De naoorlogse wereld na de Tweede Wereldoorlog

Het meest transformerende conflict in de geschiedenis, Tweede Wereldoorlog heeft de hele wereld beïnvloed en de weg geëffend voor de koude oorlog. Terwijl de oorlog woedde, kwamen de leiders van de geallieerden verschillende keren bijeen om de loop van de gevechten te leiden en plannen te maken voor de naoorlogse wereld. Met de nederlaag van Duitsland en Japan werden hun plannen uitgevoerd.

De planning voor de wereld na de Tweede Wereldoorlog begon al voordat de Verenigde Staten zelfs het conflict betraden. Op 9 augustus 1941 werd president Franklin D. Roosevelt en premier Winston Churchill ontmoette voor het eerst aan boord van de cruiser USS Augusta.

De bijeenkomst vond plaats terwijl het schip voor anker lag bij het US Naval Station Argentia (Newfoundland), dat onlangs van Groot-Brittannië was overgenomen als onderdeel van de Bases for Destroyers Agreement.

Gedurende twee dagen kwamen de leiders samen Atlantic Charter, die opriep tot zelfbeschikking van volkeren, vrijheid van de zee, wereldwijde economische samenwerking, ontwapening van agressorlanden, verminderde handelsbarrières en vrijheid van gebrek en angst.

Bovendien verklaarden de Verenigde Staten en Groot-Brittannië dat ze geen territoriale voordelen wilden behalen uit het conflict en riepen ze op tot de nederlaag van Duitsland. Aangekondigd op 14 augustus, werd het al snel aangenomen door de andere geallieerde landen en de Sovjet-Unie. Het handvest werd achterdochtig ontvangen door de As-mogendheden, die het interpreteerden als een opkomende alliantie tegen hen.

Kort na de Amerikaanse toetreding tot de oorlog ontmoetten de twee leiders elkaar opnieuw in Washington DC. Codenaam de Arcadia Conference, Roosevelt en Churchill hielden vergaderingen tussen 22 december 1941 en 14 januari 1942.

De belangrijkste beslissing van deze conferentie was overeenstemming over een "Europe First" -strategie om de oorlog te winnen. Vanwege de nabijheid van veel van de geallieerde naties tot Duitsland, voelde men dat de nazi's een grotere bedreiging vormden.

Hoewel de meeste middelen aan Europa zouden worden besteed, waren de geallieerden van plan een bedrijfsslag met Japan te voeren. Deze beslissing stuitte op enige weerstand in de Verenigde Staten, aangezien het publieke sentiment de Japanse wraak voor de aanval op Pearl Harbor.

De Arcadia-conferentie heeft ook de verklaring van de Verenigde Naties opgesteld. De term "Verenigde Naties", bedacht door Roosevelt, werd de officiële naam voor de geallieerden. Aanvankelijk ondertekend door 26 landen, riep de verklaring op tot ondertekenaars om het Atlantisch Handvest te handhaven, al hun middelen in te zetten tegen de as, en landen te verbieden een afzonderlijke vrede met Duitsland te ondertekenen of Japan.

De in de verklaring uiteengezette leerstellingen werden de basis voor de moderne Verenigde Naties, die na de oorlog werden opgericht.

Terwijl Churchill en Roosevelt elkaar in juni 1942 opnieuw ontmoetten in Washington om de strategie te bespreken, was het hun januari 1943 conferentie in Casablanca dat zou gevolgen hebben voor de vervolging van de oorlog. Ontmoeting met Charles de Gaulle en Henri Giraud, Roosevelt en Churchill erkenden de twee mannen als de gezamenlijke leiders van de Vrije Fransen.

Aan het einde van de conferentie werd de Verklaring van Casablanca aangekondigd, waarin werd opgeroepen tot onvoorwaardelijke overgave van de As-bevoegdheden en tot hulp aan de Sovjets en de invasie van Italië.

Die zomer stak Churchill opnieuw de Atlantische Oceaan over om met Roosevelt te overleggen. Bijeenkomst in Quebec, de twee stellen de datum van D-Day voor mei 1944 en stelde de geheime overeenkomst van Quebec op. Dit vereiste een delen van atoomonderzoek en schetste de basis van nucleaire non-proliferatie tussen hun twee naties.

In november 1943 reisden Roosevelt en Churchill naar Caïro om de Chinese leider Chiang Kai-Shek te ontmoeten. De eerste conferentie die zich primair richtte op de oorlog in de Pacific, resulteerde in de belofte van de geallieerden streven naar de onvoorwaardelijke overgave van Japan, de terugkeer van door Japan bezette Chinese landen en Koreaans onafhankelijkheid.

Op 28 november 1943 reisden de twee westerse leiders naar Teheran, Iran om af te spreken Joseph Stalin. De eerste bijeenkomst van de "Big Three" (Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie), de Teheran Conferentie was een van de slechts twee oorlogsvergaderingen tussen de drie leiders.

Tijdens de eerste gesprekken kregen Roosevelt en Churchill in ruil daarvoor Sovjetsteun voor hun oorlogsbeleid voor het steunen van de communistische partizanen in Joegoslavië en het toestaan ​​van Stalin om de Sovjet-Polen te manipuleren grens. Daaropvolgende discussies gingen over de opening van een tweede front in West-Europa.

De vergadering bevestigde dat deze aanval eerder via Frankrijk dan via de Middellandse Zee zou plaatsvinden, zoals Churchill wenste. Stalin beloofde ook de oorlog aan Japan te verklaren na de nederlaag van Duitsland.

Voordat de conferentie eindigde, bevestigden de Big Three hun vraag naar onvoorwaardelijke overgave en legden ze de eerste plannen uit voor de bezetting van het Axis-gebied na de oorlog.

Terwijl de Big Three-leiders de oorlog leidden, gingen andere inspanningen vooruit om het raamwerk voor de naoorlogse wereld te bouwen. In juli 1944 kwamen vertegenwoordigers van 45 geallieerde landen bijeen in het Mount Washington Hotel in Bretton Woods, NH om het naoorlogse internationale monetaire systeem te ontwerpen.

De bijeenkomst, die officieel de Monetaire en Financiële Conferentie van de Verenigde Naties werd genoemd, leverde de overeenkomsten op die de Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling vormden, de Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel, en de Internationaal Monetair Fonds.

Bovendien heeft de vergadering het Bretton Woods-systeem van wisselkoersbeheer gecreëerd dat tot 1971 werd gebruikt. De volgende maand kwamen afgevaardigden bijeen op Dumbarton Oaks in Washington, DC om te beginnen met het formuleren van de Verenigde Naties.

Tot de belangrijkste discussies behoorden de samenstelling van de organisatie en het ontwerp van de Veiligheidsraad. De overeenkomsten van Dumbarton Oaks werden herzien in april-juni 1945 tijdens de VN-conferentie over internationale organisatie. Deze bijeenkomst bracht het Handvest van de Verenigde Naties voort, dat de geboorte van de moderne Verenigde Naties opleverde.

Terwijl de oorlog afliep, ontmoetten de Big Three elkaar opnieuw in het resort aan de Zwarte Zee Yalta van 4-11 februari 1945. Elk arriveerde op de conferentie met hun eigen agenda, waarbij Roosevelt Sovjet-hulp zocht tegen Japan, Churchill eiste vrije verkiezingen in Oost-Europa en Stalin wilde een Sovjet-sfeer creëren invloed.

Ook te bespreken waren plannen voor de bezetting van Duitsland. Roosevelt kon Stalins belofte waarmaken om de oorlog met Japan aan te gaan binnen 90 dagen na de nederlaag van Duitsland in ruil voor de Mongoolse onafhankelijkheid, de Koerilen-eilanden en een deel van het eiland Sakhalin.

Wat Polen betreft, eiste Stalin dat de Sovjet-Unie grondgebied van hun buurman zou ontvangen om een ​​defensieve bufferzone te creëren. Hier werd met tegenzin mee ingestemd, waarbij Polen werd gecompenseerd door de westgrens naar Duitsland te verplaatsen en een deel van Oost-Pruisen te ontvangen.

Bovendien beloofde Stalin na de oorlog vrije verkiezingen; hieraan werd echter niet voldaan. Na afloop van de bijeenkomst werd overeenstemming bereikt over een definitief plan voor de bezetting van Duitsland en nam Roosevelt het woord van Stalin over dat de Sovjet-Unie zou deelnemen aan de nieuwe Verenigde Naties.

De slotbijeenkomst van de Big Three vond plaats op Potsdam, Duitsland tussen 17 juli en 2 augustus 1945. De Verenigde Staten vertegenwoordigen was een nieuwe president Harry S. Truman, die na de dood van Roosevelt in april op kantoor was geslaagd.

Groot-Brittannië werd aanvankelijk vertegenwoordigd door Churchill, maar hij werd vervangen door de nieuwe premier Clement Attlee na de overwinning van Labour bij de algemene verkiezingen van 1945. Net als voorheen vertegenwoordigde Stalin de Sovjet-Unie.

De belangrijkste doelen van de conferentie waren om te beginnen met het ontwerpen van de naoorlogse wereld, het onderhandelen over verdragen en het behandelen van andere kwesties die naar voren kwamen door de nederlaag van Duitsland. De conferentie bekrachtigde veel van de besluiten die op Yalta waren overeengekomen, grotendeels en bekrachtigde dat de doelstellingen van de bezetting van Duitsland zou demilitarisering, denazificatie, democratisering en decartelisatie.

Met betrekking tot Polen bevestigde de conferentie de territoriale veranderingen en gaf erkenning aan de door de Sovjet gesteunde voorlopige regering. Deze besluiten werden openbaar gemaakt in het Potsdam-akkoord, waarin werd bepaald dat alle andere kwesties in het definitieve vredesverdrag zouden worden behandeld (dit werd pas in 1990 ondertekend).

Op 26 juli, terwijl de conferentie aan de gang was, gaven Truman, Churchill en Chiang Kai-Shek de verklaring van Potsdam uit, waarin de voorwaarden voor de overgave van Japan werden uiteengezet.

Met het einde van de oorlog begonnen de geallieerde machten bezettingen van zowel Japan als Duitsland. In het Verre Oosten namen Amerikaanse troepen Japan in bezit en werden ze geholpen door de Britse Commonwealth-troepen bij de wederopbouw en demilitarisering van het land.

In Zuidoost-Azië keerden de koloniale machten terug naar hun vroegere bezittingen, terwijl Korea op de 38ste breedtegraad werd verdeeld, met de Sovjets in het noorden en de VS in het zuiden. Het bevel over de bezetting van Japan was Generaal Douglas MacArthur. MacArthur, een begaafd bestuurder, hield toezicht op de overgang van de natie naar een constitutionele monarchie en de wederopbouw van de Japanse economie.

Met het uitbreken van de Koreaanse oorlog in 1950 werd de aandacht van MacArthur afgeleid naar het nieuwe conflict en kreeg de Japanse regering steeds meer macht terug. De bezetting eindigde na de ondertekening van het vredesverdrag van San Francisco (Vredesverdrag met Japan) op 8 september 1951, waarmee de Tweede Wereldoorlog in de Stille Oceaan officieel werd afgesloten.

In Europa waren zowel Duitsland als Oostenrijk verdeeld in vier bezettingszones onder Amerikaanse, Britse, Franse en Sovjet-controle. Ook de hoofdstad van Berlijn was op dezelfde manier verdeeld.

Terwijl in het oorspronkelijke bezettingsplan werd opgeroepen om Duitsland als een enkele eenheid te regeren via de Allied Control Council, brak dit al snel uit toen de spanningen tussen de Sovjets en de westerse geallieerden opliepen. Naarmate de bezetting vorderde, werden de Amerikaanse, Britse en Franse zones samengevoegd tot één uniform geregeerd gebied.

Op 24 juni 1948 begonnen de Sovjets de eerste actie van de Koude Oorlog door alle toegang tot West-Berlijn bezet te sluiten. Om de "Berlijnse blokkade" te bestrijden, begonnen de westerse geallieerden de Berlijnse luchtbrug, die het broodnodige voedsel en brandstof naar de belegerde stad vervoerde.

De geallieerde vliegtuigen, die bijna een jaar vlogen, hielden de stad bevoorraad totdat de Sovjets in mei 1949 toegaven. Diezelfde maand werden de door het Westen gecontroleerde sectoren gevormd tot de Bondsrepubliek Duitsland (West-Duitsland).

Dit werd tegengegaan door de Sovjets in oktober, toen ze hun sector weer in de Duitse Democratische Republiek (Oost-Duitsland) vormden. Dit viel samen met hun toenemende controle over regeringen in Oost-Europa. Boos door het gebrek aan actie van de westerse geallieerden om te voorkomen dat de Sovjets de controle zouden overnemen, noemden deze landen hun overgave het 'westerse verraad'.

Terwijl de politiek van het naoorlogse Europa vorm kreeg, werden er pogingen ondernomen om de verbrijzelde economie van het continent weer op te bouwen. In een poging de economische hergroei te versnellen en het voortbestaan ​​van democratische regeringen te waarborgen, hebben de Verenigde Staten 13 miljard dollar toegewezen aan de wederopbouw van West-Europa.

Beginnend in 1947, en bekend als het Europese herstelprogramma (Marshall-plan), het programma liep tot 1952. Zowel in Duitsland als in Japan werd getracht oorlogsmisdadigers op te sporen en te vervolgen. In Duitsland werden de verdachten berecht in Neurenberg, terwijl in Japan de processen in Tokio werden gehouden.

Toen de spanningen toenamen en de Koude Oorlog begon, bleef de kwestie van Duitsland onopgelost. Hoewel uit het vooroorlogse Duitsland twee naties waren ontstaan, bleef Berlijn technisch bezet en was er geen definitieve regeling getroffen. De volgende 45 jaar stond Duitsland in de frontlinie van de Koude Oorlog.

Het was pas met de val van de Berlijnse muur in 1989, en de ineenstorting van de Sovjet-controle in Oost-Europa dat de laatste problemen van de oorlog konden worden opgelost. In 1990 werd het Verdrag betreffende de definitieve regeling met betrekking tot Duitsland ondertekend, waardoor Duitsland werd herenigd en de Tweede Wereldoorlog in Europa officieel werd beëindigd.