Slag bij Corregidor, 1942

De slag om Corregidor vond plaats op 5-6 mei 1942 Tweede Wereldoorlog (1939-1945) en was de laatste grote opdracht van de Japanse verovering van de Filippijnen. Corregidor, een forteiland, beval de toegang tot de Baai van Manilla en bood onderdak aan een groot aantal batterijen. Met de Japanse invasie in 1941 trokken Amerikaanse en Filippijnse troepen zich terug naar het Bataan-schiereiland en Corregidor om te wachten op hulp uit het buitenland.

Tijdens gevechten woedde langs de Bataan-lijn begin 1942, diende Corregidor als hoofdkwartier voor Generaal Douglas MacArthur totdat hij in maart werd bevolen naar Australië te vertrekken. Met de val van het schiereiland in april richtten de Japanners hun aandacht op het veroveren van Corregidor. Landend op 5 mei overwonnen de Japanse strijdkrachten het felle verzet voordat ze het garnizoen dwongen te capituleren. Als onderdeel van de Japanse voorwaarden werd luitenant-generaal Jonathan Wainwright gedwongen alle Amerikaanse troepen op de Filippijnen over te geven.

• Conflict: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
• Data: 5-6 mei 1942
• Legers en commandanten:
  • Geallieerden
    • Luitenant-generaal Jonathan Wainwright
    • Brigadegeneraal Charles F. Moore
    • Kolonel Samuel Howard
    • 13.000 mannen
  • Japan
    • Luitenant-generaal Masaharu Homma
    • Generaal-majoor Kureo Tanaguchi
    • Generaal-majoor Kizon Mikami
    • 75.000 mannen
• Slachtoffers:
  • Bondgenoten: 800 doden, 1.000 gewonden en 11.000 gevangengenomen
  • Japans: 900 doden, 1.200 gewonden

Gelegen in de Baai van Manilla, net ten zuiden van het Bataan-schiereiland, diende Corregidor in de jaren daarna als een belangrijk element in de geallieerde verdedigingsplannen voor de Filippijnen. Eerste Wereldoorlog. Officieel aangeduid als Fort Mills, had het kleine eiland de vorm van een kikkervisje en was het zwaar versterkt met talrijke kustbatterijen die 56 kanonnen van verschillende groottes monteerden. Het brede westelijke uiteinde van het eiland, bekend als Topside, bevatte de meeste kanonnen van het eiland, terwijl de kazernes en ondersteuningsfaciliteiten zich bevonden op een plateau in het oosten dat bekend staat als Middleside. Verder naar het oosten lag Bottomside met de stad San Jose en de havenfaciliteiten (Kaart).

Boven dit gebied doemde Malinta Hill op, die een reeks versterkte tunnels huisvestte. De hoofdschacht liep 826 voet van oost naar west en bezat 25 zijtunnels. Deze huisvestten de kantoren voor Generaal Douglas MacArthur's hoofdkantoor en opslagruimtes. Verbonden met dit systeem was een tweede set tunnels in het noorden met een ziekenhuis met 1000 bedden en medische voorzieningen voor het garnizoen (Kaart).

Verder naar het oosten liep het eiland taps toe naar een punt waar een vliegveld lag. Vanwege de vermeende kracht van de verdediging van Corregidor werd het de "Gibraltar van het Oosten" genoemd. Ter ondersteuning van Corregidor waren nog drie andere faciliteiten rond de Baai van Manilla: Fort Drum, Fort Frank en Fort Hughes. Met het begin van de Filippijnse campagne in december 1941 werden deze verdedigingen geleid door generaal-majoor George F. Moore.

Na kleinere landingen eerder op de maand, kwamen Japanse troepen op 22 december aan land in de Lingayen-golf in Luzon. Hoewel er pogingen werden ondernomen om de vijand op het strand vast te houden, mislukten deze pogingen en tegen de avond waren de Japanners veilig aan land. In het besef dat de vijand niet kon worden teruggedrongen, implementeerde MacArthur op 24 december War Plan Orange 3.

Dit vereiste dat sommige Amerikaanse en Filippijnse strijdkrachten blokkerende posities innamen, terwijl de rest zich terugtrok naar een verdedigingslinie op het Bataan-schiereiland ten westen van Manilla. Om toezicht te houden op de operaties verplaatste MacArthur zijn hoofdkantoor naar de Malinta-tunnel op Corregidor. Hiervoor kreeg hij van de troepen spottend de bijnaam "Dugout Doug" vechten op Bataan.

De komende dagen werden pogingen ondernomen om de voorraden en middelen naar het schiereiland over te hevelen, met als doel het uit te houden totdat er versterkingen uit de Verenigde Staten konden komen. Naarmate de campagne vorderde, werd Corregidor voor het eerst aangevallen op 29 december, toen Japanse vliegtuigen een bombardementscampagne tegen het eiland begonnen. Deze invallen duurden meerdere dagen en vernietigden veel van de gebouwen op het eiland, waaronder de kazerne Topside en Bottomside, evenals het brandstofdepot van de Amerikaanse marine (Kaart).

In januari namen de luchtaanvallen af ​​en begonnen de inspanningen om de verdediging van het eiland te verbeteren. Tijdens gevechten woedden Bataan, de verdedigers van Corregidor, grotendeels bestaande uit kolonel Samuel L. Howard's 4e mariniers en elementen van verschillende andere eenheden hebben de belegeringsomstandigheden doorstaan ​​terwijl de voedselvoorraden langzaam afnamen. Toen de situatie op Bataan verslechterde, kreeg MacArthur het bevel van president Franklin Roosevelt om de Filipijnen te verlaten en naar Australië te vluchten.

Aanvankelijk weigerde MacArthur door zijn stafchef om te gaan. Hij vertrok in de nacht van 12 maart 1942 en droeg het bevel in de Filippijnen over aan luitenant-generaal Jonathan Wainwright. MacArthur en zijn gezelschap reisden per PT-boot naar Mindanao en vlogen vervolgens op een vliegtuig naar Australië B-17 Flying Fortress. Terug in de Filippijnen mislukten de pogingen om Corregidor te bevoorraden grotendeels doordat schepen werden onderschept door de Japanners. Voorafgaand aan de val was er slechts één schip, de MV Princessa, ontsnapte met succes aan de Japanners en bereikte het eiland met proviand.

Toen de positie op Bataan bijna instortte, werden ongeveer 1.200 mannen van het schiereiland naar Corregidor overgeplaatst. Omdat er geen alternatieven meer waren, werd generaal-majoor Edward King op 9 april gedwongen Bataan over te geven. Nadat Bataan was beveiligd, richtte luitenant-generaal Masaharu Homma zijn aandacht op het veroveren van Corregidor en het elimineren van vijandelijk verzet rond Manilla. Op 28 april begon de 22e luchtbrigade van generaal-majoor Kizon Mikami een luchtoffensief tegen het eiland.

Homma verschoof de artillerie naar het zuidelijke deel van Bataan en begon op 1 mei met een meedogenloos bombardement op het eiland. Dit duurde tot 5 mei toen Japanse troepen onder generaal-majoor Kureo Tanaguchi aan boord gingen van landingsvaartuigen om Corregidor aan te vallen. Net voor middernacht hamerde een intense artilleriebarrage het gebied tussen North en Cavalry Points nabij de staart van het eiland. De eerste golf van 790 Japanse infanterie, die het strand bestormde, stuitte op hevig verzet en werd gehinderd door olie die op de stranden van Corregidor was aangespoeld door de vele schepen die in het gebied waren gezonken.

Hoewel de Amerikaanse artillerie een zware tol eiste van de landingsvloot, slaagden de troepen op het strand erin voet aan de grond te krijgen na het maken van effectief gebruik van granaatontladers van het type 89 die bekend staan ​​als "kniemortels". In de strijd tegen zware stromingen probeerde de tweede Japanse aanval te landen verder naar het oosten. De aanvallende troepen raakten hard geraakt toen ze aan land kwamen en verloren de meeste van hun officieren in het begin van de gevechten en werden grotendeels afgeslagen door de 4e mariniers.

De overlevenden trokken toen naar het westen om zich bij de eerste golf aan te sluiten. In het binnenland worstelden de Japanners wat winst en om 6.30 uur op 6 mei had Battery Denver veroverd. Omdat het een brandpunt van de strijd werd, bewogen de 4th Marines snel om de batterij te herstellen. Er volgden zware gevechten die hand in hand werden, maar uiteindelijk zagen de Japanners de mariniers langzaam overweldigen toen versterkingen van het vasteland kwamen.

Omdat de situatie wanhopig was, legde Howard zijn reserves vast rond 04:00 uur. Vooruitlopend werden ongeveer 500 mariniers vertraagd door Japanse sluipschutters die door de linies waren geïnfiltreerd. Hoewel ze te kampen hadden met munitietekorten, profiteerden de Japanners van hun superieure aantal en bleven ze de verdedigers onder druk zetten. Rond 05.30 uur landden ongeveer 880 versterkingen op het eiland en verhuisden om de aanvankelijke aanvalsgolven te ondersteunen.

Vier uur later slaagden de Japanners erin drie tanks op het eiland te landen. Deze bleken de sleutel om de verdedigers terug te drijven naar betonnen loopgraven bij de ingang van de Malinta-tunnel. Met meer dan 1.000 hulpeloze gewonden in het ziekenhuis van de tunnel en de verwachting dat er nog meer Japanse troepen op het eiland zouden landen, begon Wainwright overgave te overwegen.

Wainwright ontmoette zijn commandanten en zag geen andere optie dan te capituleren. Radiozender Roosevelt zei Wainwright: "Er is een limiet aan menselijk uithoudingsvermogen, en dat punt is al lang gepasseerd." Terwijl Howard de kleuren van de 4e mariniers verbrandde om vastlegging te voorkomen, stuurde Wainwright afgezanten om voorwaarden te bespreken Homma. Hoewel Wainwright alleen de mannen aan Corregidor wilde overgeven, stond Homma erop dat hij alle overgebleven Amerikaanse en Filippijnse strijdkrachten in de Filippijnen zou overgeven.

Bezorgd over die Amerikaanse strijdkrachten die al waren gevangengenomen, evenals die op Corregidor, zag Wainwright weinig andere keus dan zich aan dit bevel te houden. Als gevolg hiervan werden grote formaties zoals de Visayan-Mindanao Force van generaal-majoor William Sharp gedwongen zich over te geven zonder een rol te hebben gespeeld in de campagne. Hoewel Sharp zich aan de overleveringsopdracht hield, bleven veel van zijn mannen als guerrilla's tegen de Japanners vechten.

Tijdens de gevechten voor Corregidor verloor Wainwright ongeveer 800 doden, 1.000 gewonden en 11.000 gevangen. Het Japanse verlies bedroeg 900 doden en 1.200 gewonden. Terwijl Wainwright gevangen zat in Formosa en Mantsjoerije voor de rest van de oorlog, werden zijn mannen meegenomen naar gevangenkampen in de Filipijnen en gebruikt voor slavenarbeid in andere delen van de Japanners Rijk. Corregidor bleef onder Japanse controle totdat de geallieerden het eiland in februari 1945 bevrijdden.