Een ei mais is een informele term voor een woord of woordgroep die per ongeluk wordt gebruikt, meestal omdat het een homofoon of klinkt vergelijkbaar met het oorspronkelijke woord of de oorspronkelijke zin.
Bij Eggcorns kan het gaan om het vervangen van een onbekend woord door een gebruikelijker woord. Bekende voorbeelden zijn "op de kaas gesneden" (in plaats van "op de achtervolging") en "alle intensieve doeleinden" (in plaats van "alle intenties en doeleinden").
De voorwaarde ei mais, afgeleid van een spelfout van eikel-, is bedacht door taalkundige Geoffrey K. Pullum.
Voorbeelden en opmerkingen
Katy Steinmetz: Wanneer corpulent wordt varkensvleesachtig, dat is een ei mais. Wanneer een andere gedachte komt eraan wordt er komt nog iets, dat is een eikorrel. En hoewel vurige regelvolgers deze vaak behandelen als louter idiote vergissingen, beschouwen meer omarmende linguïsten ze als heerlijke 'herinterpretaties' van het Engels.
Ben Wilson, Jr.: In de tekst stond de zin 'Met Absoluut Moed, 'etc. Toen we het originele script en de gravure controleerden, was het uitgekomen 'Met
Boven Moed.' Toen dit werd ontdekt, werd ik bijna getrakteerd op een van de grondige ruimingen van General Stack en degenen die hem kenden, zullen zich herinneren dat hij op dit gebied het meest capabel was. Gelukkig kwam de G-1, Bob Travis mij te hulp met een woordenboek en er werd overeengekomen dat de UTMOST en UPMOST betekende onder de omstandigheden ongeveer hetzelfde, en het was ook te laat om een wijziging aan te brengen in het ingeschrevene tekst.Geoffrey K. Pullum: Het zou zo gemakkelijk worden afgewezen eikorrels als tekenen van analfabetisme en domheid, maar dat zijn ze helemaal niet. Het zijn fantasierijke pogingen om iets dat is gehoord te relateren aan al bekend lexicale materiaal.
Mark Peters: 'Mind-bottling', 'jar-dropping' en 'lame man’s terms' zijn allemaal eikorrels- een soort veelvoorkomende en enigszins logische taalknots genoemd naar een spelfout van 'eikel'.
Jan Freeman: [B] omdat ze logisch zijn, eikorrels zijn interessant op een manier die alleen maar onvloeiend is en malapropismen zijn dat niet: ze laten onze geest aan het werk zien over de taal, waardoor een ondoorzichtige zin wordt omgevormd tot iets plausibeler. Het zijn kleine linguïstische schatten, parels van verbeeldingskracht gemaakt door kleding die een onbekend gebruik is in een meer herkenbaar kostuum... [W] als het verkeerd opgevatte woord of de uitdrukking zo wijd verspreid is dat we het allemaal gebruiken, is het een volksetymologie- of, voor de meesten van ons, een ander woord. Bruidegom, hangnagel, artisjok van Jeruzalem- allemaal begonnen als fouten. Maar we sloegen onszelf niet meer in elkaar omdat onze voorouders in de plaats kwamen bruidegom voor het Oudengels guma ('man') of gewijzigd dwangnagel ('pijnlijke nagel') erin nijnagelof opnieuw vormgegeven girasole ('zonnebloem' in het Italiaans) naar de meer bekende Jeruzalem.