Dryopithecus Feiten en cijfers

Dryopithecus was een van de vele prehistorische primaten van de Mioceen tijdperk en was een goede tijdgenoot van Pliopithecus. Deze in bomen levende apen zijn ongeveer 15 miljoen jaar geleden in Oost-Afrika ontstaan ​​en dan, net als zijn mensachtige afstammelingen miljoenen jaren later (hoewel Dryopithecus slechts op afstand verwant was aan moderne mensen), straalde de soort Europa uit en Azië.

Snelle feiten over Dryopithecus

Terwijl de meest herkenbare vorm van Dryopithecus die vandaag bekend is, chimpansee-achtige ledematen en gelaatstrekken had, daar waren verschillende afzonderlijke vormen van de soort die varieerden van klein tot middelgroot en zelfs groot, gorilla-groot exemplaren.

Dryopithecus ontbrak in de meeste kenmerken die mensen en huidige apensoorten onderscheiden. Hun hoektanden waren groter dan die bij mensen, maar ze waren niet zo goed ontwikkeld als die van de huidige apen. Ook waren hun ledematen relatief kort en hun schedels vertoonden niet de en uitgebreide wenkbrauwruggen die te vinden waren in hun moderne tegenhangers.

Afgaande op de configuratie van hun lichaam, is Dryopithecus hoogstwaarschijnlijk afgewisseld tussen lopen op hun knokkels en rennen op hun achterpoten, vooral als ze achtervolgd worden roofdieren. Over het algemeen bracht Dryopithecus waarschijnlijk het grootste deel van hun tijd hoog in bomen door, terwijl ze leefden van fruit (een dieet we kunnen afleiden uit hun relatief zwakke wangtanden, die moeilijker hadden kunnen omgaan vegetatie).

Het vreemdste feit van Dryopithecus - en dat heeft veel verwarring veroorzaakt - is dat deze oude primaat eerder in West-Europa werd gevonden dan in Afrika. Je hoeft geen zoöloog te zijn om te weten dat Europa niet bepaald bekend staat om zijn rijkdom aan inheemse apen of apen. In feite is de enige huidige inheemse soort de berberaap, die, na te zijn gemigreerd uit zijn gebruikelijke habitat in Noord-Afrika is beperkt tot de kust van Zuid-Spanje, als zodanig is het alleen Europees door de huid van zijn tanden.

Hoewel verre van bewezen, theoretiseren sommige wetenschappers dat het mogelijk is dat de ware smeltkroes van de evolutie van primaten tijdens de latere Cenozoïcum was Europa in plaats van Afrika, en pas na de diversificatie van apen en apen migreerden deze primaten Europa om de continenten waarmee ze tegenwoordig het meest worden geassocieerd, Afrika, Azië en Zuid, te bevolken (of opnieuw te bevolken) Amerika.

Zegt David R. Begon, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Toronto, 'Het lijdt geen twijfel dat apen hun oorsprong hebben in Afrika, of dat onze recentere evolutie daar plaatsvond. Maar een tijdlang tussen deze twee oriëntatiepunten zweefden apen op de rand van uitsterven op hun thuiscontinent terwijl ze floreerden in Europa. "Als dat het geval is, maakt de Europese aanwezigheid van Dryopithecus, evenals tal van andere prehistorische apensoorten, veel meer zin.

• Begonnen, David. 'Sleutelmomenten in de menselijke evolutie gebeurden ver van ons huis in Afrika.' NewScientists. 9 maart 2016
• "Dryopithecus: Fossil Primate Genus"Encyclopedia Britannica. 20 juli 1998; herzien 2007, 2009, 2018