Romeinse gladiatoren, hun armen en wapenrusting

Net zoals de voetballers van vandaag of WWF-worstelaars, Roman gladiatoren konden bekendheid en fortuin winnen door hun wapens - inclusief fysieke bekwaamheid - in de arena's te gebruiken. Moderne sporters tekenen contracten; oude maakten eden. Moderne spelers dragen padding en worden herkend door teamoutfits; oude onderscheiden zich door hun kogelvrije vesten en wapens.

In tegenstelling tot moderne sportfiguren waren gladiatoren echter meestal slaven of criminelen: dat waren ze niet verwacht te vechten in oorlogen of veldslagen, maar vocht in plaats daarvan één-op-één (meestal) als amusement, in een arena. Blessures kwamen vaak voor en het leven van een speler was over het algemeen kort. Als een gladiator, zou een man potentieel zijn status en rijkdom kunnen verhogen als hij zowel populair als succesvol was.

Gladiatoren en hun wapens

Gladiatoren vochten niet in het Romeinse leger, maar na de Spartacus komt in opstand in 73 vGT werden sommigen professioneel opgeleid om in de arena op te treden. Opleidingsscholen (genaamd Ludus Gladiatorius) leerde toekomstige gladiatoren. De scholen - en de gladiatoren zelf - waren eigendom van een Lanista, die de mannen zou verhuren voor aanstaande gladiatorenevenementen. Als een gladiator tijdens het gevecht werd gedood, zou de huurovereenkomst worden omgezet in een verkoop en zou de prijs wel 50 keer de huurprijs kunnen bedragen.

Er waren veel soorten gladiatoren in het Oude Rome, en ze werden opgeleid bij de Ludus door een specialist (doctores of magistrii) bedreven in die vorm van vechten. Elk type gladiator had zijn eigen set traditionele wapens en harnassen. Sommige gladiatoren - zoals de Samnieten - werden genoemd naar tegenstanders van de Romeinen; andere soorten gladiatoren, zoals de Provacator en Secutor, namen hun naam aan hun functies: uitdager en achtervolger. Vaak vochten bepaalde soorten gladiatoren alleen tegen specifieke vijanden, omdat men dacht dat het beste type entertainment een gelijkwaardig paar was met contrasterende vechtstijlen.

De meeste informatie over Romeinse gladiatoren is afkomstig van Romeinse historici, maar ook van mozaïeken en grafstenen. Een bron is het boek "Oneirocritica" van Artemidorus, een professionele waarzegger uit de tweede eeuw CE Rome. Artemidorus interpreteerde dromen voor Romeinse burgers en een hoofdstuk van zijn boek bespreekt wat de droom van een man om met een specifiek gladiatortype te vechten inhoudt over de vrouw met wie hij gaat trouwen.

Er waren vier hoofdklassen van Romeinse gladiatoren: Samnieten, Thraex, Myrmillo en Retiarius.

De Samnieten zijn genoemd naar de grote Samnitische krijgers die Rome in de eerste jaren van de republiek versloeg, en ze zijn het zwaarst bewapend van de vier hoofdtypen. Nadat de Samnieten Romeinse bondgenoten waren geworden, werd de naam geschrapt, waarschijnlijk veranderd in de Secutor (achtervolger), hoewel dat enigszins wordt besproken. Hun wapen en harnas omvatten:

• Scutum: een groot langwerpig schild gemaakt van drie vellen hout, aan elkaar gelijmd en bedekt met een leren of canvas coating.
• Galea: gepluimde helm met vizier en kleine ooggaten
• Gladius: kort zwaard genaamd "verdeelt de keel", een van de vele woorden voor een zwaard, voornamelijk gebruikt door Romeinse voetsoldaten maar ook door gladiatoren; waarschijnlijk een Keltisch woord waar de term "gladiator" vandaan komt
• Manicae: leren elleboog of polsbandjes
• Kanen: beenpantser dat ging van enkel tot net onder de knie.

De Thraces zijn vernoemd naar een andere vijand van Rome en vochten meestal in tweetallen tegen de Mirmillones. Artemidorus waarschuwde dat als een man droomde dat hij tegen een Traex vocht, zijn vrouw rijk zou zijn (omdat het lichaam van de Traex volledig bedekt was met harnassen); sluw (omdat hij een gebogen kromzwaard draagt); en dol op de eerste zijn (vanwege de voortschrijdende technieken van een Traex). Armor gebruikt door de Thraces omvatte:

• Klein rechthoekig schild
• Sica: gebogen kromzwaardvormige dolk ontworpen om aanvallen op een tegenstander te snijden
• Galea
• Manicae
• Kanen

Mirmillo (gespeld als Myrmillo, Murmillo en meervoud Murmillones)

Murmillones waren de 'vismannen', die een grote helm droegen met een vis op de top, een harnas met leren of metalen schubben en een recht zwaard in Griekse stijl. Hij was zwaar gepantserd, met een enorme helm met kleine oogspleten en hij werd vaak gecombineerd met de Retiarii. De Murmillones droegen:

• Cassis crista, een zware bronzen helm ter bescherming van het gezicht
• Galea
• Manicae maar gemaakt van mail
• Ocrea: scheenbeschermers

Retiarius (meervoud Retiarii)

De Retiarii of 'netmannen' vochten meestal met wapens naar het voorbeeld van een visser. Ze droegen alleen een harnas op de arm en schouder, waardoor benen en hoofd onbedekt bleven. Ze vochten meestal tegen de secutor en murmillo of tegen elkaar. De Romeinse satiricus Juvenal beschrijft een in ongenade gevallen edelman genaamd Gracchus die trainde als retiarius omdat hij daar te trots op was draag defensieve bepantsering of gebruik aanvalswapens en weigerde een helm te dragen die de zijne zou hebben verborgen schaamte. Artemidorus zei dat mannen die droomden van gevechten met de retiarii zeker een arme vrouw zouden vinden die ronddoolde voor elke man die haar wilde. De Retiarii droegen:

• Retes: een verzwaard net dat wordt gebruikt om de tegenstander te verstrikken
• Fascina: lange drietandige drietand die als een harpoen werd gegooid
• Galerus: (metalen schouderstuk)
• Korte gewatteerde tunieken

Secutor

Secutors waren bijna precies bewapend als een murmillo, behalve dat ze een soepele helm hadden die niet verstrikt kon raken in de netten van de retiarii. Aremidorus meldt dat de man die ervan droomde om met een secutor te vechten, zeker een vrouw zou krijgen die aantrekkelijk en rijk was, maar trots en minachtend op haar man. Het harnas van de Secutors omvatte:

• Lendendoek met een leren riem
• Onderscheidende eenvoudige helm
• Galea
• Manicae
• Ocrea

Provacator (pl. Provacatores)

Een Provacator (of uitdager) was gekleed als legionair tijdens het tijdperk van de Republiek, maar werd later in elegantie uitgekleed. De Provacatores speelden in wat werd beschouwd als de beste veldslagen, en ze vochten vooral met elkaar. De Romeinse droomanalist zei dat dromen van het vechten met deze man betekende dat je een vrouw zou krijgen die aantrekkelijk en gracieus is, maar ook flirterig en baldadig. Provacatores waren gewapend met:

• Galea
• Helm met ronde top met ronde oogroosters en verenkleed aan weerszijden van het hoofd
• Sterk versierd vierkant scutum (schild)
• Cardiophylax: kleine borstplaat, meestal rechthoekig of halvemaanvormig.
• Manicae
• Kanen

Eques (mv. Equites)

Paardachtigen streden te paard, het waren in wezen gladiator-cavaleristen, die licht bewapend waren en alleen tegen elkaar vochten. Artemidorus zei dat het dromen van een gevecht met een eques betekende dat je een bruid zou krijgen die rijk en nobel was maar van beperkte intelligentie. Drachten gedragen of gedragen:

• Zwaard of een speer
• Middelgroot schild
• Helm met twee decoratieve veren en geen kuif

• De dimachaerii ("mannen met twee messen") waren bewapend met twee korte kromzwaardbladen (Siccae) ontworpen om aanvallen op een tegenstander af te snijden. Verslagen van het harnas dat ze dragen, variëren van niets anders dan een lendendoek of een riem tot een breed scala aan harnassen, waaronder maliënkolder.
• De essadarii ("strijdwagenmannen") vochten met een speer of gladius van strijdwagens in de mode van de Kelten en door Julius Caesar toen hij terugkwam van Gallië.
• De hoplomachii ("gepantserde jagers") droegen een helm en basisarm- en beenbescherming, een klein rond schild genaamd a parmula, een gladius, een korte dolk die bekend staat als een pugio, en een gladius graecus, een bladvormig zwaard dat alleen door hen wordt gebruikt.
• De laquearii ("lasso mannen") gebruikte een strop of een lasso.
• Velites of schermutselaars slingerde raketten en vocht te voet.
• EEN schaar vochten met een gespecialiseerd kort mes met twee messen in de vorm van een open schaar zonder het scharnier.
• Catervarii vochten elkaar in groepen in plaats van één-op-één.
• Cestus vochten met hun vuisten, die waren gewikkeld in leren omhulsels bezaaid met spijkers.
• Crupellarii waren leerling-slaven die zware ijzeren bepantsering droegen, waardoor ze moeilijk konden vechten, snel uitgeput en gemakkelijk te verzenden.
• Noxii waren criminelen die met dieren of elkaar vochten: ze waren niet echt gewapend en dus ook niet echt gladiatoren.
• Anadabatae droeg helmen zonder ooggaten.

• Barton, Carlin A. "Het schandaal van de Arena." Vertegenwoordigingen 27 (1989): 1–36. Afdrukken.
• Carter, Michael. "Artemidorus en de Ἀρβήλαϛ Gladiator." Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik 134 (2001): 109–15. Afdrukken.
• Carter, M. J. "Gladiatorial Combat: The Rules of Engagement. "The Classical Journal 102.2 (2006): 97–114. Afdrukken.
• Neubauer, Wolfgang, et al. "De ontdekking van de school van gladiatoren in Carnuntum, Oostenrijk." Oudheid 88 (2014): 173–90. Afdrukken.
• Oliver, James Henry. "Symmachi, Homo Felix." Memoires van de American Academy in Rome 25 (1957): 7–15. Afdrukken.
• Reid, Heather L. "Was de Romeinse gladiator een atleet?'Journal of the Philosophy of Sport 33.1 (2006): 37–49. Afdrukken.