Prestaties: Madison's grootste prestatie in het openbare leven kwam decennia voor zijn presidentschap, toen hij diep was betrokken bij het schrijven van de Amerikaanse grondwet tijdens de conventie in Philadelphia in de zomer van 1787.
Levensduur: Geboren: 16 maart 1751, Port Conway, Virginia
Overleden: 28 juni 1836, Orange County, Virginia
Om de levensduur van James Madison in perspectief te plaatsen, was hij een jonge man tijdens de Amerikaanse revolutie. En hij was nog in de dertig toen hij een belangrijke rol speelde bij de Constitutionele Conventie in Philadelphia.
Hij werd pas president toen hij eind vijftig was, en toen hij op 85-jarige leeftijd stierf, was hij de laatste van de mannen die als oprichters van de Amerikaanse regering zouden worden beschouwd.
Presidentiële termijn: 4 maart 1809 - 4 maart 1817
Gesteund door: Madison, samen met Thomas Jefferson, was een leider van wat bekend werd als de Democratisch-Republikeinse Partij. De principes van de partij waren gebaseerd op een landbouweconomie, met een vrij beperkte kijk op de overheid.
Tegengewerkt door: Madison werd tegengewerkt door federalisten, die teruggaan tot de tijd van Alexander Hamilton, gevestigd waren in het noorden, in lijn met zakelijke en bankbelangen.
Madison versloeg de federalistische kandidaat Charles Pinckney uit South Carolina bij de verkiezing van 1808. De verkiezingsstemming was niet dichtbij, met Madison won 122 tegen 47.
In de verkiezing van 1812 Madison versloeg DeWitt Clinton van New York. Clinton was eigenlijk lid van Madison's eigen partij, maar liep als een Federalist, in wezen met een platform dat zich verzette tegen de oorlog van 1812.
Dolley Madison, de vrouw van president James Madison, speelde in zijn eerste jaren als hoofdstad van het land een belangrijke rol in de sociale scene van Washington, D.C. En haar gepercipieerde invloed op haar man heeft ertoe geleid dat ze op zichzelf als een politieke figuur werd beschouwd.
En afgezien van haar legendarische charme en sociale vaardigheden, wordt ze ook vereerd voor moed en snel denken op 24 augustus 1814, toen Britse soldaten marcheerden in de stad Washington.
Volgens een populaire legende heeft ze ervoor gezorgd dat Washington de hoofdstad van het land bleef na de vernietiging van de meeste openbare gebouwen door de Britten. Haar rol in de beslissing is waarschijnlijk overdreven, en zoals vele aspecten van haar leven is het moeilijk om feiten van mythe te scheiden.
Met de mogelijke uitzondering van Mary Todd Lincoln is Dolley Madison de meest gedenkwaardige First Ladies van de 19e eeuw.
Onderwijs: Madison kreeg in zijn jeugd les van docenten en in zijn late tienerjaren reisde hij noordwaarts om naar de Princeton University te gaan (in die tijd bekend als het College of New Jersey). Bij Princeton studeerde hij klassieke talen en kreeg ook een basis in het filosofische denken dat in Europa gangbaar was.
Vroege carriere: Madison werd als te ziekelijk beschouwd om in het Continentale Leger te dienen, maar werd in 1780 gekozen voor het Continentale Congres en diende bijna vier jaar. Eind 1780 wijdde hij zich aan het schrijven en vaststellen van de Amerikaanse grondwet.
Na de goedkeuring van de grondwet werd Madison uit Virginia gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Tijdens het congres dienen tijdens de administratie van George WashingtonMadison raakte nauw verbonden met Thomas Jefferson, die als staatssecretaris diende.
Toen Jefferson de verkiezingen van 1800 won, werd Madison tot staatssecretaris benoemd. Hij was betrokken bij de aankoop van de Louisiana aankoop, de beslissing om de strijd aan te gaan Barbary Pirates, en de Embargo Act van 1807, die is ontstaan uit spanningen met Groot-Brittannië.
Latere carrière: Na zijn ambtsperiode als president trok hij zich terug in zijn plantage, Montpelier, en trok zich over het algemeen terug uit het openbare leven. Hij hielp zijn oude vriend Thomas Jefferson echter om de Universiteit van Virginia op te richten, en hij schreef ook brieven en artikelen waarin hij zijn mening uitte over enkele openbare kwesties. Zo sprak hij zich uit tegen argumenten voor vernietiging, wat tegen zijn idee van een sterke federale regering inging.