Hyperkaliëmie breekt af om te betekenen hyper- hoog; kaliumkalium; -emie, "in het bloed" of hoog kalium in het bloed. Kalium in de bloedbaan is de K+ ion, geen kaliummetaal, dus deze ziekte is een type van verstoring van de elektrolytenbalans. De normale concentratie van het kaliumion in het bloed is 3,5 tot 5,3 mmol of milli-equivalent per liter (mEq / L). Concentraties van 5,5 mmol en hoger beschrijven hyperkaliëmie. De tegenovergestelde aandoening, lage kaliumspiegel in het bloed, wordt genoemd hypokaliëmie. Milde hyperkaliëmie wordt meestal niet geïdentificeerd, behalve door middel van een bloedtest, maar extreme hyperkaliëmie is een medisch noodgeval dat kan leiden tot de dood, meestal als gevolg van hartritmestoornissen.
Hyperkaliëmie ontstaat wanneer te veel kalium in het lichaam wordt opgenomen, wanneer cellen massaal kalium in de bloedbaan afgeven of wanneer de nieren kalium niet goed kunnen uitscheiden. Er zijn talloze oorzaken van hyperkaliëmie, waaronder:
Niet dat het zeer ongebruikelijk is voor een persoon met een normale nierfunctie om een overdosis kalium uit voedsel te "nemen". Overtollig kalium lost zichzelf op als de nieren een overbelasting kunnen verwerken. Als de nieren beschadigd zijn, wordt hyperkaliëmie een voortdurende zorg.
In sommige gevallen is het mogelijk om ophoping van kalium te voorkomen door de inname van kaliumrijk voedsel via de voeding te beperken, diuretica in te nemen of een medicijn dat een probleem veroorzaakt te beëindigen.
De behandeling hangt af van de oorzaak en de ernst van hyperkaliëmie. In een medisch noodgeval is het doel om het kaliumion uit de bloedbaan naar cellen te verplaatsen. Het injecteren van insuline of salbutamol verlaagt tijdelijk de serumkaliumspiegels.