Hoe stemmen worden geteld op verkiezingsdag

Nadat de peilingen sluiten Verkiezingsdagbegint de taak van het tellen van de stemmen. Elke stad en staat gebruikt een andere methode om stembiljetten te verzamelen en te tabelleren. Sommige zijn elektronisch, andere op papier. Maar het tellen van stemmen is over het algemeen hetzelfde, ongeacht waar u woont en stemt.

Zodra de laatste kiezer heeft gestemd, zorgt de verkiezingsrechter bij elke stembureau ervoor opiniepeilers alle stembussen hebben verzegeld en vervolgens de verzegelde stembussen naar een centrale stembureau sturen. Dit is meestal een regeringskantoor, zoals een stadhuis of een gerechtsgebouw.

Bij gebruik van digitale stemmachines stuurt de verkiezingsrechter de media waarop de stemmen zijn opgenomen naar de telinstallatie. De stembussen of computermedia worden meestal door beëdigde wetshandhavers naar de telinstallatie vervoerd. Bij de centrale telinstallatie kijken gecertificeerde waarnemers die de politieke partijen of kandidaten vertegenwoordigen naar de daadwerkelijke telling van de stemmen om er zeker van te zijn dat de telling eerlijk is.

In gebieden waar nog steeds papieren stembiljetten worden gebruikt, lezen verkiezingsfunctionarissen handmatig elk stembiljet en tellen het aantal stemmen per race op. Soms lezen twee of meer verkiezingsfunctionarissen elke stemming om de nauwkeurigheid te garanderen. Aangezien deze stembiljetten handmatig worden ingevuld, kan het soms onduidelijk zijn wat de kiezer bedoelt.

In deze gevallen beslist de verkiezingsrechter ofwel hoe de kiezer van plan was te stemmen, ofwel verklaart hij dat de betreffende stemming niet wordt meegeteld. Het meest voorkomende probleem bij het handmatig tellen van stemmen is natuurlijk een menselijke fout. Dit kan ook een probleem zijn met stembiljetten, zoals u zult zien.

Wanneer stembiljetten worden gebruikt, openen verkiezingsfunctionarissen elke stembus, tellen handmatig het aantal uitgebrachte stembiljetten en leiden de stembiljetten door een mechanische ponskaartlezer. Software in de kaartlezer registreert de stemmen in elke race en drukt de totalen af. Als het totale aantal door de kaartlezer gelezen stembiljetten niet overeenkomt met de handmatige telling, kan de verkiezingsrechter de stembiljetten laten tellen.

Er kunnen problemen optreden wanneer de stembiljetten aan elkaar plakken terwijl ze door de kaartlezer worden geleid, de lezer een storing vertoont of de kiezer de stembus heeft beschadigd. In extreme gevallen kan de verkiezingsrechter de stembiljetten handmatig laten voorlezen. Punch card-stembiljetten en hun beruchte 'hanging chads' leidden tot de controversiële telling van de stemmen in Florida tijdens de Presidentsverkiezingen van 2000.

Met de nieuwere, volledig geautomatiseerde stemsystemen, inclusief optische scan en elektronische systemen voor directe opname, kunnen de stemtotalen automatisch worden verzonden naar de centrale telinstallatie. In sommige gevallen nemen deze apparaten hun stemmen op verwijderbare media op, zoals harde schijven of cassettes, die voor het tellen naar de centrale telinstallatie worden getransporteerd.

Volgens het Pew Research Center gebruikt bijna de helft van alle Amerikanen optische stemsystemen en ongeveer een kwart gebruikt stemmachines met directe opname. Zoals elk elektronisch apparaat zijn deze stemmachines kwetsbaar voor hacking, althans in theorie, zeggen experts. Maar vanaf augustus 2017 is er weinig tot geen bewijs dat erop wijst dat er is gehackt.

Telkens wanneer de resultaten van een verkiezing zeer dichtbij zijn, of er problemen zijn opgetreden met de stemapparatuur, eisen een of meer van de kandidaten vaak een hertelling van de stemmen. Sommige staatswetten vereisen verplichte hertellingen bij elke verkiezing. De hertellingen kunnen worden gedaan door een handmatige telling van de stembiljetten of door hetzelfde type machines dat wordt gebruikt om het origineel te tellen. Hertellingen veranderen soms de uitkomst van een verkiezing.

Bij bijna alle verkiezingen gaan sommige stemmen verloren of worden ze ten onrechte geteld kiezersfouten, defecte stemapparatuur of fouten door verkiezingsfunctionarissen. Van lokale verkiezingen tot presidentsverkiezingen, ambtenaren werken voortdurend aan het verbeteren van het stemproces, met als doel ervoor te zorgen dat elke stem correct wordt geteld en geteld. Natuurlijk blijft er een absoluut zekere manier om ervoor te zorgen dat uw stem niet wordt meegeteld: niet stemmen.

Sinds Special Counsel Robert Mueller zijn “Verslag over het onderzoek naar de interferentie van Rusland in de presidentsverkiezingen van 2016"In maart 2019 heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden wetgeving aangenomen die bedoeld is om het stemproces te hervormen en toekomstige verkiezingen te beschermen. Hoewel de Senaatscommissie twee vergelijkbare tweeledige wetsvoorstellen over verkiezingsveiligheid heeft ingediend, moet er nog over gedebatteerd worden door de volledige Senaat.

Daarnaast hebben verschillende staten plannen aangekondigd om hun huidige stemmachines en geautomatiseerde systemen voor het tellen van stemmen met modernere en hackerbestendige apparatuur vóór 2020 presidentiële verkiezingen.

Volgens een rapport van het Brennan Center for Justicezijn lokale verkiezingsfunctionarissen in 254 rechtsgebieden in 37 staten van plan nieuwe stemapparatuur aan te schaffen in de "nabije toekomst." Verkiezingsfunctionarissen in 31 van de 37 staten hopen hun uitrusting vóór 2020 te vervangen verkiezing. In 2002 heeft het Congres de Help America Vote Act (HAVA) 380 miljoen dollar toe te wijzen om staten te helpen hun verkiezingsveiligheid te versterken.