Een medewerker van Madame Walker's rijk, Majorie Joyner vond een permanente golfmachine uit. Dit apparaat, gepatenteerd in 1928, krulde of "gepermanent" vrouwenhaar gedurende een relatief lange periode. De golfmachine was populair bij vrouwen, wit en zwart, waardoor langer golvende kapsels mogelijk waren. Joyner werd een prominente figuur in de industrie van Walker.
Vroege jaren
Joyner werd geboren in 1896 op het platteland Blue Ridge Mountains van Virginia en verhuisde in 1912 naar Chicago om naar school te gaan om cosmetologie te studeren. Ze was de kleindochter van een blanke slaveneigenaar en een slaaf.
Joyner is afgestudeerd aan A.B. Molar Beauty School in Chicago in 1916. Ze was de eerste Afro-Amerikaan die dit bereikte. Op de schoonheidsschool ontmoette ze Madame C. J. Walker, een Afro-Amerikaanse schoonheidsondernemer die een cosmetisch rijk bezat. Joyner, altijd een voorstander van schoonheid voor vrouwen, ging aan de slag bij Walker en hield toezicht op 200 van haar schoonheidsscholen, waar ze werkte als de nationale adviseur. Een van haar belangrijkste taken was Walker's haarstylisten huis-aan-huis sturen, gekleed in zwarte rokken en wit blouses met zwarte boekentassen, die een scala aan schoonheidsproducten bevatten die bij de klant zijn aangebracht huis. Joyner gaf les aan zo'n 15.000 stylisten gedurende haar 50-jarige carrière.
Wave Machine
Joyner was ook een leider in het ontwikkelen van nieuwe producten, zoals haar permanente golfmachine. Ze vond haar golfmachine uit als oplossing voor de haarproblemen van Afro-Amerikaanse vrouwen.
Joyner liet zich inspireren door een stoofvlees. Ze kookte met papieren pinnen om de voorbereidingstijd te verkorten. Ze experimenteerde aanvankelijk met deze papieren staven en ontwierp al snel een tafel die kon worden gebruikt om te krullen of maak het haar recht door het op staven boven het hoofd van de persoon te wikkelen en ze vervolgens te koken om het in te stellen haar. Met deze methode zouden kapsels meerdere dagen meegaan.
Het ontwerp van Joyner was populair in salons bij zowel Afro-Amerikaanse als blanke vrouwen. Joyner profiteerde echter nooit van haar uitvinding, omdat Madame Walker de rechten bezat. In 1987 opende het Smithsonian Institution in Washington een tentoonstelling met Joyner's permanente golfmachine en een replica van haar oorspronkelijke salon.
Andere bijdragen
Joyner hielp ook met het schrijven van de eerste cosmetologiewetten voor de staat Illinois en richtte zowel een studentenvereniging als een nationale vereniging voor zwarte schoonheidsspecialisten op. Joyner was bevriend met Eleanor Roosevelt en hielp bij het oprichten van de Nationale Raad van negervrouwen. Ze was adviseur van het Democratisch Nationaal Comité in de jaren veertig en adviseerde verschillende New Deal-agentschappen die zwarte vrouwen probeerden te bereiken. Joyner was zeer zichtbaar in de zwarte gemeenschap van Chicago, als hoofd van de Chicago Defender Liefdadigheidsnetwerk en fondsenwerving voor verschillende scholen.
Samen met Mary Bethune Mcleod richtte Joyner de United Beauty School Owners and Teachers Association op. In 1973, op 77-jarige leeftijd, behaalde ze een bachelor in psychologie aan het Bethune-Cookman College in Daytona Beach, Florida.
Joyner bood zich ook aan voor verschillende goede doelen die hielpen bij het huisvesten, opleiden en vinden van werk voor Afro-Amerikanen tijdens de Grote Depressie.