In het begin van de dertiende eeuw stond een groep Centraal-Aziatische nomaden onder leiding van een verweesde voormalige slaaf op en veroverde meer dan negen miljoen vierkante kilometer Eurazië. Genghis Khan leidde zijn Mongoolse hordes uit de steppe om het grootste aangrenzende rijk te creëren dat de wereld ooit heeft gezien. Wat veroorzaakte deze plotselinge verovering? Drie belangrijke factoren hebben de oprichting van de Mongoolse rijk.
De Jin-dynastie
De eerste factor was de inmenging van Jin-dynastie in steppegevechten en politiek. De Grote Jin (1115–1234) waren zelf van nomadische afkomst, zijnde etnische Jurchen (Manchu), maar hun rijk werd al snel tot op zekere hoogte "Sinicized" - de heersers namen de Chinese Han-stijl aan politiek om hun eigen machtsposities veilig te stellen, maar ook om delen van het Han-systeem aan te passen aan hun positie behoeften. Het rijk van de Jjin-dynastie besloeg het noordoosten van China, Mantsjoerije, en naar Siberië.
De Jin speelden hun zijrivieren zoals de Mongolen en Tataren tegen elkaar om ze te verdelen en te regeren. De Jin steunde aanvankelijk de zwakkere Mongolen tegen de Tataren, maar toen de Mongolen sterker werden, veranderde de Jin in 1161 van kant. Niettemin had Jin-steun de Mongolen de boost gegeven die ze nodig hadden om hun krijgers te organiseren en te bewapenen.
Toen Genghis Khan aan de macht kwam, werden de Jin geïntimideerd door de macht van de Mongolen en stemden ermee in om hun bondgenootschap te hervormen. Genghis had een persoonlijke score om af te rekenen met de Tataren, die zijn vader hadden vergiftigd. Samen verpletterden de Mongolen en Jin de Tataren in 1196 en de Mongolen namen ze op. De Mongolen vielen later aan en brachten de Jin-dynastie in 1234 ten val.
De behoefte aan oorlogsbuit
De tweede factor in het succes van Genghis Khan en dat van zijn nakomelingen was de behoefte aan buit. Als nomaden hadden de Mongolen een relatief reserve materiële cultuur, maar ze genoten van de producten van de gevestigde samenleving, zoals zijden stoffen, fijne sieraden, enz. Om de loyaliteit van zijn alsmaar groeiend leger te behouden, terwijl de Mongolen naburige nomadische legers veroverden en opsloegen, moesten Genghis Khan en zijn zonen doorgaan met het plunderen van steden. Zijn volgelingen werden beloond voor hun moed met luxegoederen, paarden en slaven die in beslag waren genomen uit de steden die ze hadden veroverd.
De twee bovenstaande factoren zouden de Mongolen waarschijnlijk hebben gemotiveerd om een groot, lokaal rijk in de oostelijke steppe op te richten, zoals vele anderen voor en na hun tijd.
Shah Ala ad-Din Muhammad
Een eigenaardigheid in geschiedenis en persoonlijkheid leverde echter de derde factor op, die ertoe leidde dat de Mongolen landen vanuit Rusland en Polen binnenvielen om Syrië en Irak. De persoonlijkheid in kwestie was die van Shah Ala ad-Din Muhammad, heerser van het Khwarezmid-rijk in wat nu Ik rende, Turkmenistan, Oezbekistan, en Kirgizië.
Dzjengis Khan streefde naar een vredes- en handelsovereenkomst met de Khwarezmid-sjah; zijn bericht luidde:
'Ik ben de heerser over de landen van de rijzende zon, terwijl jij heerst over die van de ondergaande zon. Laten we een verdrag van vriendschap en vrede sluiten. '
Shah Muhammad accepteerde dit verdrag, maar toen in 1219 een Mongoolse handelskaravaan in de Khwarezmian-stad Otrar arriveerde, werden de Mongoolse handelaren afgeslacht en werden hun goederen gestolen.
Gealarmeerd en boos stuurde Genghis Khan drie diplomaten naar Shah Muhammad om teruggave te eisen voor de caravan en de chauffeurs. Shah Muhammad reageerde door de hoofden van de Mongoolse diplomaten af te snijden - een ernstige schending van de Mongoolse wet - en ze terug te sturen naar de Grote Khan. Het was namelijk een van de slechtste ideeën uit de geschiedenis. In 1221 hadden Genghis en zijn Mongoolse legers Shah Muhammad vermoord en achtervolgden zijn zoon in ballingschap Indiaen het eens zo machtige Khwarezmid-rijk volledig vernietigd.
Genghis Khan's Sons
De vier zonen van Genghis Khan voerden tijdens de campagne ruzie, waardoor hun vader hen in verschillende richtingen stuurde zodra de Khwarezmids waren veroverd. Jochi ging naar het noorden en richtte de Gouden horde dat zou Rusland regeren. Tolui draaide naar het zuiden en plunderde Bagdad, de zetel van de Abbasid kalifaat. Dzjengis Khan benoemde zijn derde zoon, Ogodei, tot zijn opvolger en heerser over de Mongoolse thuislanden. Chagatai werd achtergelaten om te regeren over Centraal-Azië en consolideerde de Mongoolse overwinning op de Khwarezmid-landen.
Zo ontstond het Mongoolse rijk als gevolg van twee typische factoren in de steppepolitiek - Chinese keizerlijke inmenging en de noodzaak tot plundering - plus één eigenzinnige persoonlijke factor. Als de manieren van Shah Muhammad beter waren geweest, had de westerse wereld misschien nooit leren beven onder de naam Genghis Khan.
Bronnen en verder lezen
- Aigle, Denise. 'Het Mongoolse rijk tussen mythe en realiteit: studies in antropologische geschiedenis.' Leiden: Brill, 2014.
- Amitai, Reuven en David Orrin Morgan. 'Het Mongoolse rijk en zijn erfenis.' Leiden: Brill, 1998.
- Pederson, Neil, et al. "Pluvials, droogtes, het Mongoolse rijk en het moderne Mongolië." Proceedings van de National Academy of Sciences 111.12 (2014): 4375–79. Afdrukken.
- Prawdin, Michael. 'Het Mongoolse rijk: zijn opkomst en nalatenschap.' Londen: Routledge, 2017.
- Schneider, Julia. "The Jin Revisited: New Assessment of Jurchen Emperors." Journal of Song-Yuan Studies.41 (2011): 343–404. Afdrukken.