The Life of Madame de Pompadour, Royal Mistress and Advisor

Madame de Pompadour (29 december 1721 - 15 april 1764) was een Franse edelvrouw en een van de belangrijkste minnaressen van Louis XV. Zelfs nadat haar tijd als de minnares van de koning ten einde was, bleef de Madame de Pompadour een invloedrijke vriend en adviseur van de koning, vooral als beschermheer van kunst en filosofie.

Snelle feiten: Madame de Pompadour

Jeanne Antoinette was de dochter van Francois Poisson en zijn vrouw Madeline de la Motte. Hoewel Poisson haar legale vader was en de echtgenoot van haar moeder, is het waarschijnlijker dat Jeanne's biologische vader Charles François Paul Le Normant de Tournehem was, een rijke belastinginner. Toen Jeanne Antoinette vier was, moest Francois Poisson het land verlaten vanwege onbetaalde schulden, en Tournehem werd haar wettelijke voogd, waardoor de geruchten dat hij haar echt was nog meer geloofwaardigheid kregen vader.

Zoals veel meisjes uit families met middelen, werd Jeanne Antoinette op haar vijfde gestuurd om naar een klooster te gaan. De opleiding was uitstekend en ze bleek een populaire studente. Ze werd echter ziek en keerde vier jaar later terug naar huis.

Haar moeder nam haar mee naar een waarzegger, die voorspelde dat Jeanne Antoinette het hart van een koning zou winnen. Vanaf dat moment begonnen de mensen die het dichtst bij haar stonden haar 'Reinette' te noemen (een verkleinwoord, of bijnaam, wat betekent "kleine koningin"). Ze kreeg thuis les van de beste docenten. Tournehem zorgde voor haar instructie in alle onderwerpen die nodig werden geacht voor de opvoeding van een vrouw, zodat ze op een dag de belangstelling van de koning zou kunnen trekken.

In 1740 trouwde Jeanne Antoinette met Charles Guillaume Le Normant d'Étiolles, de neef van haar voogd Tournehem. Na hun huwelijk maakte Tournehem Charles tot zijn enige erfgenaam en gaf Jeanne Antoinette een landgoed (een in de buurt van het koninklijke jachtgebied) als huwelijksgeschenk. Het jonge paar was slechts vier jaar oud en ze werden verliefd op elkaar. Jeanne Antoinette beloofde dat ze nooit ontrouw zou zijn - behalve de koning. Ze kregen twee kinderen: een zoon die als baby stierf en een dochter, Alexandrine, die op 17-jarige leeftijd in 1753 stierf.

Als stijlvolle, jonge getrouwde vrouw bracht Jeanne Antoinette veel tijd door in de elite salons in Parijs. Ze kwam er veel van tegen de cijfers van de Verlichting en na verloop van tijd begon ze haar eigen salons te hosten op haar landgoed Étiolles, dat ook veel vooraanstaande figuren van de dag aantrok. Opgeleid en nieuwsgierig werd ze een opmerkelijke en geestige gesprekspartner in het gezelschap van deze mensen.

In 1744 werd de naam van Jeanne Antoinette genoemd aan het hof, wat de aandacht trok van Louis XV. Haar landgoed grenst aan het jachtgebied van de koning in het bos van Sénart, dus ze mocht van een afstand naar het koninklijke feest kijken. Om de aandacht van de koning te trekken, reed ze echter recht voor zijn groep - niet één keer, maar twee keer. De koning merkte het op en stuurde haar een jachtgeschenk van de jacht.

De officiële minnares van de koning stierf in december 1744, waardoor de functie vacant bleef, en Jeanne Antoinette werd in Versailles uitgenodigd voor het gemaskerde bal ter ere van de verloving van de Dauphin. Op het bal ontmaskerde Louis publiekelijk en verklaarde zijn genegenheid voor Jeanne Antoinette.

Om op de juiste manier aan het hof te worden geïntroduceerd, moest Jeanne Antoinette een titel hebben. De koning loste dit op door het markiezaat van Pompadour te kopen en het aan haar te geven, waardoor ze de markiezin van Pompadour werd. Ze werd de officiële minnares van de koning en woonde in Versailles in appartementen in de buurt van de zijne en werd in september 1745 formeel aan de rechtbank voorgelegd. Met name kon ze het goed vinden met de koningin-gemalin, Marie Leszczyńska, en werkte ze aan een goede relatie met de koninklijke familie in het algemeen.

Madame de Pompadour was meer dan alleen een minnares. Louis XV respecteerde haar intelligentie en begrip van sociale nuance, en als resultaat fungeerde ze als een niet-officiële premier en adviseur. Ze steunde het Eerste Verdrag van Versailles, dat creëerde een alliantie tussen voormalige rivalen Frankrijk en Oostenrijk, en verzamelde steun achter de ministers van de regering, wier fiscale hervormingen Frankrijk hebben geholpen een van de rijkste landen ter wereld te worden.

De invloed van Madame de Pompadour bleef niet beperkt tot de politieke sfeer. Voortbouwend op haar jaren in de Parijse salons, verdedigde ze ook wetenschappelijke, economische en filosofische verkenning. Haar beschermheerschap beschermde de groeiende theorie van de fysiocratie (een economische theorie die de waarde van de landbouw benadrukte) en verdedigde de Encyclopédie, een fundamentele tekst van de verlichting dat werd tegengewerkt door religieuze figuren. Haar activiteiten en haar gemeenschappelijke geboorte leverden haar vijanden op en maakten haar het onderwerp van kwaadaardige roddels, maar haar relatie met Louis en de koninklijke familie bleef grotendeels onaangetast.

Tegen 1750 was Pompadour niet langer de minnares van Louis, grotendeels vanwege haar vele gezondheidsproblemen, waaronder terugkerende bronchitis, drie miskramen en chronische hoofdpijn. Niettemin behield ze haar invloedrijke positie, aangezien hun relatie veel meer was geworden dan alleen een seksuele. De koning nam geen nieuwe officiële 'favoriet', maar installeerde in plaats daarvan een opeenvolging van tijdelijke minnaressen in een kasteel buiten het hof. Volgens de meeste rapporten bleef zijn hart en loyaliteit bij Pompadour.

Gedurende deze tijd richtte Pompadour haar bescherming aan de kunsten, die ze gebruikte om haar loyaliteit aan de koning aan te kondigen (door middel van opdrachten ter ere van hem) en om haar eigen imago te cultiveren. In 1759 kocht ze een porseleinfabriek, die veel banen creëerde en uiteindelijk een van de beroemdste porseleinmakers in heel Europa werd. Pompadour zelf leerde graveren onder de voogdij van Jacques Guay en Francois Boucher, en ze was een belangrijke invloed in de ontwikkeling van Rococo-stijl. Het is waarschijnlijk dat ze een behoorlijk bedrag heeft bijgedragen aan het werk van de kunstenaars onder haar bescherming. Sommige historici beschouwen haar zelfs als een echte medewerker aan veel werken.

De slechte gezondheid van Madame de Pompadour haalde haar uiteindelijk in. In 1764 leed ze aan tuberculose en Louis zorgde zelf voor haar tijdens haar ziekte. Ze stierf op 15 april 1764 op 42-jarige leeftijd en werd begraven in het Couvent des Capucines in Parijs. Vanwege haar invloed op de Franse samenleving en haar ongebruikelijke adviserende rol voor de koning, is de nalatenschap van Madame de Pompadour blijven bestaan ​​in de popcultuur, van de publicatie van biografieën tot een aflevering van Doctor who naar de naamgeving van een bepaalde diamantslijp.

• Algrant, Christine Pevitt. Madame de Pompadour Mistree van Frankrijk. New York: Grove Press, 2002.
• Eschner, Kat. 'Madame de Pompadour was veel meer dan een' meesteres '.' Smithsonian, 29 december 2017, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/madame-de-pompadour-was-far-more-mistress-180967662/.
• Foreman, Amanda en Nancy Mitford. Madame de Pompadour. New York Review of Books, 2001.
• Mitford, Nancy. 'Jeanne-Antoinette Poission, markiezin de Pompadour.' Encyclopaedia Brittanica, 25 dec. 2018, https://www.britannica.com/biography/Jeanne-Antoinette-Poisson-marquise-de-Pompadour.