Het rangschikken van de belangrijkste auteurs in de hedendaagse en late 20e-eeuwse literatuur is onmogelijk. Deze 10 auteurs hebben allemaal hun stempel gedrukt in de afgelopen 50 jaar en worden elk algemeen beschouwd als belangrijk en het ontdekken waard. Van de buitenwijken van Updike na de Tweede Wereldoorlog tot het postkoloniale verhaal van Smith over immigranten in Londen, het verhaal van de werken van deze schrijvers beschrijft de enorme veranderingen die zich hebben voorgedaan tijdens de 21e eeuw eeuw.
De Chileens-Amerikaanse auteur Isabel Allende schreef haar debuutroman 'House of Spirits' in 1982 met grote waardering. De roman begon als een brief aan haar stervende grootvader en is een werk van magisch realisme dat de geschiedenis van Chili in kaart brengt. Allende begon met het schrijven van "House of Spirits" op januari 8, en is vervolgens begonnen met het schrijven van al haar boeken op die dag. De meeste van haar werken bevatten meestal elementen van magisch realisme en levendige vrouwelijke personages. "City of Beasts" (2002) was een ander groot commercieel succes.
Canadese auteur Margaret Atwood heeft vele veelgeprezen romans op haar naam staan. Sommige van haar bestverkopende titels zijn "Oryx en Crake"(2003)," The Handmaid's Tale "(1986) en" The Blind Assassin "(2000). Ze staat vooral bekend om haar feministische en dystopische politieke thema's en haar productieve output van werk omvat meerdere genres, waaronder poëzie, korte verhalen en essays. Zij onderscheidt haar 'speculatieve fictie' uit science fiction omdat 'science fiction monsters en ruimteschepen heeft; speculatieve fictie kon echt gebeuren. "
Winnaar van de National Book Award voor zijn roman uit 2001, 'The Corrections', en hij levert regelmatig bijdragen aan essays De New Yorker, Omvat het werk van Jonathan Franzen een essayboek uit 2002 getiteld 'How to Be Alone', een memoires uit 2006, 'The Discomfort Zone' en het veelgeprezen 'Freedom' (2010). Zijn werk raakt vaak sociale kritiek en familieproblemen.
De Britse schrijver Ian McEwan begon literaire prijzen te winnen met zijn eerste boek, een verzameling korte verhalen, "First Love, Last Rites" (1976) en is nooit gestopt. "Atonement" (2001), een familiedrama gericht op bekering, won verschillende prijzen en werd omgezet in een film geregisseerd door Joe Wright (2007). "Saturday" (2005) won de James Tait Black Memorial Prize. Zijn werk richt zich vaak op nauwkeurig geobserveerde persoonlijke levens in een politiek beladen wereld. Hij hanteert een penseel.
De Engelse romanschrijver David Mitchell staat bekend om zijn veelvuldige gebruik van ingewikkelde en complexe experimentele structuren in zijn werk. In zijn eerste roman, "Ghostwritten" (1999), gebruikt hij negen vertellers om het verhaal te vertellen, en de "Cloud Atlas" van 2004 is een roman met zes onderling verbonden verhalen. Mitchell won de John Llewellyn Rhys Prize voor 'Ghostwritten', werd genomineerd voor de Booker Prize voor "number9dream" (2001), en stond op de Booker longlist voor "The Bone Clocks" (2014).
Toni Morrison "Beloved" (1987) werd in 2006 uitgeroepen tot beste roman van de afgelopen 25 jaar New York Times Boekoverzichtsenquête. De verschroeiende pijnlijke roman biedt een zeer persoonlijk venster op de gruwelen van slavernij en de nasleep ervan. De roman won de Pulitzer Prize in 1988, en Toni Morrison, een beroemdheid van Afro-Amerikaanse literatuur, won in 1993 de Nobelprijs voor de literatuur.
Zoon van een boeddhistische priester, de Japanse auteur Haruki Murakami sloeg eerst een akkoord met "A Wild Sheep Chase" in 1982, een roman doordrenkt van het genre van magisch realisme, dat hij zich de komende tijd eigen zou maken tientallen jaren. Murakami's werken zijn melancholisch, soms fantastisch en vaak in de eerste persoon. Hij heeft zei dat "zijn vroege boeken... zijn oorsprong vonden in een individuele duisternis, terwijl zijn latere werken inspelen op de duisternis die wordt gevonden in de samenleving en de geschiedenis." Zijn meest populair boek onder westerlingen is "The Wind-Up Bird Chronicle" en de Engelse vertaling van 2005 van "Kafka on the Shore" heeft ook veel succes gehad in het westen. De Engelse versie van Murakami's goed ontvangen roman, "1Q84", werd uitgebracht in 2011.
Philip Roth (1933–2018) lijkt meer boekprijzen te hebben gewonnen dan enige andere Amerikaanse schrijver uit de late 20e eeuw. Hij won de Sidewise Award for Alternate History voor Het complot tegen Amerika (2005) en een PEN / Nabokov Award voor Lifetime Achievement in 2006. Zijn meestal joodse werk onderzoekt meestal een beladen en conflicterende relatie met de joodse traditie. In Iedereen (2006), de 27e roman van Roth, hield hij vast aan een van zijn vertrouwde latere thema's: hoe het is om oud joods te worden in Amerika.
Literaire criticus James Wood bedacht de term 'hysterisch realisme' in 2000 om de enorm succesvolle debuutroman van Zadie Smith, 'White Teeth', te beschrijven Akkoord was een 'pijnlijk nauwkeurige term voor het soort overdreven, manisch proza dat te vinden is in romans zoals mijn eigen' White Teeth '.' De derde roman van de Britse romanschrijver en essayist, 'Over schoonheid, "werd genomineerd voor de Booker Prize en won de 2006 Orange Prize for Fiction. Haar roman "NW" uit 2012 werd genomineerd voor de Ondaatje-prijs en de Women's Prize for Fiction. Haar werken gaan vaak over ras en de postkoloniale ervaring van de immigrant.
Tijdens zijn lange carrière die decennia duurde en tot in de 21e eeuw reikte, was John Updike (1932–2009) een van de slechts drie schrijvers die meer dan eens de Pulitzer Prize for Fiction won. Enkele van de meest gerenommeerde romans van Updike waren zijn Rabbit Angstrom-romans, "Of the Farm" (1965) en "Olinger Stories: A Selection" (1964). Zijn vier Rabbit Angstrom-romans werden in 2006 genoemd als een van de beste romans van de afgelopen 25 jaar in a New York Times Boekoverzichtsenquête. Hij beschreef zijn onderwerp beroemd als 'het Amerikaanse stadje, protestantse middenklasse'.