De Zwarte Hand was de naam van een Servische terroristische groepering met nationalistische doelen, die de aanval op de Oostenrijkse aartshertog Franz Ferdinand in 1914 sponsorde, die hem zowel doodde als voorzag de vonk voor Eerste Wereldoorlog.
Servische terroristen
Servisch nationalisme en een instortend Ottomaans rijk produceerden in 1878 een onafhankelijk Servië, maar velen waren niet tevreden als een ander noodlijdend rijk, Oostenrijk-Hongarije, bezat grondgebied en mensen die volgens hen in het grotere Servië van hun land zouden moeten zijn dromen. De twee naties, de ene nieuwer en de andere oud maar krakend, bestonden niet goed samen en de Serviërs waren verontwaardigd in 1908 toen Oostenrijk-Hongarije Bosnië-Herzegovina volledig annexeerde.
Twee dagen na de annexatie, op 8 oktober 1908, was de Narodna Odbrana (Nationale Defensie) gevormd: een samenleving die een nationalistische en 'patriottische' agenda zou promoten en losjes zou zijn geheim. Het zou de kern vormen van de Black Hand, die op 9 mei 1911 werd gevormd onder de alternatieve naam Unification or Death (Ujedinjenje ili Smrt). De naam is een goede aanwijzing voor hun bedoelingen, namelijk het gebruik van geweld om een groter Servië te bereiken (alle Serviërs onder Servische heerschappij en een Servische staat die de regio domineerde) door het aanvallen van doelen van de Ottomaanse en Oostenrijks-Hongaarse rijken en hun aanhangers daarbuiten het. De belangrijkste leden van de Zwarte Hand waren voornamelijk Servische militairen en werden geleid door kolonel Dragutin Dimitrijevic of Apis. Het geweld zou worden bereikt door guerrillaacties door cellen van slechts een handjevol mensen.
Semi-geaccepteerde status
We weten niet hoeveel leden de Zwarte Hand had, omdat hun geheimhouding zeer effectief was, hoewel het in de lage duizenden schijnt te zijn geweest. Maar deze terroristische groep kon haar connecties met de (enige semi-gesloten) National Defence Society gebruiken om een enorme hoeveelheid politieke steun in Servië te verzamelen. Apis was een hoge militaire figuur.
Maar in 1914 was dit aan het afnemen na één moord te veel. Ze hadden in 1911 al geprobeerd de Oostenrijkse keizer te vermoorden, en nu begon de Zwarte Hand met een groep samen te werken om de erfgenaam van die keizerlijke troon te vermoorden, Franz Ferdinand. Hun begeleiding was de sleutel, het regelen van training en waarschijnlijk het leveren van wapens, en wanneer de Servische regering probeerde Apis ertoe te brengen te annuleren, hij deed weinig moeite, wat leidde tot een gewapende groep die de poging deed in 1914.
De grote Oorlog
Er was geluk, lot of welke goddelijke hulp dan ook voor nodig, maar Franz Ferdinand werd vermoord en de Eerste Wereldoorlog volgde snel. Oostenrijk, geholpen door Duitse troepen, bezette Servië en tienduizenden Serviërs werden gedood. Binnen Servië zelf was de Zwarte Hand enorm krachtig geworden dankzij de militaire connectie, maar ook meer dan een schaamte voor politieke leiders die wilden dat hun eigen namen goed van elkaar werden gescheiden, en in 1916 beval de premier het geneutraliseerd. De verantwoordelijken werden gearresteerd, berecht, vier werden geëxecuteerd (waaronder de kolonel) en honderden gingen naar de gevangenis.
Nasleep
De Servische politiek eindigde niet met de Eerste Wereldoorlog. De oprichting van Joegoslavië leidde ertoe dat de Witte Hand een uitloper werd, en het 'retrial' in 1953 van de kolonel en anderen, die beweerden dat het niet hun schuld was voor 1914.
Bronnen
- Clark, Christopher. "The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914." Harper Collins, 2013.
- Hall, Richard C. The Balkan Wars 1912–1913: Prelude to the First World War. "London: Routledge.
- MacKenzie, David. "The" Black Hand "on Trial: Salonika, 1917." Oost-Europese monografieën, 1995.
- Remak, Joachim. 'De oorsprong van de Eerste Wereldoorlog, 1871–1914.' Harcourt Brace College Publishers, 2005.
- Williamson, Samuel R. 'De oorsprong van de Eerste Wereldoorlog.” The Journal of Interdisciplinary History 18.4 (1988). 795–818.