Het is een industriestandaard waarmee al het witgoud dat voor sieraden wordt gebruikt, is bedekt rhodium. Waarom rhodium? Het is een wit metaal dat enigszins op platina lijkt, een sterke binding over het goud vormt legering, heeft een hoge glans, is bestand tegen corrosie en oxidatie en wordt door de meeste mensen goed verdragen.
Witgoud is meestal niet wit. De goudlegering is normaal gesproken een doffe geelachtige of grijze kleur. Witgoud bestaat uit goud, dat geel is, plus zilver (witte) metalen, zoals nikkel, mangaan of palladium. Hoe hoger het percentage goud, hoe hoger de karatwaarde, maar hoe geler het uiterlijk. Hoog karat witgoud, zoals 18k witgoud, is zacht en kan gemakkelijk beschadigd raken in sieraden. Het rhodium voegt hardheid en duurzaamheid toe, maakt van al het witgoud een uniforme kleur en beschermt de drager tegen potentieel problematische metalen in sommige witgoud, zoals nikkel.
Het nadeel van witgoud is dat de rhodiumcoating, hoewel duurzaam, uiteindelijk verslijt. Hoewel het goud eronder niet wordt beschadigd, is het meestal onaantrekkelijk, dus de meeste mensen laten hun sieraden opnieuw verzilveren. Omdat ringen aan meer slijtage worden blootgesteld dan andere soorten sieraden, moeten ze mogelijk binnen 6 maanden opnieuw worden aangebracht.
In sommige gevallen wordt platina gebruikt om gouden en zilveren sieraden te plateren. Zowel platina als rhodium zijn edelmetalen die corrosie weerstaan. Rhodium is zelfs nog duurder dan platina. Rhodium is een heldere zilveren kleur, terwijl platina donkerder of grijzer is.