Geschiedenis en ontwerp van onderzeeërs

Ontwerpen voor onderwaterboten of onderzeeërs dateren uit de jaren 1500 en ideeën voor reizen onder water gaan nog verder terug. Het was echter niet tot de 19e eeuw dat de eerste bruikbare onderzeeërs verschenen.

Tijdens de Burgeroorlogbouwden de Zuidelijken de H.L. Hunley, de onderzeeër die een Unie-schip tot zinken bracht. De U.S.S. Housatonic is gebouwd in 1864. Maar het was pas daarna Eerste Wereldoorlog begon dat de eerste echt praktische en moderne onderzeeërs werden uitgevonden.

Het probleem van de onderzeeër was altijd hoe hij zijn uithoudingsvermogen en prestaties onder water kon verbeteren, en beide mogelijkheden worden door het schip bepaald. Vroeg in de geschiedenis van de onderzeeër was het probleem van de onderzeeër vaak hoe hij zijn schip kon laten werken.

Historische verslagen wijzen erop dat de mens altijd heeft geprobeerd de diepten van de oceaan te verkennen. Een vroeg record uit de Nijlvallei in Egypte geeft ons de eerste illustratie. Het is een muurschildering die eendenjagers toont, met in de hand speren van vogels, die naar hun prooi onder het oppervlak kruipen terwijl ze ademen door hol papyrusriet. De Atheners zouden duikers hebben gebruikt om de haveningang vrij te maken tijdens het beleg van Syracuse.

En Alexander de Grote, in zijn operaties tegen Tyrus, beval hij duikers om alle onderzeeërs (onderzeeërs) te vernietigen die de stad zou gaan bouwen. Hoewel in geen van deze verslagen staat dat Alexander eigenlijk een soort onderwatervoertuig had, zegt de legende dat hij afdaalde in een apparaat dat de inzittenden droog hield en licht toeliet.

Pas in 1578 verscheen er een record van een vaartuig ontworpen voor onderwaternavigatie. William Bourne, een voormalige schutter van de Royal Navy, ontwierp een volledig afgesloten boot die onder water kon worden ondergedompeld en geroeid. Zijn creatie was een houten raamwerk gebonden in waterdicht leer. Het moest worden ondergedompeld door handklemmen te gebruiken om de zijkanten samen te trekken en het volume te verminderen.

Hoewel Bourne's idee nooit verder kwam dan de tekentafel, werd in 1605 een soortgelijk apparaat gelanceerd. Maar veel verder kwam het niet omdat de ontwerpers de vasthoudendheid van modder onder water hadden genegeerd. Het vaartuig kwam vast te zitten in de bodem van de rivier tijdens zijn eerste proef onder water.

Wat de eerste "praktische" onderzeeër zou kunnen worden genoemd, was een roeiboot die bedekt was met ingevet leer. Het was het idee van Cornelius Van Drebbel, een Nederlandse arts die in Engeland woonde, in 1620. De onderzeeër van Van Drebbel werd aangedreven door roeiers die aan roeispanen trokken die door flexibele leren afdichtingen in de romp uitstaken. Snorkel-luchtbuizen werden door drijvers boven het oppervlak gehouden, waardoor een onderdompelingstijd van enkele uren mogelijk was. De onderzeeër van Van Drebbel manoeuvreerde met succes op een diepte van 12 tot 15 voet onder het oppervlak van de rivier de Theems.

Van Drebbel volgde zijn eerste boot met twee anderen. De latere modellen waren groter, maar vertrouwden op dezelfde principes. Volgens de legende reed koning James I van Engeland na herhaalde tests in een van zijn latere modellen om de veiligheid ervan aan te tonen. Ondanks de succesvolle demonstraties, slaagde de uitvinding van Van Drebbel er niet in de belangstelling van de Britse marine te wekken. Het was een tijdperk waarin de mogelijkheid van onderzeese oorlogvoering nog ver in de toekomst lag.

In 1749 publiceerde het Britse tijdschrift "Gentlemen's Magazine" een kort artikel waarin een zeer ongebruikelijk apparaat voor onderdompeling en verharding werd beschreven. Het artikel is een reproductie van een Italiaans plan dat in 1680 door Giovanni Borelli is ontwikkeld, en beeldde een vaartuig af met een aantal geitenvellen die in de romp waren ingebouwd. Elk geitenvel moest onderaan op een opening worden aangesloten. Borelli was van plan dit vat onder te dompelen door de huiden met water te vullen en het naar de oppervlakte te brengen door het water eruit te persen met een draaistang. Hoewel de onderzeeër van Borelli nooit is gebouwd, was dit de eerste benadering van de moderne ballasttank.

De eerste Amerikaanse onderzeeër is zo oud als de Verenigde Staten zelf. David Bushnell (1742-1824), afgestudeerd aan Yale, ontwierp en bouwde in 1776 een onderzeese torpedoboot. Het eenmansschip dompelde onder door water in de romp toe te laten en kwam naar boven door het met een handpomp weg te pompen. Aangedreven door een pedaal bediende propeller en bewapend met een vat poeder, gaf de eivormige Turtle Revolutionair Amerikanen hopen op een geheim wapen - een wapen dat de Britse oorlogsschepen in New York kan vernietigen Haven.

De torpedo van de schildpad, een vat poeder, zou aan de romp van een vijandelijk schip worden vastgemaakt en tot ontploffing worden gebracht door een tijdzekering. In de nacht van 7 september 1776 voerde de schildpad, bediend door een vrijwilliger van het leger, sergeant Ezra Lee, een aanval uit op het Britse schip HMS Eagle. Het boorapparaat dat van binnenuit met de eikenhouten schildpad werd bediend, drong echter niet door in de romp van het doelschip.

Waarschijnlijk was de houten romp te moeilijk door te dringen, sloeg het boorapparaat op een bout of ijzeren beugel of was de machinist te uitgeput om het wapen in te schroeven. Toen sergeant Lee probeerde de schildpad naar een andere positie onder de romp te verplaatsen, verloor hij het contact met het doelschip en werd uiteindelijk gedwongen de torpedo te verlaten. Hoewel de torpedo nooit aan het doelwit was vastgemaakt, bracht de uurwerkklok hem ongeveer een uur nadat hij was losgelaten tot ontploffing.

Het resultaat was een spectaculaire explosie die de Britten uiteindelijk dwong hun waakzaamheid te vergroten en de ankerplaats van hun schip verder in de haven te verplaatsen. Logboeken en rapporten van de Royal Navy vermelden dit incident niet en het is mogelijk dat de aanval van de schildpad meer een onderzeese legende is dan een historische gebeurtenis.

• David Bushnell Grotere foto van Turtle Submarine
  David Bushnell bouwde een uniek schip, de Turtle genaamd, ontworpen om onder water te worden voortbewogen door een operator die de propeller met de hand heeft gedraaid.
• De Amerikaanse schildpad van David Bushnell
  Het enige werkende, volledige model van David Bushnell's uitvinding uit 1776, de American Turtle.
• David Bushnell 1740-1826
  De meest sensationele bijdrage van patriot en uitvinder David Bushnell aan de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog was 's werelds eerste functionerende onderzeeër.

Toen kwam een ​​andere Amerikaan, Robert Fulton, die in 1801 met succes een onderzeeër in Frankrijk bouwde en exploiteerde, voordat hij zijn inventieve talenten naar de stoomboot.

Robert Fultons sigaarvormige Nautilus-onderzeeër werd aangedreven door een handgedraaide propeller toen hij ondergedompeld was en had een vliegerachtig zeil voor oppervlaktekracht. De Nautilus-onderzeeër was de eerste onderzeeër met afzonderlijke voortstuwingssystemen voor bovengrondse en ondergedompelde operaties. Het bevatte ook flessen met samengeperste lucht waardoor de tweekoppige bemanning vijf uur onder water kon blijven.

William Bauer, een Duitser, bouwde in 1850 een onderzeeër in Kiel, maar had weinig succes. Bauer's eerste boot zonk in 55 voet water. Terwijl zijn vaartuig aan het zinken was, opende hij de overstromingskleppen om de druk in de onderzeeër gelijk te maken zodat het ontsnappingsluik kon worden geopend. Bauer moest twee doodsbange zeelieden ervan overtuigen dat dit het enige ontsnappingsmiddel was. Toen het water op kinhoogte was, werden de mannen naar de oppervlakte geschoten met een luchtbel die het luik openblies. De eenvoudige techniek van Bauer werd jaren later herontdekt en toegepast in de ontsnappingscompartimenten van moderne onderzeeërs die volgens hetzelfde principe werken.

Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog, De zuidelijke uitvinder Horace Lawson Hunley bouwde een stoomketel om tot een onderzeeër.

Deze Zuidelijke onderzeeër genaamd de kon met een handgedreven schroef op vier knopen worden voortbewogen. Helaas is de onderzeeër twee keer gezonken tijdens proeven in Charleston, South Carolina. Deze accidentele zinken in de haven van Charleston hebben het leven gekost aan twee bemanningen. Bij het tweede ongeval was de onderzeeër op de bodem gestrand en Horace Lawson Hunley zelf was verstikt door acht andere bemanningsleden.

Vervolgens werd de onderzeeër verhoogd en omgedoopt tot de Hunley. In 1864, bewapend met een lading van 90 pond poeder op een lange paal, vielen de Hunley een nieuwe federale stoomsloep, USS Housatonic, aan en zonken bij de ingang van Charleston Harbor. Na haar succesvolle aanval op Housatonic verdween de Hunley en bleef haar lot 131 jaar onbekend.

In 1995 lag het wrak van de Hunley op 6,5 km van Sullivans Island, South Carolina. Hoewel ze zonk, bewees de Hunley dat de onderzeeër in oorlogstijd een waardevol wapen kon zijn.

Horace Lawson Hunley werd geboren in Sumner County, Tennessee, op 29 december 1823. Als volwassene diende hij in de Louisiana State Legislature, oefende hij rechten uit in New Orleans en was hij een algemeen opmerkelijke figuur in dat gebied.

In 1861, na het begin van de Amerikaanse Burgeroorlog, sloot Horace Lawson Hunley zich aan bij James R. McClintock en Baxter Watson bij de bouw van de onderzeeër Pioneer, die in 1862 tot zinken werd gebracht om te voorkomen dat hij zou worden ingenomen. De drie mannen bouwden later twee onderzeeërs in Mobile, Alabama, waarvan de tweede H.L. Hunley heette. Dit schip werd in 1863 naar Charleston, South Carolina gebracht, waar het zou worden gebruikt om de blokkerende schepen van de Unie aan te vallen.

Tijdens een proefduik op 15 oktober 1863, met Horace Lawson Hunley aan het roer, kwam de onderzeeër niet aan de oppervlakte. Iedereen aan boord, inclusief Horace Lawson Hunley, kwam om het leven. Op 17 februari 1864, nadat het was opgetrokken, gerenoveerd en een nieuwe bemanning had gekregen, werd H.L. Hunley de eerste onderzeeër die met succes een vijandelijk oorlogsschip aanviel toen ze USS Housatonic tot zinken bracht Charleston.