Kent u de geur van de lucht ervoor of erna? regent? Het is niet het water dat je ruikt, maar een mengsel van andere chemicaliën. De geur jij stinkt voordat de regen komt uit ozon, een vorm van zuurstof die wordt geproduceerd door bliksemen geïoniseerde gassen in de atmosfeer. De naam die aan de karakteristieke geur van regen wordt gegeven na het regent, vooral na een droge periode Petrichor. Het woord petrichor komt van het uit het Grieks, Petros, wat ‘steen’ betekent ichor, de vloeistof die in de aderen van de goden stroomt Griekse mythologie. Petrichor wordt voornamelijk veroorzaakt door een molecuul gebeld geosmin.
Geosmin (betekenis aarde geur in het Grieks) is geproduceerd door Streptomyces, een Gram-positief type Actinobacteriën. De chemische stof komt vrij wanneer de bacteriën afsterven. Het is een bicyclische alcohol met de chemische formule C12H22O. Mensen zijn erg gevoelig voor geosmin en kunnen het detecteren op een niveau van slechts 5 delen per biljoen.
Geosmin draagt bij aan een aardse, soms onaangename smaak aan voedsel. Geosmin komt voor in bieten en ook in zoetwatervissen, zoals meerval en karper, waar het zich concentreert op de vette huid en donkere spierweefsels. Door deze voedingsmiddelen samen met een zuur ingrediënt te koken, wordt de geosmin geurloos. Veel voorkomende ingrediënten die u kunt gebruiken, zijn azijn en citroensap.
Geosmin is niet het enige molecuul dat je ruikt als het regent. In een 1964 Natuur artikel, onderzoekers Bear en Thomas analyseerden lucht van stortbuien en vonden ozon, geosmin en ook aromatische plantaardige oliën. Tijdens droge perioden geven sommige planten de olie af, die wordt geabsorbeerd in klei en aarde rond de plant. Het doel van de olie is om de kieming en groei van zaden te vertragen, aangezien het onwaarschijnlijk is dat de zaailingen met onvoldoende water gedijen.