Hoe ver gaat diplomatieke immuniteit?

Diplomatieke immuniteit is een beginsel van internationaal recht dat buitenlandse diplomaten een zekere mate van bescherming biedt crimineel of civielrechtelijke vervolging volgens de wetten van de landen waar ze worden ontvangen. Vaak bekritiseerd als een 'wegkomen met moord'-beleid, geeft diplomatieke immuniteit echt diplomaten carte blanche de wet breken?

Hoewel bekend is dat het concept en de gewoonte meer dan 100.000 jaar oud zijn, werd de moderne diplomatieke immuniteit gecodificeerd door de Verdrag van Wenen inzake diplomatieke betrekkingen in 1961. Tegenwoordig worden veel van de beginselen van diplomatieke immuniteit volgens het internationaal recht als gebruikelijk beschouwd. Het verklaarde doel van diplomatieke immuniteit is het vergemakkelijken van een veilige doorgang van diplomaten en het bevorderen van een minnelijke schikking buitenlandse Zaken tussen regeringen, vooral in tijden van onenigheid of gewapend conflict.

Het Verdrag van Wenen, dat is goedgekeurd door 187 landen, bepaalt dat alle "diplomatieke agenten", inclusief "de leden van het diplomatieke personeel, en van het administratief en technisch personeel en van het dienstpersoneel van de missie "moet" immuniteit van de strafrechtelijke jurisdictie van worden verleend de ontvangende [S] datum. " Ze genieten ook immuniteit van civiele rechtszaken, tenzij het gaat om fondsen of eigendommen die geen verband houden met diplomatieke zaken opdrachten.

Aan buitenlandse diplomaten worden, na formeel te zijn erkend door de ontvangende regering, bepaalde immuniteiten verleend en voorrechten op basis van het begrip dat soortgelijke immuniteiten en voorrechten op basis van wederkerigheid worden verleend basis.

Op grond van het Verdrag van Wenen wordt aan individuen die voor hun regeringen optreden diplomatieke immuniteit verleend, afhankelijk van hun rang en noodzaak om die uit te voeren diplomatische missie zonder angst om verstrikt te raken in persoonlijke juridische kwesties.

Hoewel diplomaten die immuniteit hebben gekregen, veilige, onbelemmerde reizen garanderen en over het algemeen niet vatbaar zijn voor rechtszaken of strafrechtelijke vervolging volgens de wetten van het gastland, kunnen ze toch verbannen uit het gastland.

Van diplomatieke immuniteit kan alleen worden afgezien door de regering van het land van herkomst van de ambtenaar. In de meeste gevallen gebeurt dit alleen wanneer de ambtenaar een ernstig misdrijf begaat of daarvan getuige is dat geen verband houdt met zijn diplomatieke rol. Veel landen aarzelen of weigeren af ​​te zien van immuniteit, en individuen kunnen niet - behalve in geval van overtreding - afzien van hun eigen immuniteit.

Als een regering afziet van immuniteit om de vervolging van een van haar diplomaten of hun familieleden toe te staan, moet het misdrijf ernstig genoeg zijn om vervolging in het algemeen belang in te stellen. In 2002 zag de Colombiaanse regering bijvoorbeeld af van de diplomatieke immuniteit van een van haar diplomaten in Londen, zodat hij kon worden vervolgd wegens doodslag.

Op basis van de beginselen van het Verdrag van Wenen inzake diplomatieke betrekkingen worden de regels voor diplomatieke immuniteit in de Verenigde Staten vastgesteld door de U.S. Diplomatic Relations Act van 1978.

In de Verenigde Staten, de federale overheid kunnen buitenlandse diplomaten verschillende immuniteitsniveaus verlenen op basis van hun rang en taak. Op het hoogste niveau worden echte diplomatieke agenten en hun directe families beschouwd als immuun voor strafrechtelijke vervolging en civiele rechtszaken.

Topambassadeurs en hun directe afgevaardigden kunnen misdaden begaan - van zwerfafval tot moord - en blijven immuun voor vervolging in de Amerikaanse rechtbanken. Bovendien kunnen ze niet worden gearresteerd of gedwongen om voor de rechtbank te getuigen.

Op de lagere niveaus krijgen werknemers van buitenlandse ambassades alleen immuniteit voor handelingen die verband houden met hun officiële taken. Ze kunnen bijvoorbeeld niet worden gedwongen om voor Amerikaanse rechtbanken te getuigen over de acties van hun werkgevers of hun regering.

Als een diplomatieke strategie van Buitenlands beleid van de Verenigde Staten, zijn de Verenigde Staten doorgaans "vriendelijker" of genereuzer in het verlenen van juridische immuniteit aan buitenlandse diplomaten vanwege de een relatief groot aantal Amerikaanse diplomaten die werkzaam zijn in landen die de neiging hebben hun individuele rechten te beperken burgers. Als de VS een van hun diplomaten zonder voldoende gronden beschuldigen of vervolgen, kunnen de regeringen van dergelijke landen wraak nemen tegen het bezoeken van Amerikaanse diplomaten. Opnieuw is wederkerigheid van behandeling het doel.

Telkens wanneer een bezoekende diplomaat of andere persoon in de Verenigde Staten diplomatieke immuniteit wordt verleend, is beschuldigd van het plegen van een misdaad of wordt geconfronteerd met een civiele rechtszaak, kan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het volgende doen acties:

• Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt de individuele regering in kennis van de details over de strafrechtelijke vervolging of de civiele procedure.
• Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan de individuele regering vragen vrijwillig afstand te doen van hun diplomatieke onschendbaarheid, zodat de zaak voor een Amerikaanse rechtbank kan worden behandeld.

In de praktijk stemmen buitenlandse regeringen er doorgaans mee in de diplomatieke immuniteit alleen op te heffen als hun vertegenwoordiger dat is geweest beschuldigd van een ernstige misdaad die geen verband houdt met hun diplomatieke taken, of is gedagvaard om als getuige te getuigen van een ernstige misdaad misdrijf. Behalve in zeldzame gevallen - zoals defecten - mogen individuen geen afstand doen van hun eigen immuniteit. De regering van de beschuldigde persoon kan er ook voor kiezen om deze voor zijn eigen rechtbanken te vervolgen.

Als de buitenlandse regering weigert afstand te doen van de diplomatieke immuniteit van hun vertegenwoordiger, kan de vervolging door een Amerikaanse rechtbank niet doorgaan. De Amerikaanse regering heeft echter nog steeds opties:

• Het ministerie van Buitenlandse Zaken kan de persoon formeel verzoeken zich terug te trekken uit zijn of haar diplomatieke post en de Verenigde Staten te verlaten.
• Bovendien annuleert het ministerie van Buitenlandse Zaken vaak het visum van de diplomaat, waardoor zij en hun families niet kunnen terugkeren naar de Verenigde Staten.

Misdaden gepleegd door leden van de familie of het personeel van een diplomaat kunnen ook leiden tot de verwijdering van de diplomaat uit de Verenigde Staten.

Nee, buitenlandse diplomaten hebben geen 'licentie om te doden'. De Amerikaanse regering kan diplomaten en hun familieleden verklaren "persona non grata”En stuur ze om welke reden dan ook op elk moment naar huis. Bovendien kan het thuisland van de diplomaat ze terugroepen en berechten voor lokale rechtbanken. In geval van ernstige misdrijven kan het land van de diplomaat de immuniteit opheffen, zodat ze voor een Amerikaanse rechtbank kunnen worden berecht.

In een spraakmakend voorbeeld, wanneer de plaatsvervangend ambassadeur in de Verenigde Staten van de Republiek Georgië Georgia heeft in 1997 een dronken meisje uit Maryland vermoord toen ze dronken in de auto reed. Geprobeerd en veroordeeld voor doodslag, heeft de diplomaat drie jaar in een gevangenis in North Carolina gediend voordat hij terugkeerde naar Georgië.

Waarschijnlijk zo oud als het beleid zelf, varieert misbruik van diplomatieke immuniteit van het niet betalen van verkeersboetes tot ernstige misdrijven zoals verkrachting, huiselijk geweld en moord.

In 2014 schatte de politie van New York City dat diplomaten uit meer dan 180 landen de stad meer dan $ 16 miljoen verschuldigd waren aan onbetaalde parkeerbonnen. Met de Verenigde Naties in de stad gevestigd, is dit een oud probleem. In 1995 vergaf de burgemeester van New York, Rudolph Giuliani, meer dan $ 800.000 aan parkeerboetes die werden opgelegd door buitenlandse diplomaten. Hoewel mogelijk bedoeld als een gebaar van internationale goodwill, ontworpen om een ​​gunstige behandeling van de VS aan te moedigen diplomaten in het buitenland zagen veel Amerikanen - die gedwongen waren hun eigen parkeerkaart te betalen - dat niet manier.

Aan de meer serieuze kant van het misdaadspectrum werd de zoon van een buitenlandse diplomaat in New York City door de politie genoemd als hoofdverdachte in de opdracht van 15 afzonderlijke verkrachtingen. Toen de familie van de jongeman de diplomatieke onschendbaarheid opeiste, mocht hij de Verenigde Staten verlaten zonder te worden vervolgd.

Artikel 31 van het Verdrag van Wenen inzake diplomatieke betrekkingen verleent diplomaten immuniteit tegen alle civiele rechtszaken behalve die welke betrekking hebben op "particulier onroerend goed".

Dit betekent dat Amerikaanse burgers en bedrijven vaak niet in staat zijn om onbetaalde schulden te innen die zijn verschuldigd door het bezoeken van diplomaten, zoals huur, kinderbijslag en alimentatie. Sommige Amerikaanse financiële instellingen weigeren leningen of open kredietlijnen te verstrekken aan diplomaten of hun familieleden omdat ze geen wettelijke middelen hebben om ervoor te zorgen dat de schulden worden terugbetaald.

Diplomatieke schulden in onbetaalde huur alleen kunnen meer dan $ 1 miljoen bedragen. De diplomaten en de kantoren waar ze werken, worden 'buitenlandse missies' genoemd. De individuele missies kunnen niet worden opgeroepen om achterstallige huur te innen. tevens de Wet op buitenlandse soevereine immuniteiten voorkomt dat crediteuren diplomaten uitzetten wegens onbetaalde huur. Specifiek bepaalt Section 1609 van de wet dat "het eigendom in de Verenigde Staten van een buitenlandse staat immuun zal zijn voor beslaglegging, arrestatie en executie ..." in sommige gevallen heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie in feite buitenlandse diplomatieke missies verdedigd tegen rechtszaken voor huurinning op basis van hun diplomatieke immuniteit.

Het probleem van diplomaten die hun immuniteit gebruikten om kinderhulp en alimentatie te vermijden, werd zo ernstig dat de 1995 U.N. Vierde Wereldconferentie over vrouwen, nam in Peking de kwestie aan. Als gevolg hiervan verklaarde het hoofd van de juridische afdeling van de Verenigde Naties in september 1995 dat diplomaten hadden de morele en wettelijke verplichting om op zijn minst enige persoonlijke verantwoordelijkheid in het gezin te nemen geschillen.