Rome was ooit gewoon een kleine heuvelachtige stad, maar al snel namen de bekwame jagers en ingenieurs het omliggende platteland over de laars van Italië, dan het gebied rond de Middellandse Zee, en tenslotte, nog verder, zich uitstrekkend tot Azië, Europa en Afrika. Deze Romeinen woonden in de Romeinse Republiek - een tijdsperiode en een regeringssysteem.
Het woord republiek Komt van de Latijnse woorden voor 'ding' en 'van de mensen' The res publica of respublica verwezen naar 'het publieke eigendom' of 'de gewone welvaart', als de online Lewis en Short Latin woordenboek definieert het, maar het kan ook de administratie betekenen. Zo had de term republiek, die voor het eerst werd gebruikt als een beschrijving van de Romeinse regering, minder bagage dan tegenwoordig.
De Romeinen, die hun Etruskische koningen al beu waren, werden tot actie aangespoord nadat een lid van de koninklijke familie een patriciër matron genaamd Lucretia had verkracht. Het Romeinse volk verdreef hun koningen en verdreef ze uit Rome. Zelfs de naam van de koning (
rex) was hatelijk geworden, een feit dat belangrijk wordt wanneer de keizers de controle overnamen als (maar zich verzetten tegen de titel van) koning. Na de laatste van de koningen deden de Romeinen waar ze altijd goed in waren: ze kopieerden wat ze om zich heen zagen en pasten het aan in een vorm die beter werkte. Die vorm is wat we de Romeinse Republiek noemen, die volgens de traditie 5 eeuwen heeft geduurd, beginnend in het jaar 509 voor Christus.De Romeinse Republiek volgde de legendarische periode van koningen, hoewel de geschiedenis zwaar leed aan legendes in de periode van de Romeinse Republiek, met een meer historisch tijdperk dat pas begon nadat de Galliërs Rome hadden geplunderd [zie de slag van de Allia c. 387 B.C.]. De periode van de Romeinse Republiek kan verder worden onderverdeeld in: