De gevechten tussen gladiatoren in het oude Rome waren wreed. Het was niet zoals een voetbalwedstrijd (Amerikaans of anderszins) waarbij verondersteld werd dat beide partijen met slechts een paar blauwe plekken naar huis zouden gaan. De dood kwam vrij vaak voor bij een gladiatorspel, maar dat betekent niet dat het onvermijdelijk was. Een gladiator ligt mogelijk in het bloedabsorberende zand van de arena, terwijl de andere gladiator een zwaard vasthoudt (of wat dan ook wapen hij werd toegewezen) bij zijn keel. In plaats van simpelweg het wapen in te steken en zijn tegenstander ter dood te sturen, zocht de winnende gladiator naar een signaal om hem te vertellen wat hij moest doen.
De redacteur had de leiding over het gladiatorengevecht
De winnende gladiator zou zijn signaal krijgen - niet van de massa zoals geïllustreerd in het beroemde 19e-eeuwse schilderij van Jean-Léon Gérôme (1824–1904) - maar eerder van de scheidsrechter van het spel, de editor (of redacteur muneris), die ook een senator, keizer of een andere politicus kan zijn. Hij was degene die de uiteindelijke beslissingen nam over het lot van de gladiatoren in de arena. Omdat de spellen echter bedoeld waren om de gunst van het publiek te wekken, moest de redacteur aandacht besteden aan de wensen van het publiek. Een groot deel van het publiek woonde zulke meedogenloze evenementen bij met als enig doel getuige te zijn van de moed van een
gladiator in het aangezicht van de dood.Trouwens, gladiatoren zeiden nooit "Morituri te salutant " ("Zij die op het punt staan te sterven, groeten u"). Dat is ooit tegen keizer gezegd Claudius (10 v.Chr. –54 n.Chr.) Ter gelegenheid van een zeeslag, geen gladiatorengevecht.
Manieren om een gevecht tussen gladiatoren te beëindigen
Gladiatorenwedstrijden waren gevaarlijk en mogelijk dodelijk, maar niet zo vaak dodelijk als Hollywood ons wil doen geloven: Gladiatoren werden gehuurd van hun opleidingsschool (Ludus) en een goede gladiator was duur om te vervangen, dus de meeste veldslagen eindigden niet in de dood. Er waren maar twee manieren waarop een gladiatorengevecht kon worden beëindigd - ofwel won een gladiator of was het een gelijkspel - maar het was de editor die het laatste woord had over de vraag of de verliezer op het veld stierf of op een andere dag vocht.
De redacteur had drie vastgestelde manieren om zijn beslissing te nemen.
- Hij heeft misschien regels opgesteld (lex) voorafgaand aan het spel. Als de sponsors van het gevecht een gevecht tot de dood wilden, moesten ze bereid zijn de Lanista (trainer) die de dode gladiator had verhuurd.
- Hij kon de overgave van een van de gladiatoren accepteren. Nadat hij zijn wapens had verloren of opzij had gelegd, viel de verliezende gladiator op zijn knieën en hief zijn wijsvinger op (ad digitatum).
- Hij kon naar het publiek luisteren. Als een gladiator naar beneden ging, schreeuwt het uit Habet, Hoc habet! (Hij heeft het gehad!) En roept Mitte! (Laat hem gaan!) Of Lugula! (Dood hem!) Kon worden gehoord.
Een spel dat eindigde in de dood stond bekend als een sinus remissie (zonder ontslag).
Thumbs Up, Thumbs Down, Thumbs Sideways
Maar de redacteur luisterde niet per se naar een van hen. Uiteindelijk was het altijd de redacteur die besloot of er die dag een gladiator zou overlijden. Traditioneel communiceerde de redacteur zijn beslissing door zijn duim omhoog, omlaag of zijwaarts te draaien (pollice verso) - hoewel de modi veranderden evenals de regels van de gladiatorenarena over de hele lengte van het Romeinse rijk. Het probleem is: de verwarring over wat duimrichting precies betekende, is een van de langdurige discussies tussen moderne klassieke en filologische geleerden.
| Thumbs Up, Thumbs Down, Thumbs Sideways voor Romeinen | |
|---|---|
| Latijnse zin | Betekenis |
| Signalen van de redacteur | |
| Pollices premere of presso pollice | De "ingedrukte duim." De duim en vingers worden samengedrukt, wat 'genade' betekent voor een neergeslagen gladiator. |
| Pollex infestus | De 'vijandige duim'. Het hoofd van de signaalgever helt naar de rechterschouder, zijn arm strekt zich uit van het oor en zijn hand strekt zich uit met de vijandige duim. Geleerden suggereren dat de duim naar boven wijst, maar er is enige discussie; het betekende de dood voor de verliezer. |
| Pollicem vertere of pollicem convertere | 'Om de duim te draaien.' De seingever draaide zijn duim in de richting van zijn eigen keel of borst: geleerden debatteren over de vraag of het naar boven of naar beneden was gericht, en de meesten namen 'op'. Dood aan de verliezer. |
| Signalen van de menigte | Het publiek kan degene gebruiken die traditioneel door de redacteur worden gebruikt, of een van deze. |
| Digitis medius | Opgestrekte middelvinger "van minachting" voor de verliezende gladiator. |
| Mappae | Zakdoek of servet, zwaaide om genade te vragen. |
Het is ingewikkeld. Maar vrees niet, opvoeders, de culturele iconen in je basisschoolklassen van duimen omhoog, duimen omlaag en duimen zijwaarts zijn volkomen duidelijk voor je leerlingen, ongeacht wat de Romeinen deden. Een golf van de mappae zou een acceptabele reactie zijn.
Toen een gladiator stierf
Eer was cruciaal voor de gladiatorengames en het publiek verwachtte dat de verliezer zelfs bij de dood dapper zou zijn. De eervolle manier om te sterven was dat de verliezende gladiator de dij van de overwinnaar vastpakte, die dan het hoofd of de helm van de verliezer vasthield en een zwaard in zijn nek stak.
Gladiatorwedstrijden waren, zoals veel andere in het Romeinse leven, verbonden met de Romeinse religie. De gladiatorcomponent van Romeinse spellen (ludi) lijkt te zijn begonnen aan het begin van de Punische oorlogen als onderdeel van een begrafenisfeest voor een ex-consul. Om ervoor te zorgen dat de verliezer niet deed alsof hij dood was, kleedde een verzorger zich Kwik, de Romeinse god die de pas overleden doden naar hun hiernamaals leidde, zou de schijnbaar dode gladiator met zijn hete ijzeren toverstok aanraken. Een andere begeleider, gekleed als Charon, een andere Romeinse god geassocieerd met de Onderwereld, zou hem slaan met een hamer.
Bronnen en verder lezen
- Briggs, Thomas H. "Thumbs Down - Thumbs Up." De klassieke vooruitzichten 16.4 (1939): 33–34.
- Carter, M. J. "Gladiatorial Combat: The Rules of Engagement." Het klassieke dagboek 102.2 (2006): 97–114.
- Corbeill, Anthony. "Thumbs in Ancient Rome: 'Pollex' als Index." Memoires van de American Academy in Rome 42 (1997): 1–21.
- Post, Edwin. "Pollice Verso." Het American Journal of Philology 13.2 (1892): 213–25.
- Reid, Heather L. "Was de Romeinse gladiator een atleet?" Journal of the Philosophy of Sport 33.1 (2006): 37-49.