Chief Joseph: Getagged 'The Red Napoleon' door American Press

Chief Joseph, bij zijn volk bekend als Young Joseph of gewoon Joseph, was de leider van de Wallowa-groep van Nez Perce mensen, een Indiaan stam die op het Columbia River Plateau in de Pacific Northwest regio van de Verenigde Staten vanaf het begin van de 18e eeuw tot het einde van de 19e eeuw. Hij volgde zijn vader opperhoofd Joseph de Oude op als chef in 1871 en bleef de Nez Perce leiden tot aan zijn dood in 1904.

Vooral vanwege zijn gepassioneerd leiderschap tijdens de gedwongen verwijdering van zijn volk uit hun voorouderlijk land door de Amerikaanse regering blijft Chief Joseph een iconisch figuur van de Amerikaan en de Indiaan geschiedenis.

Snelle feiten: Chief Joseph

Chief Joseph werd geboren Hinmatóowyalahtq̓it ("Hin-mah-too-yah-lat-kekt"), wat betekent "Thunder Rolling Down the Down Mountain ”in de Nez Perce-taal, in de Wallowa-vallei van wat nu het noordoosten van Oregon is op 3 maart, 1840. Bekend als Young Joseph tijdens zijn jeugd en later als Joseph, werd hij vernoemd naar zijn christelijke vader Tuekakas, gedoopt "Joseph the Elder."

Als een van de eerste Nez Perce-opperhoofden die zich tot het christendom bekeerde, werkte Joseph the Elder aanvankelijk om vrede te bewaren met vroege blanke kolonisten. In 1855 onderhandelde hij vreedzaam over een verdrag met de Verenigde Staten tot oprichting van een Nez Perce-reservaat op hun traditionele land in de Wallowa-vallei.

Echter, wanneer de gouden biezen van de jaren 1860 trok een nieuwe toestroom van kolonisten aan, de Amerikaanse regering vroeg de Nez Perce om te verhuizen naar een veel kleiner reservaat in Idaho in ruil voor financiële prikkels en een reserveringsziekenhuis. Toen Joseph the Elder, samen met zijn mede-leiders van Nez Perce, de chefs Looking Glass en White Bird, weigerden akkoord te gaan, leek een conflict onvermijdelijk. Joseph the Elder plaatste borden rond het land van de stam en riep uit: 'Binnen deze grens werden al onze mensen geboren. Het omcirkelt de graven van onze vaders, en we zullen deze graven nooit aan iemand overgeven. '

Chief Joseph nam het leiderschap van de Wallowa-band van de Nez Perce op zich toen Joseph the Elder in 1871 stierf. Voordat hij stierf, had zijn vader aan Young Joseph gevraagd om de Nez Perce-landen te beschermen en zijn graf te bewaken. Op het verzoek antwoordde de jonge Joseph: 'Ik pakte de hand van mijn vader en beloofde te doen wat hij vroeg. Een man die het graf van zijn vader niet zou verdedigen, is erger dan een wild beest. '

In 1873 overtuigde Joseph de Amerikaanse regering om de Nez Perce op hun land in de Wallowa-vallei te laten blijven. Maar in het voorjaar van 1877, toen geweld tussen de Nez Perce en de kolonisten steeds meer gemeengoed werd, stuurde de regering het leger om de Nez Perce te dwingen naar het kleinere reservaat in Idaho te verhuizen. In plaats van te worden verplaatst naar Idaho, besloot Joseph's band van de Nez Perce de VS te ontvluchten op zoek naar asiel in Canada. In de komende vier maanden leidde Chief Joseph zijn groep van 700 Nez Perce - inclusief slechts ongeveer 200 krijgers - op een tocht van 1400 mijl naar Canada.

De opmars van Joseph en zijn volk, die herhaalde aanvallen van Amerikaanse troepen afsloeg, werd bekend als de Nez Perce-oorlog. Onderweg wonnen de sterk in de minderheid zijnde Nez Perce-krijgers verschillende grote veldslagen, waardoor de Amerikaanse pers Chief Joseph 'The Red Napoleon' verklaarde.

Maar tegen de tijd dat ze in de herfst van 1877 de Canadese grens naderden, konden de geslagen en uitgehongerde mensen van opperhoofd Joseph niet meer vechten of reizen.

Op 5 oktober 1877 gaf Chief Joseph zich over aan de Amerikaanse cavalerie-generaal Oliver O. Howard, die een van de beroemdste toespraken uit de Amerikaanse geschiedenis houdt. Na het lijden, de honger en de dood van zijn volk te hebben verteld, concludeerde hij memorabel: 'Hoor mij, mijn leiders! Ik ben moe; mijn hart is ziek en verdrietig. Van waar de zon nu staat, zal ik niet meer voor altijd vechten. '

In plaats van te worden teruggebracht naar hun Wallowa Valley-huis in Oregon, werden Chief Joseph en zijn 400 overlevenden geladen op onverwarmde motorwagens en eerst naar Fort Leavenworth, Kansas, en vervolgens naar een reservaat in het Indian Territory of Oklahoma. In 1879 ontmoette Joseph de president Rutherford B. Hayes in Washington D.C. om te vragen dat zijn volk naar Idaho wordt teruggestuurd. Terwijl Hayes Joseph respecteerde en persoonlijk de voorkeur gaf aan de verhuizing, verhinderde de oppositie van Idaho hem om te handelen.

Eindelijk, in 1885, werden Chief Joseph en zijn mensen naar het Colville Indian Reservation in de staat Washington gebracht, ver van hun voorouderlijke Wallowa Valley-huis.

Helaas zag opperhoofd Joseph Wallowa Valley nooit meer, toen hij op 64-jarige leeftijd stierf aan wat zijn dokters 'een gebroken hart' noemden, in het Colville-reservaat op 21 september 1904.

Met zijn naam als eerbetoon aan zijn leiderschap, woont de Chief Joseph-band van Nez Perce nog steeds in het Colville Indian Reservation. Terwijl hij begraven ligt in het reservaat, wordt hij ook geëerd in de Pacific Northwest bij de Chief Joseph Dam aan de Columbia River; bij Chief Joseph Pass op de grens tussen Idaho en Montana; en misschien wel het meest passend bij Chief Joseph Mountain, die uitkijkt over de stad Joseph in de Wallowa-vallei.

• “Chief Joseph: Hin-mah-too-yah-lat-kekt (1840-1904). ' Het westen. PBS
• Buerge, David M. “Chief Seattle en Chief Joseph: van indianen tot iconen. ' universiteit van Washington
• “Old Chief Joseph Gravesite Geschiedenis.” Amerikaanse National Park Service.
• "De verdragsperiode.” Nationaal Historisch Park Nez Perce
• “De vlucht van 1877.” Nationaal Historisch Park Nez Perce.
• Leckie, Robert (1998). 'De oorlogen van Amerika.' Castle Books. ISBN 0-7858-0914-7.