Biografie van Frederic Edwin Church, American Painter

Frederic Edwin Church (1826-1900) was een Amerikaanse landschapsschilder die bekend staat als een belangrijk onderdeel van de Hudson River School-beweging. Hij is vooral bekend om zijn grootschalige schilderijen van natuurlijke scènes. Bergen, watervallen en de invloed van zonlicht zorgen allemaal voor drama bij het bekijken van werken van Church. Op zijn hoogtepunt was hij een van de beroemdste schilders in Amerika.

Snelle feiten: Frederic Edwin Church

Frederic Edwin Church, geboren in Hartford, Connecticut, in de vroege 19e eeuw, was een directe afstammeling van een puriteinse pionier die deel uitmaakte van de Thomas Hooker-expeditie die de stad Hartford in stichtte 1636. Zijn vader was een succesvolle zakenman die als zilversmid en juwelier werkte en in de raad van bestuur diende voor meerdere financiële transacties. Vanwege de rijkdom van de kerkfamilie kon Frederic als tiener serieus kunst gaan studeren.

De kerk begon met landschapskunstenaar te studeren Thomas Cole in 1844. Cole werd beschouwd als een van de oprichters van de Hudson River School of Painters. Hij zei dat de jonge kerk 'het beste oog voor tekenen ter wereld' had.

Tijdens zijn studie met Cole reisde Frederic Edwin Church door zijn geboorteland New England en New York om sites zoals East Hampton, Long Island, het Catskill Mountain House en de Berkshires te schetsen. Hij verkocht zijn eerste schilderij, "Hooker's Party Coming to Hartford," in 1846 voor $ 130. Het toont de aankomst op de toekomstige locatie van Hartford, Connecticut.

In 1848 koos de National Academy of Design de Frederic Edwin Church als hun jongste medewerker en promootte hem een ​​jaar later tot volledig lidmaatschap. Hij volgde in de traditie van zijn mentor Thomas Cole en nam studenten. Onder de eersten waren journalist William James Stillman en schilder Jervis McEntee.

De Hudson River School was een Amerikaanse kunstbeweging uit de jaren 1800, gekenmerkt door het schilderen van een romantische visie op Amerikaanse landschappen. Aanvankelijk toonden de meeste werken scènes uit de Hudson River Valley en de omgeving, waaronder de Catskills en de Adirondack Mountains.

Kunsthistorici schrijven Thomas Cole toe aan de oprichting van de Hudson River School-beweging. Hij bezocht eerst de Hudson River Valley in 1825 en wandelde naar de oostelijke Catskills om landschappen te schilderen. Hudson River School-schilderijen worden gekenmerkt door een gevoel van harmonie tussen mens en natuur. Veel van de kunstenaars geloofden dat de natuurlijke staat van het Amerikaanse landschap een weerspiegeling van God was.

Frederic Edwin Church was een van de favoriete studenten van Cole en hij bevond zich in het centrum van de tweede generatie kunstenaars van de Hudson River School toen Cole plotseling stierf in 1848. De tweede generatie begon al snel naar andere delen van de wereld te reizen en landschappen van het buitenland te schilderen in dezelfde Hudson River School-stijl.

Naast zijn leraar Thomas Cole zag Church de Duitse natuuronderzoeker Alexander von Humboldt als een prominente inspiratie. Andere invloeden waren de Engelse kunstcriticus John Ruskin. Hij drong er bij kunstenaars op aan om zorgvuldig de natuur te observeren en elk detail nauwkeurig weer te geven. Tijdens zijn frequente reizen naar Londen, Engeland, zou Church zeker de gevierde landschappen van hebben bekeken J.M.W. Turner.

Frederic Edwin Church vestigde zich in 1850 in New York. Hij bouwde een financieel succesvolle carrière op door zijn schilderijen te verkopen, en hij was al snel een van de bekendste kunstenaars in de Verenigde Staten. Hij maakte twee reizen naar Zuid-Amerika in 1853 en 1857 en bracht het grootste deel van zijn tijd door in en nabij Quito, Ecuador.

Church nam de eerste reis met zakelijk leider Cyrus West Field, bekend om zijn rol bij het leggen van de eerste telegraafkabel onder de Atlantische Oceaan, die hoopte dat de schilderijen van de kerk anderen zouden verleiden om te investeren in Zuid-Amerikaanse zakelijke projecten. Als gevolg van de reizen maakte Church meerdere schilderijen van de gebieden die hij verkende.

Een van de bekendste schilderijen van de kerk uit deze periode is het enorme werk 'Heart of the Andes'. Het beeld is bijna tien voet breed en meer dan vijf voet hoog. Het onderwerp is een compositie van de plaatsen die Church op zijn reizen heeft gezien. De met sneeuw bedekte berg in de verte is Mount Chimborazo, de hoogste piek van Ecuador. Een Spaanse koloniale kerk verschijnt op het schilderij en twee inheemse Ecuadorianen staan ​​bij een kruis.

'Heart of the Andes' veroorzaakte een sensatie toen het werd tentoongesteld en Church, de getalenteerde ondernemer, regelde dat het in acht steden aan beide zijden van de Atlantische Oceaan zou worden getoond. Alleen al in New York City betaalden 12.000 mensen een vergoeding van vijfentwintig cent om het schilderij te bekijken. In de vroege jaren 1860 was de Frederic Edwin Church een van 's werelds beroemdste kunstenaars. Hij verkocht het schilderij voor $ 10.000. Op dat moment was het de hoogste prijs ooit betaald voor een schilderij van een levende Amerikaanse kunstenaar.

In 1860 kocht Church een boerderij in Hudson, New York, die hij Olana noemde. Hij trouwde ook met Isabel Carnes. Laat in het decennium begon de kerk weer veel te reizen met zijn vrouw en vier kinderen op sleeptouw.

De kerkfamilie reisde ver en wijd. Ze bezochten Londen, Parijs, Alexandrië, Egypte en Beiroet, Libanon. Terwijl zijn familie in de stad verbleef, reisde Church op de rug van een kameel met missionaris David Stuart Dodge om de oude stad Petra in de Jordaanse woestijn te bekijken. De kunstenaar maakte schetsen van veel van de plaatsen die hij bezocht en veranderde deze toen hij thuiskwam in voltooide schilderijen.

Kerk vertrouwde niet altijd op zijn eigen ervaringen als onderwerp voor zijn schilderijen. Voor het schilderij "Aurora Borealis" vertrouwde hij op de schetsen en schriftelijke details van zijn vriend, ontdekkingsreiziger Isaac Israel Hayes. Het officiële verslag van de ontdekkingsreis verscheen in een boek uit 1867 getiteld 'De open poolzee'.

Na zijn terugkeer uit Europa en het Midden-Oosten in 1870, bouwde Frederic Edwin Church een herenhuis op een heuveltop in Olana. De architectuur vertoont Perzische invloeden.

De faam van Frederic Edwin Church nam af in zijn latere jaren. Reumatoïde artritis vertraagde zijn creatie van nieuwe schilderijen. Hij bracht een deel van deze tijd door met lesgeven aan jonge kunstenaars, waaronder Walter Launt Palmer en Howard Russell Butler.

Toen hij ouder werd, toonde Church weinig interesse in de ontwikkeling van nieuwe bewegingen in de kunstwereld. Een daarvan was Impressionisme. Terwijl zijn professionele ster dimde, waren de laatste jaren van de kunstenaar niet ongelukkig. Hij genoot van bezoeken aan Olana door vele prominente vrienden, waaronder de auteur Mark Twain. In de jaren 1890 begon de kerk zijn persoonlijk fortuin te gebruiken om een ​​aantal van zijn eigen schilderijen terug te kopen.

Frederic Edwin Church's vrouw Isabel stierf in 1899. Minder dan een jaar later stierf hij. Ze zijn begraven op een familiegraf in Hartford, Connecticut.

Gedurende het grootste deel van de eerste helft van de 20e eeuw verwierpen kunstcritici en historici het werk van Frederic Edwin Church als "oubollig." Na een Hudson River School-tentoonstelling in 1945 in het Art Institute of Chicago, begon de reputatie van de kerk te groeien nog een keer. Tegen het einde van de jaren zestig begonnen prominente musea zijn schilderijen opnieuw te kopen.

Kerk was een inspiratie voor latere Amerikaanse kunstenaars zoals Edward Hopper en George Bellows. Hij wordt gecrediteerd met enorme vaardigheid in het zorgvuldig weergeven van planten, dieren en het atmosferische effect van licht. Het was niet zijn bedoeling dat zijn schilderijen een exacte weergave van een locatie zouden zijn. In plaats daarvan construeerde hij zijn scènes vaak uit elementen van meerdere bij elkaar geplaatste locaties.

• Ferber, Linda S. The Hudson River School: Nature and the American Vision. Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Frederic Church: The Art and Science of Detail. Yale University Press, 2015.