SB2C Helldiver - Specificaties:
Algemeen
- Lengte: 36 ft. 9 binnen.
- Spanwijdte: 49 ft. 9 binnen.
- Hoogte: 14 ft. 9 binnen.
- Vleugel gebied: 422 vierkante meter ft.
- Leeg gewicht: 10.114 lbs.
- Geladen gewicht: 13,674 lbs.
- Bemanning: 2
- Aantal gebouwd: 7,140
Prestatie
- Energiecentrale: 1 × Wright R-2600 radiale motor, 1.900 pk
- Bereik: 1.200 mijl
- Maximale snelheid: 294 mph
- Plafond: 25.000 voet
Bewapening
- Geweren: 2 x 20 mm (0,79 inch) kanon in de vleugels, 2 x 0,30 in M1919 Browning machinegeweren in de achterste cockpit
- Bommen / torpedo: Interne baai - 2.000 lbs. bommen of 1 Mark 13 torpedo, Underwing Hard Points - 2 x 500 lb. bommen
SB2C Helldiver - Ontwerp en ontwikkeling:
In 1938 zond het US Navy's Bureau of Aeronautics (BuAer) een verzoek om voorstellen uit voor een duikbommenwerper van de volgende generatie ter vervanging van de nieuwe SBD Dauntless. Hoewel de SBD nog niet in dienst was getreden, zocht BuAer een vliegtuig met grotere snelheid, bereik en laadvermogen. Bovendien zou het worden aangedreven door de nieuwe Wright R-2600 Cyclone-motor, een intern bommenruim hebben en een formaat hebben dat twee van de vliegtuigen in de lift van een koerier passen. Terwijl zes bedrijven inzendingen stuurden, koos BuAer in mei 1939 het ontwerp van Curtiss als winnaar.
Aangewezen de SB2C Helldiver, het ontwerp begon onmiddellijk problemen te vertonen. Bij vroege windtunneltests in februari 1940 bleek dat de SB2C een buitensporige overtreksnelheid en een slechte longitudinale stabiliteit had. Terwijl pogingen om de overtreksnelheid vast te stellen het vergroten van de vleugels omvatten, was het laatste probleem leverde grotere problemen op en was het gevolg van BuAer's verzoek om twee vliegtuigen op een lift. Dit beperkte de lengte van het vliegtuig ondanks het feit dat het meer kracht en een groter intern volume zou hebben dan zijn voorganger. Het resultaat van deze toenames, zonder toename in lengte, was instabiliteit.
Omdat het vliegtuig niet kon worden verlengd, was de enige oplossing het vergroten van de verticale staart, wat tijdens de ontwikkeling tweemaal werd gedaan. Eén prototype werd gebouwd en vloog voor het eerst op 18 december 1940. Gebouwd op een conventionele manier, bezat het vliegtuig een semi-monocoque romp en twee sparren, vierdelige vleugels. De initiële bewapening bestond uit twee .50 cal. machinegeweren gemonteerd in de motorkap en een in elke vleugel. Dit werd aangevuld met twin .30 cal. machinegeweren op een flexibele montage voor de radio-operator. Het interne bommenruim zou een enkele 1.000 pond kunnen vervoeren. bom, twee 500 pond. bommen of een torpedo.
SB2C Helldiver - Problemen blijven bestaan:
Na de eerste vlucht bleven er problemen met het ontwerp omdat er bugs werden gevonden in de Cyclone-motoren en de SB2C toonde instabiliteit op hoge snelheid. Na een crash in februari gingen de testvluchten door tot in de herfst tot 21 december, toen de rechtervleugel en de stabilisator het begaven tijdens een duiktest. De crash heeft het type zes maanden aan de grond gehouden toen de problemen werden aangepakt en het eerste productievliegtuig werd gebouwd. Toen de eerste SB2C-1 op 30 juni 1942 vloog, omvatte deze een verscheidenheid aan veranderingen waardoor het gewicht met bijna 3.000 lbs toenam. en verminderde zijn snelheid met 40 mph.
SB2C Helldiver - Production Nightmares:
Hoewel BuAer niet tevreden was met deze prestatiedaling, was hij te toegewijd aan het programma om zich terug te trekken en moest hij doorzetten. Dit was mede te danken aan een eerdere aandrang dat de vliegtuigen in massa werden geproduceerd om te anticiperen op de behoeften in oorlogstijd. Als gevolg hiervan had Curtiss orders ontvangen voor 4.000 vliegtuigen voordat het eerste productietype vloog. Met de eerste productievliegtuigen die uit hun fabriek in Columbus, OH kwamen, vond Curtiss een reeks problemen met de SB2C. Deze genereerden zoveel fixes dat er een tweede assemblagelijn werd gebouwd om nieuwgebouwde vliegtuigen onmiddellijk aan te passen aan de nieuwste standaard.
Curtiss ging door drie modificatieschema's en kon niet alle wijzigingen in de hoofdassemblagelijn opnemen totdat 600 SB2C's werden gebouwd. Naast de fixes omvatten andere aanpassingen aan de SB2C-serie het verwijderen van de .50 machinegeweren in de vleugels (de kapgeweren waren eerder verwijderd) en ze te vervangen door een 20 mm kanon. De productie van de -1-serie eindigde in het voorjaar van 1944 met de overstap naar de -3. De Helldiver werd gebouwd in varianten tot en met -5 met als belangrijkste veranderingen het gebruik van een krachtigere motor, vierbladige propeller en de toevoeging van vleugelrekken voor acht 5 inch. raketten.
SB2C Helldiver - Operationele geschiedenis:
De reputatie van de SB2C was bekend voordat het type eind 1943 arriveerde. Als gevolg hiervan verzetten veel frontlinie-eenheden zich actief tegen het opgeven van hun SBD's voor het nieuwe vliegtuig. Vanwege zijn reputatie en uiterlijk verdiende de Helldiver snel de bijnamen Sop een Bjeuk 2nd Cdeerntje, Big-Tailed Beast, en gewoon Beest. Een van de problemen die door bemanningen naar voren werden gebracht met betrekking tot de SB2C-1 was dat deze onvoldoende krachtig was, slecht was gebouwd, een defect elektrisch systeem had en uitgebreid onderhoud vereiste. Voor het eerst ingezet met VB-17 aan boord USS Bunker Hill, het type ging de strijd aan op 11 november 1943 tijdens invallen op Rabaul.
Pas in het voorjaar van 1944 arriveerde de Helldiver in grotere aantallen. Gevecht zien tijdens de Battle of the Philippine Sea, het type had een gemengde vertoning aangezien velen werden gedwongen om te dumpen tijdens de lange terugvlucht in het donker. Ondanks dit verlies van vliegtuigen, versnelde het de komst van verbeterde SB2C-3's. De SB2C werd de belangrijkste duikbommenwerper van de Amerikaanse marine en zag actie tijdens de rest van de gevechten in de Stille Oceaan, waaronder Leyte Gulf, Iwo Jima, en Okinawa. Helldivers nam ook deel aan aanvallen op het Japanse vasteland.
Naarmate latere varianten van het vliegtuig verbeterden, kregen veel piloten een schoorvoetend respect voor de SB2C, daarbij verwijzend naar het vermogen om zware schade op te lopen en in de lucht te blijven, het grote laadvermogen en het grotere bereik. Ondanks de vroege problemen bleek de SB2C een effectief gevechtsvliegtuig en was het misschien wel de beste duikbommenwerper die door de Amerikaanse marine werd gevlogen. Het type was ook het laatste ontworpen voor de Amerikaanse marine, omdat acties laat in de oorlog dat steeds meer lieten zien jagers uitgerust met bommen en raketten waren even effectief als speciale duikbommenwerpers en hadden geen lucht nodig superioriteit. In de jaren daarna Tweede Wereldoorlog, de Helldiver werd behouden als het belangrijkste aanvalsvliegtuig van de Amerikaanse marine en erfde de torpedobombardementen die eerder door de Grumman TBF Avenger. Het type bleef vliegen totdat het uiteindelijk in 1949 werd vervangen door de Douglas A-1 Skyraider.
SB2C Helldiver - Andere gebruikers:
Kijken naar het succes van de Duitser Junkers Ju 87 Stuka Tijdens de eerste dagen van de Tweede Wereldoorlog ging het US Army Air Corps op zoek naar een duikbommenwerper. In plaats van een nieuw ontwerp te zoeken, wendde de USAAC zich tot bestaande typen die toen in gebruik waren bij de Amerikaanse marine. Ze bestelden een aantal SBD's onder de aanduiding A-24 Banshee en maakten ook plannen om een groot aantal gemodificeerde SB2C-1's aan te schaffen onder de naam A-25 Shrike. Tussen eind 1942 en begin 1944 werden 900 Shrikes gebouwd. Na hun behoeften opnieuw te hebben beoordeeld op basis van gevechten in Europa, vonden de Amerikaanse luchtmacht deze vliegtuigen waren niet nodig en keerden velen terug naar het US Marine Corps, terwijl sommigen werden vastgehouden voor secundair rollen.
De Helldiver werd ook gevlogen door de Royal Navy, Frankrijk, Italië, Griekenland, Portugal, Australië en Thailand. Franse en Thaise SB2C's zagen actie tegen de Viet Minh tijdens de Eerste Indochina-oorlog, terwijl Griekse Helldivers eind jaren veertig werden gebruikt om communistische opstandelingen aan te vallen. Het laatste land dat het vliegtuig gebruikte, was Italië, dat in 1959 met pensioen ging.
Geselecteerde bronnen
- Ace Pilot: SB2C Helldiver
- Militaire fabriek: SB2C Helldiver
- Warbird Alley: SB2C Helldiver