Chinese leestekens worden gebruikt om geschreven Chinees te ordenen en te verduidelijken. Chinese leestekens lijken qua functie op Engelse leestekens maar verschillen soms in vorm of uiterlijk.
Allemaal Chinese letters zijn geschreven in een uniform formaat, en dit formaat strekt zich ook uit tot leestekens, dus Chinese leestekens nemen meestal meer ruimte in beslag dan hun Engelse tegenhangers.
Chinese karakters kunnen zowel verticaal als horizontaal worden geschreven, dus de Chinese leestekens veranderen van positie afhankelijk van de richting van de tekst. Haakjes en aanhalingstekens worden bijvoorbeeld 90 graden gedraaid wanneer ze verticaal worden geschreven en het punt wordt onder en rechts van het laatste teken geplaatst als ze verticaal worden geschreven.
Gemeenschappelijke Chinese leestekens
Dit zijn de meest gebruikte Chinese leestekens:
Punt
De Chinese punt is een kleine cirkel die de ruimte van één Chinees teken inneemt. De Mandarijnse naam van de punt is 句號 / 句号 (jù hào). Het wordt gebruikt aan het einde van een eenvoudige of complexe zin, zoals in deze voorbeelden:
請你幫我買一份報紙。
请你帮我买一份报纸。
Qǐng nǐ bāng wǒ mǎi yī fèn bàozhǐ.
Help me alstublieft een krant te kopen.
鯨魚是獸類，不是魚類；蝙蝠是獸類，不是鳥類。
鲸鱼是兽类，不是鱼类；蝙蝠是兽类，不是鸟类。
Jīngyú shì shòu lèi, búshì yú lèi; biānfú shì shòu lèi, búshì niǎo lèi.
Walvissen zijn zoogdieren, geen vissen; vleermuizen zijn zoogdieren, geen vogels.
Komma
De Mandarijnse naam van de Chinese komma is 逗號 / 逗号 (dòu hào). Het is hetzelfde als de Engelse komma, behalve dat het de ruimte van één volledig teken inneemt en in het midden van de regel staat. Het wordt gebruikt om clausules binnen een zin te scheiden en om pauzes aan te geven. Hier zijn enkele voorbeelden:
如果颱風不來，我們就出國旅行。
如果台风不来，我们就出国旅行。
Rúguǒ táifēng bù lái, wǒmen jiù chū guó lǚxíng.
Komt de tyfoon niet, dan gaan we op reis naar het buitenland.
現在的電腦，真是無所不能。
现在的电脑，真是无所不能。
Xiànzài de diànnǎo, zhēnshì wú suǒ bù néng.
Moderne computers, ze zijn echt essentieel.
Opsomming komma
De opsommingskomma wordt gebruikt om lijstitems te scheiden. Het is een kort streepje dat van linksboven naar rechtsonder gaat. De Mandarijnse naam van de opsommingskomma is 頓號 / 顿号 (dùn hào). Het verschil tussen de opsommingscomma en de reguliere komma is te zien in het volgende voorbeeld:
喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲，叫做七情。
喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲，叫做七情。
Xǐ, nù, āi, lè, ài, è, yù, jiàozuò qī qíng.
Geluk, woede, verdriet, vreugde, liefde, haat en verlangen staan bekend als de zeven passies.
Dubbelpunt, puntkomma, vraagteken en het uitroepteken
Deze vier Chinese leestekens zijn hetzelfde als hun Engelse tegenhangers en hebben hetzelfde gebruik als in het Engels. Hun namen zijn als volgt:
Dubbelpunt 冒號 / 冒号 (mào hào) - ：
Puntkomma - 分號 / 分号 (fēnhào) - ；
Vraagteken - 問號 / 问号 (wènhào) -？
Uitroepteken - 驚嘆號 / 惊叹号 (jīng tàn hào) -！
Aanhalingstekens
Aanhalingstekens worden 引號 / 引号 (yǐn hào) genoemd in het Mandarijn-Chinees. Er zijn zowel enkele als dubbele aanhalingstekens, waarbij de dubbele aanhalingstekens worden gebruikt binnen de enkele aanhalingstekens:
「...『...』...」
Aanhalingstekens in westerse stijl worden gebruikt in vereenvoudigd Chinees, maar traditioneel Chinees gebruikt de symbolen zoals hierboven weergegeven. Ze worden gebruikt voor aangehaalde spraak, nadruk en soms voor eigennamen en titels.
老師說：「你們要記住 國父說的『青年要立志做大事，不要做大官』這句話。」
老师说：“你们要记住 国父说的‘青年要立志做大事，不要做大官’这句话。”
Lǎoshī shuō: "Nǐmen yào jìzhu Guófù shuō de‘ qīngnián yào lì zhì zuò dàshì, bùyào zuò dà guān ’zhè jù huà.”
De leraar zei: "Je moet de woorden van Sun Yat-sen onthouden:" Jongeren moeten zich inzetten om grote dingen te doen, niet om een grote regering te vormen. "