Okapi-feiten (Okapia johnstoni)

De okapi (Okapia Johnston) heeft strepen als een zebra, maar het is eigenlijk een lid van de familie Giraffidae. Het is het nauwst verwant aan de giraffe. Net als giraffen hebben okapi's lange, zwarte tongen, met haar bedekte hoorns die ossiconen worden genoemd, en een ongebruikelijke manier van stappen met voor- en achterbenen aan één kant tegelijk. Okapi's zijn echter kleiner dan giraffen en alleen de mannetjes hebben ossiconen.

Snelle feiten: Okapi

De okapi is ongeveer 4 voet 11 inch lang bij de schouder, is ongeveer 8 voet 2 inch lang en weegt tussen 440 en 770 pond. Het heeft grote, flexibele oren, een lange nek en witte strepen en ringen op de poten. De soort vertoont

Okapi's komen oorspronkelijk uit overkappende regenwouden van de Democratische Republiek Congo en Oeganda. De soort is nu echter uitgestorven in Oeganda. Okapi's zijn te vinden in bossen op een hoogte tussen 1.600 en 4.000 voet, maar ze blijven niet in habitats nabij menselijke nederzettingen.

Okapi's zijn herbivoren. Ze voeden zich met ondergroei van regenwoud, waaronder grassen, varens, schimmels, boombladeren, knoppen en fruit. Okapi's gebruiken hun 18-inch tongen om naar planten te bladeren en zichzelf te verzorgen.

Behalve voor het fokken zijn okapi's solitaire dieren. Vrouwtjes blijven binnen kleine huisbereiken en delen gemeenschappelijke ontlastingsplaatsen. Mannetjes migreren voortdurend over hun grote afstanden en gebruiken urine om het territorium te markeren terwijl ze bewegen.

Okapi's zijn het meest actief overdag, maar kunnen in het donker een paar uur foerageren. Hun ogen bevatten een groot aantal staafcellen, waardoor ze een uitstekend nachtzicht hebben.

Paring kan op elk moment van het jaar plaatsvinden, maar vrouwtjes bevallen slechts om de twee jaar. Rut en oestrus komen elke 15 dagen voor. Mannetjes en vrouwtjes maken elkaar het hof door elkaar te omcirkelen, likken en ruiken. De draagtijd duurt 440 tot 450 dagen en resulteert in één kalf. Het kalf kan binnen 30 minuten na de geboorte staan. Kalveren lijken op hun ouders, maar ze hebben lange manen en lange witte haren binnen hun strepen. Het vrouwtje verbergt haar kalf en verzorgt het niet vaak. Kalveren poepen mogelijk de eerste paar maanden na de geboorte niet, vermoedelijk om hen te helpen zich te verbergen voor roofdieren. De kalveren worden gespeend op de leeftijd van 6 maanden. Vrouwtjes zijn geslachtsrijp na 18 maanden, terwijl mannetjes na een jaar hoorns ontwikkelen en volwassen zijn op 2-jarige leeftijd. De gemiddelde levensduur van de okapi ligt tussen 20 en 30 jaar.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur en natuurlijke hulpbronnen (IUCN) classificeert de staat van instandhouding van okapi als "bedreigd. "De populatie is dramatisch afgenomen, dus er kunnen minder dan 10.000 overgebleven dieren in het wild zijn. Okapi's zijn moeilijk te tellen vanwege hun leefgebied, dus schattingen van de populatie zijn gebaseerd op mestonderzoeken.

De okapi-bevolking werd verwoest door een tien jaar durende burgeroorlog in hun leefgebied. Hoewel okapi's beschermd zijn onder de Congolese wet, zijn ze dat wel gepocheerd voor bushmeat en voor hun huiden. Andere bedreigingen zijn onder meer verlies van leefgebied door mijnbouw, menselijke nederzetting en loggen.

Okapi's worden geconfronteerd met ernstige bedreigingen in hun natuurlijke omgeving, maar het Okapi Conservation Project werkt samen met de Vereniging van Dierentuinen en Aquaria om de soort behouden. Er leven ongeveer 100 okapi's in dierentuinen. Enkele van de dierentuinen die aan het programma deelnemen, zijn de Bronx Zoo, Houston Zoo, Antwerp Zoo, London Zoo en Ueno Zoo.

• Hart, J. EEN. en T. B. Hart. "Variërend en voedingsgedrag van okapi (Okapia johnstoni) in het Ituri-woud van Zaïre: voedselbeperking in een regenwoud-herbivoor. " Symposium van de Zoological Society of London. 61: 31–50, 1989.
• Kingdon, Jonathan. Zoogdieren van Afrika (1e ed.). Londen: A. & C. Zwart. pp. 95–115, 2013. ISBN 978-1-4081-2251-8.
• Lindsey, Susan Lyndaker; Groen, Mary Neel; Bennett, Cynthia L. The Okapi: Mysterious Animal of Congo-Zaire. University of Texas Press, 1999. ISBN 0292747071.
• Mallon, D.; Kümpel, N.; Quinn, A.; Shurter, S.; Lukas, J.; Hart, J.A.; Mapilanga, J.; Beyers, R.; Maisels, F. Okapia johnstoni. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2015: e. T15188A51140517. doi:10.2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T15188A51140517.en
• Sclater, Philip Lutley. "Op een schijnbaar nieuwe soort zebra uit het Semliki-bos." Proceedings of the Zoological Society of London. v.1: 50–52, 1901.