Van kleuterschool tot hogere studies, de namen voor cijfers en schoolniveau (elementair, junior high, high school) variëren aanzienlijk van Frans naar Engels. De woorden die worden gebruikt om de elementen van de educatieve ervaring te beschrijven, kunnen ook sterk verschillen voor diegenen onder ons die op Amerikaanse of Britse scholen hebben gestudeerd. Het woord voor 'school' in het algemeen is bijvoorbeeld école, maar het betekent ook "basisschool" en de term voor een basisschool "leerling" is écolier. In latere cijfers en op de universiteit is een student niet étudiant.
Hier zijn Franse schoolnamen, volgens niveau en jaar, met de overeenkomstige term in de VS en het VK. Voor de duidelijkheid hebben we de leeftijd als referentie opgegeven.
L'Ecole Maternelle (Kleuterschool / kleuterschool)
| Leeftijd | Grade | Afkorting | ONS | VK |
| 3 -> 4 | Petite sectie | PS | Kinderkamer | Kinderkamer |
| 4 -> 5 | Moyenne-sectie | MEVROUW | Pre-K | Ontvangst |
| 5 -> 6 | Grande sectie | GS | Kleuterschool | Jaar 1 |
Merk op dat dit deel van school in Frankrijk niet verplicht is, hoewel veel scholen deze opties bieden en de meeste kinderen wel aanwezig zijn
peuter-, of op zijn minst een deel ervan. Deze drie jaar worden door de overheid ondersteund en zijn dus gratis (of erg goedkoop). Er is ook voor- en naschoolse opvang.L'Ecole Primaire (basisschool / basisschool)
| Leeftijd | Grade | Afkorting | ONS | VK |
| 6 -> 7 | Cours préparatoire | CP 11 ème | 1e leerjaar | Jaar 2 |
| 7 -> 8 | Cours élémentaire première année | CE1 / 10ème | 2e leerjaar | Jaar 3 |
| 8 -> 9 | Cours élémentaire deuxième année | CE2 / 9ème | 3de graad | Jaar 4 |
| 9 -> 10 | Cours moyen première année | CM1 / 8ème | 4de leerjaar | Jaar 5 |
| 10 -> 11 | Cours moyen deuxième année | CM2 / 7ème | 5de leerjaar | Jaar 6 |
In Frankrijk is school verplicht vanaf het eerste leerjaar van de lagere school, of "le cours préparatoire", "onzième" (11e).
Merk op dat dit het eerste grote verschil is tussen Franse en Engelstalige schoolnamen: de Fransen tellen schooljaren in aflopende volgorde (11,10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 en een laatste jaar genaamd terminale). De VS en het VK tellen jaren in oplopende volgorde (2, 3, 4, enzovoort).
Na l'école primaire, Franse studenten beginnen zogenaamde 'secundaire studies' of les études secondaires.
Le Collège (Junior High School)
| Leeftijd | Grade | Afkorting | ONS | VK |
| 11 -> 12 | Sixième | 6e of 6ème | 6de leerjaar | Jaar 7 |
| 12 -> 13 | Cinquième | 5e of 5ème | Groep 7 | Jaar 8 |
| 13 -> 14 | Quatrième | 4e of 4ème | 8e leerjaar | Jaar 9 |
| 14 -> 15 | Troisième | 3e of 3ème | 9de leerjaar | Jaar 10 |
Pas op voor het valse verwante 'college'. In het Frans, le collège is middelbare school, geen universiteit. Wat we in het Engels 'college' of 'university' noemen, is l'université of la faculté in het Frans.
Enig formeel onderwijs is verplicht tot het einde van de junior high, hoewel verschillende oplossingen mogelijk zijn als een student stage wil lopen. De regels met betrekking tot dit proces veranderen regelmatig, dus het is het beste om op school een expert te zoeken voor meer informatie.
Le collège eindigt met een examen le brevet des collèges (BEPC).
Le Lycée (middelbare school)
| Leeftijd | Grade | Afkorting | ONS | VK |
| 15 -> 16 | Seconde | 2de | 10e leerjaar | Jaar 11 |
| 16 -> 17 | Première | 1ère | 11de leerjaar | Jaar 12 |
| 17 -> 18 | Terminale | Termijn of Tle | 12de leerjaar | Jaar 13 |
Aan het einde van le lycée, er is een test genaamd le baccalauréat (of le bac, met de finale "c"uitgesproken als een" k "). De drie hoofdlijnen van de bac zijn: le bac L (littéraire), le bac ES (économiqueet sociaal)en le bac S (scientifique). Er is ook le bac professionnel, die bijna 40 specialistische of beroepsgerichte gebieden omvat.
Het passeren van de bac laat Franse studenten hun opleiding voortzetten met hogere studies (des études supérieures) aan een universiteit (l'université) of faculteit (la faculté). Het prestigieuze Grandes Ecoles zijn het equivalent van de Ivy League. Wanneer je je specialiseert, zul je zeggen dat je bijvoorbeeld een rechtenstudent bent (étudiant en droit) of een student geneeskunde (étudiant en médecine). Een "student" is un étudiant avant la licentie. Een "postdoctorale student" is niet étudiant après la licentie.