Slag bij Cape St. Vincent

De slag om Kaap St. Vincent werd uitgevochten tijdens de Oorlogen van de Franse revolutie (1792 tot 1802). Jervis behaalde zijn overwinning op 14 februari 1797.

• Admiraal Sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 linieschepen

• Don José de Cordóba
• 27 linieschepen

Eind 1796 leidde de militaire situatie aan de wal in Italië ertoe dat de Royal Navy gedwongen werd de Middellandse Zee te verlaten. Admiraal Sir John Jervis verplaatste zijn belangrijkste basis naar de rivier de Taag en de opperbevelhebber van de Middellandse Zeevloot. Commodore Horatio Nelson toezicht houden op de laatste aspecten van de evacuatie. Toen de Britten zich terugtrokken, koos admiraal Don José de Córdoba ervoor om zijn vloot van 27 linieschepen te verplaatsen van Cartagena via de Straat van Gibraltar naar Cadiz als voorbereiding op de aansluiting bij de Fransen in Brest.

Toen Córdoba's schepen onderweg waren, verliet Jervis de Taag met 10 linieschepen om een ​​positie in te nemen bij Kaap St. Vincent. Nadat hij op 1 februari 1797 uit Cartagena was vertrokken, kwam Córdoba een sterke oostenwind tegen, bekend als een Levanter, toen zijn schepen de zeestraat opruimden. Als gevolg hiervan werd zijn vloot de Atlantische Oceaan in geblazen en gedwongen terug te werken naar Cadiz. Zes dagen later werd Jervis versterkt door admiraal William Parker, die vijf linieschepen uit de Kanaalvloot bracht. Zijn werk in de Middellandse Zee voltooid, zeilde Nelson aan boord van het fregat HMS

In de nacht van 11 februari Minerve ontmoette de Spaanse vloot en passeerde deze met succes zonder ontdekt te worden. Toen hij Jervis bereikte, kwam Nelson aan boord van het vlaggenschip, HMS zege (102 kanonnen) en meldde Córdoba's positie. Terwijl Nelson terugkeerde naar HMS Gezagvoerder (74), Jervis trof voorbereidingen om de Spanjaarden te onderscheppen. Door de mist in de nacht van 13 op 14 februari begonnen de Britten de signaalkanonnen van de Spaanse schepen. Jervis keerde zich om naar het geluid en beval zijn schepen zich voor te bereiden op actie rond zonsopgang en zei: "Een overwinning naar Engeland is op dit moment erg essentieel."

Toen de mist begon op te trekken, werd het duidelijk dat de Britten bijna twee-tegen-één in aantal waren. Onaangedaan door de kansen, instrueerde Jervis zijn vloot om een ​​gevechtslinie te vormen. Toen de Britten naderbij kwamen, werd de Spaanse vloot in twee groepen verdeeld. De grotere, bestaande uit 18 linieschepen, lag naar het westen, terwijl de kleinere, bestaande uit 9 linieschepen, naar het oosten stond. Op zoek naar het maximaliseren van de vuurkracht van zijn schepen, was Jervis van plan tussen de twee Spaanse formaties door te varen. Geleid door de HMS van kapitein Thomas Troubridge Culloden (74) Jervis 'lijn begon de West-Spaanse groep te passeren.

Hoewel hij cijfers had, stuurde Córdoba zijn vloot naar het noorden om langs de Britten te passeren en naar Cadiz te ontsnappen. Toen hij dit zag, gaf Jervis Troubridge de opdracht om naar het noorden te gaan om het grotere aantal Spaanse schepen te achtervolgen. Toen de Britse vloot begon te draaien, namen verschillende van haar schepen het kleinere Spaanse eskader in het oosten in dienst. Naar het noorden gericht, vormde de lijn van de Jervis al snel een "U" toen deze van koers veranderde. Ten derde besefte Nelson dat de huidige situatie niet de beslissende strijd zou opleveren die Jervis wilde, aangezien de Britten gedwongen zouden worden de Spanjaarden te achtervolgen.

Jervis 'eerdere bestelling van "Neem geschikte stations voor wederzijdse ondersteuning en neem de vijand als opvolger ruimschoots vrij interpreterend", zei Nelson tegen kapitein Ralph Miller Gezagvoerder uit lijn en draag schip. Het passeren van HMS Diadeem (64) en Uitstekend (74), Gezagvoerder betrad de Spaanse voorhoede en verloofde zich Santísima Trinidad (130). Hoewel ze zwaar geschut waren, Gezagvoerder vochten zes Spaanse schepen, waaronder drie die meer dan 100 kanonnen gemonteerd. Deze gewaagde zet remde de Spaanse formatie af en stond toe Culloden en daaropvolgende Britse schepen om in te halen en mee te doen aan de strijd.

Vooruit opladen, Culloden kwam in het gevecht rond 13.30 uur, terwijl Captain Cuthbert Collingwood leidde Uitstekend in de strijd. De komst van extra Britse schepen voorkwam dat de Spanjaarden samenvloeiden en trokken het vuur weg Gezagvoerder. Collingwood duwde naar voren en sloeg toe Salvator del Mundo (112) voor dwingend San Ysidro (74) over te geven. Geholpen door Diadeem en zege, Uitstekend terug naar Salvator del Mundo en dwong dat schip zijn kleuren aan te slaan. Rond 3:00, Uitstekend opende het vuur San Nicolás (84) waardoor het Spaanse schip in aanvaring kwam San Jose (112).

Bijna uit de hand gelopen, zwaar beschadigd Gezagvoerder opende het vuur op de twee vervuilde Spaanse schepen alvorens zich eraan vast te haken San Nicolás. Nelson leidde zijn mannen naar voren en stapte in San Nicolás en het schip gevangen. Terwijl hij zijn overgave accepteerde, werden zijn mannen beschoten door San Jose. Nelson verzamelde zijn troepen en schoot aan boord San Jose en dwong de bemanning zich over te geven. Terwijl Nelson deze geweldige prestatie volbracht, Santísima Trinidad was gedwongen door de andere Britse schepen te staken.

Op dit punt, Pelayo (74) en San Pablo (74) kwam het vlaggenschip te hulp. Lager op Diadeem en Uitstekend, Captain Cayetano Valdés van Pelayo besteld Santísima Trinidad om zijn kleuren opnieuw te hijsen of als een vijandelijk vaartuig te worden behandeld. Door dit te doen, Santísima Trinidad hinkte weg toen de twee Spaanse schepen dekking boden. Om 4:00 uur eindigde de strijd effectief toen de Spanjaarden zich naar het oosten terugtrokken terwijl Jervis zijn schepen beval de prijzen te dekken

De slag bij Kaap St. Vincent resulteerde in de Britse verovering van vier Spaanse linieschepen (San Nicolás, San Jose, San Ysidro, en Salvator del Mundo) inclusief twee eersteklas. Tijdens de gevechten waren de Spaanse verliezen ongeveer 250 doden en 550 gewonden, terwijl de vloot van Jervis 73 doden en 327 gewonden leed. Als beloning voor deze verbluffende overwinning werd Jervis tot adelstand verheven als Earl St. Vincent, terwijl Nelson werd gepromoveerd tot schout bij nacht en ridder werd in de Orde van Bath. Zijn tactiek om aan boord te gaan van het ene Spaanse schip om het andere aan te vallen, werd alom bewonderd en stond jarenlang bekend als "Nelsons patentbrug voor het aan boord gaan van vijandelijke schepen".

De overwinning op Kaap St. Vincent leidde tot een beheersing van de Spaanse vloot en stelde Jervis uiteindelijk in staat het volgende jaar een squadron terug te sturen naar de Middellandse Zee. Onder leiding van Nelson behaalde deze vloot een beslissende overwinning op de Fransen bij de Slag bij de Nijl.