Federalisme en de Amerikaanse grondwet

Federalisme is een samengesteld regeringssysteem waarin een enkele, centrale of 'federale' regering is gecombineerd met regionale overheidseenheden zoals staten of provincies in één politiek confederatie. In deze context kan federalisme worden gedefinieerd als een regeringssysteem waarin bevoegdheden worden verdeeld over twee niveaus van gelijkwaardige regering. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld systeem van federalisme - zoals gemaakt door de grondwet van de Verenigde Staten — verdeelt bevoegdheden tussen de nationale regering en de verschillende deelstaat- en territoriale regeringen.

Terwijl Amerikanen vandaag federalisme als vanzelfsprekend beschouwen, kwam de opname ervan in de grondwet niet zonder veel controverse.

Het zogenaamde grote debat over federalisme stond in de schijnwerpers op 25 mei 1787, toen 55 afgevaardigden die 12 van de oorspronkelijke 13 Amerikaanse staten verzameld in Philadelphia voor de Constitutionele conventie. New Jersey was de enige staat die ervoor koos geen delegatie te sturen.

Het belangrijkste doel van de Conventie was de herziening van de Artikelen van Confederation, aangenomen door het Continentale Congres op 15 november 1777, kort na het einde van de Revolutionaire oorlog.

Als de eerste geschreven grondwet van de natie voorzagen de artikelen van de Confederatie in een beslist zwakke federale regering met meer bevoegdheden aan de staten.

Een van de meest in het oog springende van deze zwakke punten waren:

• Elke staat - ongeacht de populatie - kreeg slechts één stem in het Congres.
• Er was maar één kamer van het Congres in plaats van een Huis en Senaat.
• Alle wetten vereisten een 9/13 supermeerderheid stemmen te passeren in het Congres.
• Congresleden werden eerder door de wetgevende macht dan door het volk gekozen.
• Het congres had geen bevoegdheid om belastingen te heffen of de buitenlandse en internationale handel te reguleren.
• Er was geen uitvoerende tak voorzien om wetten die door het Congres zijn aangenomen, te handhaven.
• Er was geen hoge Raad of een lagere nationale rechtbanken.
• Voor wijzigingen in de artikelen van de Confederatie was een unanieme stemming van de staten vereist.

De zwakke punten van de artikelen van de Confederatie waren de oorzaak van een schijnbaar eindeloze reeks conflicten tussen de staten, vooral op het gebied van de handel tussen staten en tarieven. De afgevaardigden van de Constitutionele Conventie hoopten dat het nieuwe verdrag dat ze aan het sluiten waren, dergelijke geschillen zou voorkomen. De nieuwe grondwet die uiteindelijk door de grondleggers in 1787 werd ondertekend, moest echter door ten minste negen van de 13 staten worden geratificeerd om van kracht te worden. Dit zou veel moeilijker blijken te zijn dan de supporters van het document hadden verwacht.

Als een van de meest invloedrijke aspecten van de Grondwet werd het concept van federalisme in 1787 als zeer innovatief - en controversieel - beschouwd. Het delen van bevoegdheden door het federalisme door zowel de nationale als de staatsregering werd beschouwd als een schril contrast met het 'unitaire' regeringssysteem dat eeuwenlang in Groot-Brittannië werd toegepast. Onder dergelijke unitaire systemen geeft de nationale overheid lokale overheden zeer beperkte bevoegdheden om zichzelf of hun inwoners te besturen. Het is dus niet verwonderlijk dat Artikelen van Confederatie zo snel na het einde van Groot-Brittannië komen vaak tirannieke unitaire controle van het koloniale Amerika zou een extreem zwakke staatsburger opleveren regering.

Veel pas onafhankelijke Amerikanen, waaronder sommigen die de nieuwe grondwet moesten opstellen, vertrouwden eenvoudigweg geen sterke nationale regering - een gebrek aan vertrouwen dat resulteerde in een groot debat.

Het Grote Debat over federalisme vond plaats tijdens zowel de Constitutionele Conventie als later tijdens het ratificatieproces van de staat Federalisten tegen de Anti-federalisten.

Onder leiding van James Madison en Alexander Hamilton, gaven de federalisten de voorkeur aan een sterke nationale regering, terwijl de antifederalisten onder leiding van Patrick Henry van Virginia, was voorstander van een zwakkere Amerikaanse regering die meer macht aan de staten overlaat.

In tegenstelling tot de nieuwe grondwet voerden de antifederalisten aan dat de bepaling van het federalisme in het document een corrupte regering bevorderde, met de drie afzonderlijke vestigingen voortdurend met elkaar strijden om controle. Bovendien veroorzaakten de antifederalisten angst onder het volk dat een sterke nationale regering het zou toestaan president van de Verenigde Staten om op te treden als een virtuele koning.

Bij de verdediging van de nieuwe grondwet schreef de federalistische leider James Madison in deFederalistische documenten"Dat het door het document gecreëerde regeringssysteem" niet geheel nationaal noch volledig federaal "zou zijn. Madison beweerde dat federalisme is systeem van gedeelde bevoegdheden zou verhinderen dat elke staat optreedt als zijn eigen soevereine natie met de macht om de wetten van de Confederatie.

In de artikelen van de Confederatie was namelijk ondubbelzinnig verklaard: “Elke staat behoudt zijn soevereiniteit, vrijheid en onafhankelijkheid, en elke macht, jurisdictie en recht, die niet door deze Confederatie uitdrukkelijk is gedelegeerd aan de Verenigde Staten, in het Congres gemonteerd. '

Op 17 september 1787 was de voorgestelde grondwet - inclusief de bepaling voor federalisme - dat ondertekend door 39 van de 55 afgevaardigden van de Constitutionele Conventie en verzonden naar de staten voor bekrachtiging.

Volgens artikel VII zou de nieuwe grondwet pas bindend worden als deze was goedgekeurd door de wetgevers van ten minste negen van de 13 staten.

In een puur tactische zet begonnen de federalistische aanhangers van de Grondwet het ratificatieproces in die staten waar ze weinig of geen oppositie waren tegengekomen, waarbij de moeilijkere staten werden uitgesteld tot later.

Op 21 juni 1788 werd New Hampshire de negende staat die de grondwet ratificeerde. Met ingang van 4 maart 1789 werden de Verenigde Staten officieel geregeerd door de bepalingen van de Amerikaanse grondwet. Rhode Island werd de dertiende en laatste staat die de grondwet op 29 mei 1790 bekrachtigde.

Naast het grote debat over federalisme, ontstond er tijdens het ratificatieproces een controverse over het vermeende falen van de grondwet om de basisrechten van Amerikaanse burgers te beschermen.

Onder leiding van Massachusetts voerden verschillende staten aan dat de nieuwe grondwet de individuele basisrechten niet beschermde en vrijheden die de Britse kroon de Amerikaanse kolonisten had ontzegd - de vrijheid van meningsuiting, religie, vergadering, verzoekschrift en de pers. Daarnaast hebben deze staten ook bezwaar gemaakt tegen het gebrek aan bevoegdheden die aan de staten zijn verleend.

Om de ratificatie te verzekeren, kwamen de aanhangers van de Grondwet overeen om de Bill of Rights op te stellen en op te nemen, die destijds twaalf in plaats van tien amendementen.

Voornamelijk om anti-federalisten te kalmeren die vreesden dat de Amerikaanse grondwet de federale regering volledige controle over de staten zou geven, kwamen de federalistische leiders overeen om de Tiende wijzigingwaarin staat dat: "De bevoegdheden die niet door de Grondwet aan de Verenigde Staten zijn gedelegeerd, noch door de Grondwet zijn verboden, zijn voorbehouden aan respectievelijk de Staten of het volk."

Bijgewerkt door Robert Longley