Biografie van Artemisia Gentileschi, Italiaanse barokkunstenaar

Artemisia Gentileschi (8 juli 1593 - datum onbekend, 1653) was een Italiaanse barokschilder die in de Caravaggistische stijl werkte. Ze was de eerste vrouwelijke schilder die werd toegelaten tot de prestigieuze Accademia de Arte del Disegno. De kunst van Gentleschi wordt vaak besproken in verband met haar biografie: ze werd verkracht door een collega-kunstenaar van haar vader en ze nam deel aan de vervolging van de verkrachter, twee feiten die veel critici verbinden met de thema's van haar werk. Tegenwoordig staat Gentileschi bekend om haar expressieve stijl en de opmerkelijke prestaties van haar artistieke carrière.

Snelle feiten: Artemisia Gentileschi

Artemisia Gentileschi werd in 1593 in Rome geboren uit Prudentia Montoni en Orazio Gentileschi, een succesvol schilder. Haar vader was bevriend met de grote Caravaggio, de vader van de dramatische stijl die bekend zou worden als de barok.

De jonge Artemisia leerde op jonge leeftijd schilderen in het atelier van haar vader en zou dat uiteindelijk doen de handel, hoewel haar vader erop stond dat ze zich bij een klooster zou aansluiten na de dood van haar moeder in het kraambed. Artemisia kon niet worden afgeschrikt en uiteindelijk werd haar vader een kampioen van haar werk.

Veel van Gentileschi's nalatenschap ligt in de sensatiezucht rond haar verkrachting door de handen van haar vaders tijdgenoot en haar schilderleraar, Agostino Tassi. Nadat Tassi weigerde met Gentileschi te trouwen, bracht Orazio de verkrachter van zijn dochter voor de rechter.

Daar werd Gentileschi gemaakt om de details van de aanval te herhalen onder de dwang van een vroeg 'waarheidsprekend' apparaat dat een Sibille, die zich geleidelijk om haar vingers verstrakte. Tegen het einde van het proces werd Tassi schuldig bevonden en veroordeeld tot vijf jaar verbanning uit Rome, wat hij nooit diende. Velen speculeren dat zijn straf niet werd toegepast, omdat hij een favoriete artiest van Paus Innocent X was.

Na het proces trouwde Gentileschi met Pierantonio Stiattesi (een kleine Florentijnse kunstenaar), had twee dochters en werd een van de meest gewilde portretschilders in Italië.

Gentileschi behaalde groot succes in haar leven - een zeldzame graad van succes voor een vrouwelijke artiest van haar tijd. Een onbetwistbaar voorbeeld hiervan is haar toelating tot het prestigieuze Accademia del Disegno, opgericht door Cosimo de Medici in 1563. Als lid van het gilde kon Gentileschi verf en andere kunstmaterialen kopen zonder de toestemming van haar man, die een grote rol speelde toen ze besloot zich af te scheiden van hem.

Met nieuwe vrijheid bracht Gentileschi tijd door met schilderen in Napels en later in Londen, waar ze rond 1639 werd opgeroepen om te schilderen aan het hof van koning Charles I. Gentileschi werd ook bezocht door andere edellieden (waaronder de machtige Medici-familie) en leden van de kerk in Rome.

Het beroemdste schilderij van Artemisia Gentileschi is van de bijbelse figuur van Judith, die de generaal Holofernes onthoofd om haar dorp te redden. Dit beeld werd door vele kunstenaars tijdens de barokperiode afgebeeld; typisch vertegenwoordigden kunstenaars het karakter van Judith als ofwel de verleidster, die haar listen gebruikt lok een man die ze later vermoordt, of de nobele vrouw, die bereid is zichzelf op te offeren om haar te redden mensen.

De afbeelding van Gentileschi is ongebruikelijk in zijn aandringen op de sterkte van Judith. De kunstenaar schuwt het niet om haar Judith af te beelden als worstelend om het hoofd van Holofernes af te snijden, wat resulteert in een beeld dat zowel evocatief als geloofwaardig is.

Veel wetenschappers en critici hebben dit beeld vergeleken met een zelfportret van wraak, wat suggereert dat het schilderij Gentileschi's manier was om zich tegen haar verkrachter te verdedigen. Hoewel dit biografische element van het werk waar zou kunnen zijn, kennen we de psychologische toestand van het niet kunstenaar - het schilderij is even belangrijk voor de manier waarop het Gentileschi's talent en haar invloed daarop weergeeft Barok kunst.

Dit wil echter niet zeggen dat Gentileschi geen sterke vrouw was. Er is veel bewijs van haar vertrouwen in zichzelf als vrouwelijke schilder. In veel van haar correspondenties verwees Gentileschi naar de moeilijkheid om een ​​vrouwelijke schilder te zijn in een door mannen gedomineerd veld. Ze werd geïrriteerd door de suggestie dat haar werk misschien niet zo goed was als dat van haar mannelijke collega's, maar twijfelde nooit aan haar eigen kunnen. Ze geloofde dat haar werk voor zichzelf zou spreken en antwoordde op één criticus dat haar schilderij hem zou laten zien 'wat een vrouw kan doen'.

Gentileschi's nu beroemde zelfportret, Zelfportret als de allegorie van de schilderkunst, werd eeuwenlang in een kelder vergeten, omdat men dacht dat het was geschilderd door een onbekende kunstenaar. Dat een vrouw het werk had kunnen produceren, werd niet mogelijk geacht. Nu het schilderij correct is toegeschreven, blijkt het een zeldzaam voorbeeld te zijn van een combinatie van twee artistieke tradities: het zelfportret en de belichaming van een abstract idee door een vrouwelijke figuur - een prestatie die geen mannelijke schilder kon maken zichzelf.

Hoewel haar werk tijdens haar leven goed werd ontvangen, verdween de reputatie van Artemisia Gentileschi na haar dood in 1653. Pas in 1916 werd de belangstelling voor haar werk nieuw leven ingeblazen door Robert Longhi, die schreef over het werk van Artemisia in samenwerking met dat van haar vader. De vrouw van Longhi zou later in 1947 over de jongere Gentileschi publiceren in de vorm van een roman, die zich concentreerde op de dramatische ontplooiing van haar verkrachting en de nasleep ervan. De neiging om het leven van Gentileschi te dramatiseren gaat vandaag verder, met verschillende romans en een film over het leven van de kunstenaar.

In een meer eigentijdse wending is Gentileschi een 17e-eeuws icoon geworden voor een 21e-eeuwse beweging. De parallellen van de #metoo-beweging en de getuigenis van Dr. Christine Blasey Ford tijdens de hoorzittingen met Brett Kavanaugh bracht Gentileschi en haar proces terug in het publieke bewustzijn, met veel onder verwijzing naar de zaak van Gentileschi als bewijs dat er in de tussenliggende eeuwen weinig vooruitgang is geboekt als het gaat om openbare reacties op vrouwelijke slachtoffers van seksuele geweld.

• Goed, Elsa Honig. Vrouwen en kunst: een geschiedenis van vrouwelijke schilders en beeldhouwers van de Renaissance tot de 20e eeuw. Allanheld & Schram, 1978, pp. 14-17.
• Gotthardt, Alexxa. "Behind The Fierce, Assertive Paintings Of Baroque Master Artemisia Gentileschi". Artsy, 2018, https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-baroque-master-artemisia-gentileschi. Bezocht 4 dec 2018.
• Jones, Jonathan. "Meer Savage dan Caravaggio: De vrouw die wraak nam op olie". The Guardian, 2016, https://www.theguardian.com/artanddesign/2016/oct/05/artemisia-gentileshi-painter-beyond-caravaggio.
• O'Neill, Mary. "Artemisia's Moment". Smithsonian Magazine, 2002, https://www.smithsonianmag.com/arts-culture/artemisias-moment-62150147/.
• Parker, Rozsika en Griselda Pollock. Oude Meesteressen. 1st ed., Pantheon Books, 1981, pp. 20-26.