De resulterende impasse stond bekend als de Cubaanse raketten crisis.
Op 22 november 1963 Kennedy werd vermoord tijdens het rijden in een colonne door Dealey Plaza in het centrum van Dallas, Texas. Zijn vermeende moordenaar, Lee Harvey Oswald, oorspronkelijk verborgen in het Texas School Book Depository-gebouw en later het toneel ontvluchtte. Een paar uur later werd hij aangehouden in een bioscoop en naar de gevangenis gebracht.
Twee dagen later werd Oswald doodgeschoten door Jack Ruby voordat hij terecht kon staan. De Warren-commissie onderzocht de moord en stelde vast dat Oswald alleen handelde. Deze bepaling blijft echter controversieel, omdat velen denken dat er mogelijk meer mensen bij John F. betrokken waren. Kennedy's moord.