Leven en kunst van Eva Hesse, Postmodern Sculpture Pioneer

Eva Hesse was een Duits-Amerikaanse kunstenaar die bekend stond om haar werk als een postmoderne beeldhouwer en tekenaar. Haar werk wordt gekenmerkt door de bereidheid om te experimenteren met materiaal en vorm, het maken van werk van latex, touw, glasvezel en touw. Hoewel ze stierf op de leeftijd van vierendertig, heeft Hesse een blijvende invloed gehad op de Amerikaanse kunst als een radicale stem die de kunstwereld van New York een tijdperk voorbij duwde Abstract expressionisme en grimmig minimalisme, de dominante kunststromingen in de tijd dat ze in de jaren zestig aan het werk was.

Snelle feiten: Eva Hesse

Eva Hesse werd geboren in Hamburg in 1936 in een seculier joods gezin. Op tweejarige leeftijd werden zij en haar oudere zus in een trein naar Nederland gezet om te ontsnappen aan de toenemende dreiging van de nazi-partij in Duitsland na

Eenmaal herenigd, ontsnapte het gezin naar Engeland, waar ze enkele maanden woonden voordat ze er waren wonderbaarlijk in staat om in 1939 naar de Verenigde Staten te varen, op een van de laatste boten van vluchtelingen die werden verwelkomd Amerikaanse kusten. Het vestigen in New York betekende echter geen vrede voor de familie Hesse. De vader van Hesse, een advocaat in Duitsland, heeft een opleiding gevolgd en kon werken als verzekeringsmakelaar, maar haar moeder had moeite zich aan te passen aan het leven in de Verenigde Staten. Als manisch depressief werd ze vaak in het ziekenhuis opgenomen en verliet ze uiteindelijk de vader van Hessen voor een andere man. Na de scheiding zag de jonge Hesse haar moeder nooit meer en pleegde ze later zelfmoord in 1946, toen Eva tien jaar oud was. De chaos van haar vroege leven kenmerkt het trauma dat Hesse haar hele leven zou doorstaan, waarmee ze haar hele volwassen leven in therapie zou worstelen.

De vader van Eva trouwde met een vrouw, ook Eva genaamd, waarvan de vreemdheid niet verloren ging bij de jonge kunstenaar. De twee vrouwen zagen elkaar niet en Hesse vertrok op zestienjarige leeftijd naar de kunstacademie. Ze verliet het Pratt-instituut minder dan een jaar later en had genoeg van de hersenloze traditionele manier van lesgeven, waar ze werd gedwongen om ongeïnspireerd stilleven na ongeïnspireerd stilleven te schilderen. Nog een tiener, werd ze gedwongen om terug naar huis te gaan, waar ze een parttime baan kreeg Zeventien magazine en begon lessen te volgen aan de Art Students 'League.

Hessen besloot het toelatingsexamen voor de Cooper Union te doen, slaagde en ging een jaar naar de school voordat ze haar BFA ging halen bij Yale, waar ze studeerde bij de gerenommeerde schilder en kleurtheoreticus Josef Albers. Vrienden die Hesse in Yale kenden, herinnerden zich dat ze zijn sterstudent was. Hoewel ze het programma niet leuk vond, bleef ze tot haar afstuderen in 1959.

In 1961 trouwde Hessen met beeldhouwer Tom Doyle. Beschreven als even 'gepassioneerde' mensen, was hun huwelijk niet gemakkelijk. Met tegenzin verhuisde Hesse terug naar haar geboorteland Duitsland met haar man in 1964, toen hij daar een fellowship kreeg. In Duitsland groeide de kunstpraktijk van Hessen uit tot wat haar bekendste werk zou worden. Ze begon touw in haar sculptuur te gebruiken, een materiaal dat met haar resoneerde, omdat het de meest praktische manier was om de lijnen van de tekening in drie dimensies te vertalen.

Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1965 begon Hesse haar pas te bereiken als een uiterst succesvolle kunstenaar. Het jaar 1966 zag twee historische groepsshows waarin ze exposeerde: "Gevuld Expressionisme" in Graham Gallery, en "Eccentric Abstraction" samengesteld door Lucy R. Lippard bij Fischbach Gallery. Haar werk werd uitgekozen en in beide shows kritisch geprezen. (1966 zag ook de ontbinding van haar huwelijk met Doyle door scheiding.) Het jaar daarop kreeg Hesse haar eerste solo show in Fischbach, en was opgenomen in de Warehouse Show, "9 bij Leo Castelli" samen met collega-alumnus Yale, Richard Serra. Ze was de enige vrouwelijke kunstenaar onder de negen die de eer kreeg.

Hesse werkte in een omgeving van gelijkgestemde kunstenaars in New York, van wie velen haar vrienden noemde. Het dichtst bij haar en haar het liefste was echter beeldhouwer Sol LeWitt, acht jaar haar oudste, die ze een van de twee mensen noemde 'die me echt kennen en vertrouwen'. De twee kunstenaars wisselden op dezelfde manier invloed en ideeën uit, misschien wel het beroemdste voorbeeld daarvan is de brief van LeWitt aan Hesse, waarin ze wordt aangemoedigd om te stoppen met afleiden zichzelf met onzekerheid en gewoon "DOEN". Maanden na haar dood wijdde LeWitt de eerste van zijn beroemde wandtekeningen aan zijn late met niet-rechte lijnen vriend.

In haar eigen woorden was de dichtste samenvatting die Hesse wist te bedenken om haar werk te beschrijven 'chaos gestructureerd als non-chaos ', zoals in sculpturen die willekeur en verwarring bevatten, gepresenteerd binnen gestructureerd stellingen.

"Ik wil mijn kunst uitbreiden tot iets dat niet bestaat," zei ze, en hoewel het conceptualisme aan populariteit won in de kunstwereld, criticus Lucy Lippard zegt dat Hesse niet geïnteresseerd was in de beweging omdat 'materiaal veel te veel voor haar betekende'. De creatie van 'Niet-vormen', zoals Hesse ze noemde, was een manier om de kloof te overbruggen tussen haar toewijding aan directe aanraking, investeringen in materiaal en abstract denken.

Haar gebruik van onconventionele materialen zoals latex heeft er soms toe geleid dat haar werk moeilijk te bewaren is. Hessen zei dat, net zoals "het leven niet lang duurt, kunst niet lang duurt." Haar kunst probeerde "het centrum te ontmantelen" en destabiliseer de 'levenskracht' van het bestaan, uitgaande van de stabiliteit en voorspelbaarheid van minimalistisch beeldhouwwerk. Haar werk was een afwijking van de norm en heeft daarom vandaag een onuitwisbare impact op de beeldhouwkunst, die veel van de looping en asymmetrische constructies gebruikt die ze pionierde.

Hessen ontwikkelde een hersentumor op de leeftijd van drieëndertig en stierf in mei 1970 op de leeftijd van vierendertig. Hoewel Hesse niet leefde om eraan deel te nemen, verdedigde de vrouwenbeweging van de jaren zeventig haar werk als een vrouwelijke kunstenaar en verzekerde ze haar blijvende erfenis als pionier in de Amerikaanse kunstwereld. In 1972 organiseerde het Guggenheim in New York een postume retrospectief van haar werk, en in 1976 feministische criticus en essayist Lucy R. Lippard gepubliceerd Eva Hesse, een monografie over het werk van de kunstenaar en het eerste volledige boek dat werd gepubliceerd over vrijwel elke Amerikaanse kunstenaar uit de jaren zestig. Het werd georganiseerd door LeWitt en de zus van Hessen, Helen Charash. Tate Modern organiseerde een overzichtstentoonstelling van haar werk van 2002-2003.

• Blanton Museum of Art (2014). Lucy Lippard Lezing over Eva Hesse. [video] Beschikbaar op: https://www.youtube.com/watch? v = V50g8spJrp8 & t = 2511s. (2014).
• Kort, C. en Sonneborn, L. (2002). A tot Z van American Women in the Visual Arts. New York: Facts on File, Inc. 93-95.
• Lippard, L. (1976). Eva Hesse. Cambridge, MA: Da Capo Press.
• Nixon, M. (2002). Eva Hesse. Cambridge, MA: MIT Press.