Corazon Aquino, eerste vrouwelijke Filipijnse president

Corazon Aquino (25 januari 1933 - 1 augustus 2009) was de eerste vrouwelijke president van de Filipijnen en diende van 1986 tot 1992. Ze was de vrouw van de Filippijnse oppositieleider Benigno "Ninoy" Aquino en begon haar politieke carrière in 1983 na dictator Ferdinand Marcos had haar man vermoord.

Snelle feiten: Corazon Aquino

Maria Corazon Sumulong Conjuangco werd geboren op 25 januari 1933 in Paniqui, Tarlac, gelegen in het centrum van Luzon, Filippijnen, ten noorden van Manilla. Haar ouders waren Jose Chichioco Cojuangco en Demetria "Metring" Sumulong, en de familie was van gemengde Chinese, Filippijnse en Spaanse afkomst. De familienaam is een Spaanse versie van de Chinese naam 'Koo Kuan Goo'.

De Cojuangcos bezaten een suikerplantage van 15.000 hectare en behoorden tot de rijkste families in de provincie. Cory was het zesde kind van acht.

Als jong meisje was Corazon Aquino leergierig en verlegen. Ze toonde ook van jongs af aan een vrome toewijding aan de katholieke kerk. Corazon ging tot haar dertiende naar dure privéscholen in Manilla, toen haar ouders haar naar de Verenigde Staten stuurden voor de middelbare school.

Corazon ging eerst naar Philadelphia Ravenhill Academy en vervolgens naar de Notre Dame Convent School in New York en studeerde af in 1949. Als student aan de College van Mount St. Vincent in New York City, studeerde Corazon Aquino in het Frans. Ze sprak ook vloeiend Tagalog, Kapampangan en Engels.

Na haar afstuderen aan de universiteit in 1953 verhuisde Corazon terug naar Manilla om rechten te studeren aan de Far Eastern University. Daar ontmoette ze een jonge man uit een van de andere rijke families van de Filipijnen, een medestudent genaamd Benigno Aquino, Jr.

Corazon Aquino verliet de rechtenstudie na slechts een jaar om te trouwen met Ninoy Aquino, een journalist met politieke ambities. Ninoy werd al snel de jongste gouverneur die ooit op de Filippijnen was gekozen en werd vervolgens in 1967 verkozen tot het jongste lid van de Senaat ooit. Corazon concentreerde zich op het opvoeden van hun vijf kinderen: Maria Elena (b. 1955), Aurora Corazon (1957), Benigno III "Noynoy" (1960), Victoria Elisa (1961) en Kristina Bernadette (1971).

Naarmate Ninoy's carrière vorderde, diende Corazon als een gracieuze gastvrouw en ondersteunde hem. Ze was echter te verlegen om tijdens zijn campagnetoespraken met hem op het podium te staan ​​en stond liever achter de menigte om te kijken. In de vroege jaren zeventig was het geld krap en Corazon verhuisde het gezin naar een kleiner huis en verkocht zelfs een deel van het land dat ze had geërfd om zijn campagne te financieren.

Ninoy was een uitgesproken criticus geworden van het regime van Ferdinand Marcos en er werd verwacht dat hij de presidentsverkiezingen van 1973 zou winnen, aangezien Marcos een beperkte termijn had en niet volgens de grondwet kon functioneren. Marcos verklaarde echter de staat van beleg op 21 september 1972 en schafte de grondwet af, waarbij hij weigerde de macht op te geven. Ninoy werd gearresteerd en ter dood veroordeeld, waardoor Corazon de komende zeven jaar de kinderen alleen moest opvoeden.

In 1978 besloot Ferdinand Marcos parlementsverkiezingen te houden, de eerste sinds zijn oplegging van de staat van beleg, om een ​​laagje democratie aan zijn bewind toe te voegen. Hij verwachtte volledig dat hij zou winnen, maar het publiek steunde de oppositie overweldigend, bij verstek aangevoerd door de gevangengenomen Ninoy Aquino.

Corazon keurde het besluit van Ninoy niet goed om vanuit de gevangenis campagne te voeren voor het parlement, maar hield plichtsgetrouw campagnespeeches voor hem. Dit was een belangrijk keerpunt in haar leven, waardoor de verlegen huisvrouw voor het eerst in de politieke schijnwerpers kwam te staan. Marcos manipuleerde de verkiezingsresultaten echter en claimde meer dan 70 procent van de parlementaire zetels in een duidelijk frauduleus resultaat.

Ondertussen leed Ninoys gezondheid onder zijn lange gevangenschap. Amerikaanse president Jimmy Carter kwam persoonlijk tussenbeide en vroeg Marcos om de familie Aquino toestemming te geven om in ballingschap te gaan in de Verenigde Staten. In 1980 stond het regime het gezin toe om naar Boston te verhuizen.

Corazon bracht daar enkele van de beste jaren van haar leven door, herenigd met Ninoy, omringd door haar familie, en uit de politiek. Ninoy daarentegen voelde zich verplicht om zijn uitdaging voor de Marcos-dictatuur opnieuw aan te gaan zodra hij weer gezond was. Hij begon een terugkeer naar de Filippijnen te plannen.

Corazon en de kinderen bleven in Amerika terwijl Ninoy een omslachtige route terug naar Manilla nam. Marcos wist echter dat hij zou komen en had Ninoy vermoord toen hij op 21 augustus 1983 uit het vliegtuig stapte. Corazon Aquino was op 50-jarige leeftijd weduwe.

Miljoenen Filippino's stroomden de straten van Manilla binnen voor de begrafenis van Ninoy. Corazon leidde de stoet met stil verdriet en waardigheid en leidde ook protesten en politieke demonstraties. Haar kalme kracht onder gruwelijke omstandigheden maakte haar het centrum van de anti-Marcopolitiek in de Filippijnen - een beweging die bekend staat als 'People Power'.

Bezorgd over de massale straatdemonstraties tegen zijn regime die jarenlang doorgingen en misschien misleid werden Ferdinand Marcos geloofde dat hij meer publieke steun had dan hij in werkelijkheid had en riep in februari nieuwe presidentsverkiezingen uit van 1986. Zijn tegenstander was Corazon Aquino.

Verouderd en ziek, Marcos nam de uitdaging van Corazon Aquino niet erg serieus. Hij merkte op dat ze 'gewoon een vrouw' was en zei dat ze op de juiste plek in de slaapkamer was.

Ondanks de enorme opkomst van de 'People Power'-aanhangers van Corazon, verklaarde het aan Marcos geallieerde parlement hem tot winnaar. Demonstranten stroomden opnieuw de straten van Manilla binnen en militaire topleiders liepen naar het kamp van Corazon. Eindelijk, na vier chaotische dagen, werden Ferdinand Marcos en zijn vrouw Imelda gedwongen te vluchten naar de Verenigde Staten.

Op 25 februari 1986 werd Corazon Aquino, als gevolg van de "People Power Revolution", de eerste vrouwelijke president van de Filipijnen. Ze herstelde de democratie in het land, kondigde een nieuwe grondwet af en diende tot 1992.

Het ambt van president Aquino verliep echter niet helemaal soepel. Ze beloofde agrarische hervorming en herverdeling van land, maar haar achtergrond als lid van de landklasse maakte dit een moeilijke belofte. Corazon Aquino overtuigde de VS er ook van om zijn leger terug te trekken uit de resterende bases in de Filippijnen - met hulp van Mt. Pinatubo, die in juni 1991 losbarstte en verschillende militaire installaties begroef.

Marcos-aanhangers in de Filippijnen voerden tijdens haar ambtsperiode een half dozijn pogingen tot staatsgreep uit tegen Corazon Aquino, maar ze overleefde ze allemaal in haar rustige maar koppige politieke stijl. Hoewel haar eigen bondgenoten haar in 1992 aanspoorden om voor een tweede termijn te gaan, weigerde ze onvermurwbaar. De nieuwe grondwet van 1987 verbood tweede termijnen, maar haar aanhangers voerden aan dat ze was gekozen voordat de grondwet werd van kracht en gold niet voor haar.

Corazon Aquino steunde haar minister van Defensie Fidel Ramos in zijn kandidatuur om haar als president te vervangen. Ramos won de presidentsverkiezingen van 1992 in een druk veld, hoewel hij de meerderheid van de stemmen bij lange na niet behaalde.

Tijdens zijn pensionering sprak voormalig president Aquino regelmatig over politieke en sociale kwesties. Ze was bijzonder luidruchtig in het verzetten van de pogingen van latere presidenten om de grondwet te wijzigen om zichzelf extra ambtstermijnen toe te staan. Ze werkte ook om geweld en dakloosheid in de Filippijnen te verminderen.

In 2007 voerde Corazon Aquino publiekelijk campagne voor haar zoon Noynoy toen hij voor de Senaat rende. In maart 2008 kondigde Aquino aan dat bij haar colorectale kanker was vastgesteld. Ondanks een agressieve behandeling stierf ze op 1 augustus 2009 op 76-jarige leeftijd. Ze kreeg haar zoon Noynoy niet verkozen tot president; hij nam de macht op 30 juni 2010.

Corazon Aquino had een enorme impact op haar land en op de wereldperceptie van vrouwen aan de macht. Ze wordt beschreven als zowel de 'moeder van de Filippijnse democratie' als als de 'huisvrouw die een revolutie heeft geleid'. Aquino is zowel tijdens als na haar leven geëerd met majoor internationale prijzen, waaronder de zilveren medaille van de Verenigde Naties, de Eleanor Roosevelt Human Rights Award en het Women's International Center International Leadership Living Legacy Prijs.

• 'Corazon C. Aquino. ' Presidentieel museum en bibliotheek.
• Editors van de Encyclopædia Britannica. "Corazon Aquino." Encyclopædia Britannica.
• 'Maria Corazon Cojuangco Aquino.' Nationale Historische Commissie van de Filipijnen.