De eerste poging om zwarte vrouwen te maken in Zuid-Afrika draagt passen was in 1913 toen de Oranje Vrijstaat een nieuwe vereiste introduceerde dat vrouwen, naast de bestaande regelgeving voor zwarte mannen, referentiedocumenten moeten dragen. Het resulterende protest, door een multiraciale groep vrouwen, van wie er velen professioneel waren (een groot aantal aantal leraren bijvoorbeeld) nam de vorm aan van passief verzet - een weigering om het nieuwe te dragen passeert. Veel van deze vrouwen waren voorstanders van het onlangs opgerichte Zuid-Afrikaanse Native National Congress (dat werd het Afrikaans Nationaal Congres in 1923, hoewel vrouwen pas in 1943 volwaardig lid mochten worden). Het protest tegen pasjes verspreidde zich via de Oranje Vrijstaat, voor zover toen Wereldoorlog Ik brak uit, de autoriteiten kwamen overeen de regel te versoepelen.
Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog probeerden de autoriteiten in de Oranje Vrijstaat de eis opnieuw in te voeren, en opnieuw ontstond er oppositie. De Bantu Women's League (die in 1948 de ANC Woman's League werd - een paar jaar nadat het lidmaatschap van het ANC werd geopend voor vrouwen), georganiseerd door de eerste president Charlotte Maxeke, coördineerde verder passief verzet eind 1918 en begin jaren 1919. Tegen 1922 hadden ze succes geboekt - de Zuid-Afrikaanse regering was het ermee eens dat vrouwen niet verplicht zouden moeten zijn om passen te dragen. De regering slaagde er echter nog steeds in wetgeving in te voeren die de rechten van vrouwen en de inheemse (zwarte) stedelijke gebieden beknotte Wet nr. 21 van 1923 breidde het bestaande passysteem uit zodat de enige zwarte vrouwen die in stedelijke gebieden mochten wonen, huishoudelijk waren arbeiders.
In 1930 leidden lokale gemeentepogingen in Potchefstroom om de vrouwenbeweging te reguleren tot meer verzet - dit was hetzelfde jaar dat blanke vrouwen stemrecht kregen in Zuid-Afrika. Witte vrouwen hadden nu een openbaar gezicht en een politieke stem, waarvan activisten als Helen Joseph en Helen Suzman optimaal gebruik maakten.
Introductie van passen voor alle zwarten
Met de Blacks (afschaffing van passen en coördinatie van documenten) Wet nr. 67 van 1952 de Zuid-Afrikaanse regering heeft de paswetten gewijzigd en vereist allemaal zwarten ouder dan 16 jaar allemaal provincies om een 'naslagwerk' bij te dragen allemaal tijden - waardoor de instroomcontrole van zwarten uit het thuisland wordt versterkt. Het nieuwe 'naslagwerk', dat nu door vrouwen zou moeten worden gedragen, vereiste een handtekening van de werkgever elke maand te vernieuwen, toestemming om binnen bepaalde gebieden te zijn en belastingcertificering betalingen.
In de jaren vijftig kwamen vrouwen binnen de Congress Alliance samen om het inherente seksisme te bestrijden dat bestond binnen verschillende anti-Aparthied-groepen, zoals het ANC. Lilian Ngoyi (vakbondsman en politiek activist), Helen Joseph, Albertina Sisulu, Sophia Williams-De Bruyn en anderen vormden de Federatie van Zuid-Afrikaanse vrouwen. De belangrijkste focus van de FSAW veranderde snel en in 1956 organiseerden ze, met medewerking van de ANC's Women's League, een massademonstratie tegen de nieuwe paswetten.
Women's Anti-Pass March on the Union Buildings, Pretoria
Op 9 augustus 1956 marcheerden meer dan 20.000 vrouwen van alle rassen door de straten van Pretoria naar de Union Buildings een petitie overhandigen aan JG Strijdom, de premier van Zuid-Afrika, over de invoering van de nieuwe paswetten en de Groepsgebieden Wet nr. 41 van 1950. Deze wet dwong verschillende woongebieden af voor verschillende rassen en leidde tot gedwongen verwijdering van mensen die in 'verkeerde' gebieden woonden. Strijdom had afgesproken elders te zijn en het verzoek werd uiteindelijk door zijn secretaris aanvaard.
Tijdens de mars zongen de vrouwen een vrijheidslied: Wathint 'abafazi, Strijdom!
wathint 'abafazi,
wathint 'imbokodo,
uza kufa!
[Wanneer] je de vrouwen slaat,
je raakt een rots,
je zult verpletterd worden [je zult sterven]!
Hoewel de jaren vijftig het hoogtepunt van passieve weerstand bleken te zijn Apartheid in Zuid-Afrika, werd het grotendeels genegeerd door de apartheidsregering. Verdere protesten tegen passes (voor zowel mannen als vrouwen) culmineerden in de Sharpeville bloedbad. Paswetten werden uiteindelijk in 1986 ingetrokken.
De zin wathint 'abafazi, wathint' imbokodo is de moed en kracht van vrouwen in Zuid-Afrika gaan vertegenwoordigen.