Ierse Nobelprijswinnaar dichter William Butler Yeats schreef "Under Ben Bulben" als het laatste gedicht hij zou ooit schrijven. Het is passend dat hij de laatste drie regels schreef om het grafschrift te zijn dat op zijn grafsteen was gegraveerd.
Het gedicht is een testament en testament voor Yeats 'artistieke en spirituele visie. Hij gebruikt de legendarische vrouwen en ruiters van het gebied om de spirituele heelheid en onsterfelijkheid te belichamen. Hij roept de mensheid, kunstenaars en dichters op om hun kunst te blijven produceren.
Ben Bulben is de rotsformatie in County Sligo, Ierland, waar Yeats begraven ligt zoals hij in dit gedicht voorspelt. Ben of binn betekent piek of berg. Bulben komt van ghulbain, wat kaak of bek betekent. De berg is een bestemming voor degenen die het paspoortpad van Yeats 'leven volgen.
De laatste regel van Under Ben Bulben wordt gebruikt als titel voor Larry McMurtry's eerste roman, "Horseman, Pass By".
Onder Ben Bulbenby William Butler Yeats (1938)
ik
Zweer bij wat de wijzen spraken
Rond het Mareotic Lake
Dat wist de heks van Atlas,
Sprak en zette de hanen een kraai.
Zweer bij die ruiters, bij die vrouwen
Teint en vorm blijken bovenmenselijk,
Dat bleke, langziende bedrijf
Die lucht in onsterfelijkheid
Volledigheid van hun gewonnen passies;
Nu rijden ze de winterse dageraad
Waar Ben Bulben de toon zet.
Hier is de kern van wat ze bedoelen.
II
Vaak leeft en sterft de mens
Tussen zijn twee eeuwigheden,
Dat van ras en dat van ziel,
En het oude Ierland wist het allemaal.
Of de mens in zijn bed sterft
Of het geweer slaat hem dood,
Een kort afscheid van die lieve
Is de ergste man te vrezen.
Hoewel het werk van grafdelvers lang duurt,
Scherp hun schoppen, hun spieren sterk.
Ze duwden hun begraven mannen maar
Weer terug in de menselijke geest.
III
Jij die Mitchels gebed gehoord heeft,
"Stuur oorlog in onze tijd, o Heer!"
Weet dat wanneer alle woorden worden gezegd
En een man is gek aan het vechten,
Iets valt uit langblinde ogen,
Hij voltooit zijn gedeeltelijke geest,
Voor een ogenblik staat op zijn gemak,
Lacht hardop, zijn hart in vrede.
Zelfs de wijste man wordt gespannen
Met een soort geweld
Voordat hij het lot kan bereiken,
Ken zijn werk of kies zijn partner.
IV
Dichter en beeldhouwer, doe het werk,
Laat de modieuze schilder zich ook niet onttrekken
Wat zijn grote voorouders deden.
Breng de ziel van de mens tot God,
Laat hem de wiegjes goed vullen.
Meting begon onze macht:
Vormt een grimmige Egyptische gedachte,
Vormen die zachter Phidias bewerkt.
Michael Angelo heeft een bewijs achtergelaten
Op de Sixtijnse Kapel dak,
Waar slechts half ontwaakte Adam
Kan de wereld dravende mevrouw verstoren
Tot haar darmen krols zijn,
Bewijs dat er een doel is ingesteld
Voor de geheime werkende geest:
Profane perfectie van de mensheid.
Quattrocento heeft verf aangebracht
Op achtergronden voor een God of Saint
Tuinen waar een ziel zich op haar gemak voelt;
Waar alles wat opvalt,
Bloemen en gras en wolkenloze hemel,
Lijken op vormen die zijn of lijken
Wanneer slapers wakker worden en toch dromen.
En als het is verdwenen, nog steeds verklaren,
Met alleen bed en bedstee daar,
Die hemelen waren opengegaan.
Gyres rennen door;
Toen die grotere droom was verdwenen
Calvert en Wilson, Blake en Claude,
Bereidde een rust voor het volk van God,
Palmer's zin, maar daarna
Onze gedachte viel in verwarring.
V
Ierse dichters, leer je vak,
Zing wat goed gemaakt is,
Minacht het soort dat nu opgroeit
Helemaal uit vorm van teen tot bovenkant,
Hun niet-aflatende harten en hoofden
Basisproducten van basisbedden.
Zing de boeren en dan
Hard-riding country heren,
De heiligheid van monniken en daarna
Porter-drinkers 'wellustig gelach;
Zing de heren en dames vrolijk
Die in de klei werden geslagen
Door zeven heroïsche eeuwen;
Breng je gedachten op andere dagen
Dat kunnen we de komende dagen wel zijn
Nog steeds de ontembare Ieren.
VI
Onder het blote hoofd van Ben Bulben
Op het kerkhof van Drumcliff wordt Yeats gelegd.
Daar was een voorouder rector
Lang geleden stond er een kerk in de buurt,
Langs de weg een oud kruis.
Geen marmer, geen conventionele zin;
Op kalksteen gewonnen in de buurt van de plek
Op zijn bevel worden deze woorden gekapt:
Werp een koude blik
Over leven, over dood.
Ruiter, kom langs!