Wie waren de antifederalisten?

Niet alle Amerikanen hielden van het nieuwe grondwet van de Verenigde Staten aangeboden in 1787. Sommigen, vooral de antifederalisten, haatten het ronduit.

De antifederalisten waren een groep Amerikanen die bezwaar maakten tegen de oprichting van een sterkere Amerikaanse federale overheid en was tegen definitieve ratificatie van de Amerikaanse grondwet zoals goedgekeurd door de Constitutionele conventie in 1787. De antifederalisten gaven over het algemeen de voorkeur aan een regering zoals gevormd in 1781 door de artikelen van de Confederatie, die de overheersende macht aan de deelstaatregeringen had verleend.

Geleid door Patrick Henry van Virginia - een invloedrijke koloniale voorstander van Amerikaanse onafhankelijkheid van Engeland - vreesden de antifederalisten onder meer dat de machten toegekend door de grondwet aan de federale regering, zou de president van de Verenigde Staten in staat kunnen stellen om als koning te functioneren, waardoor de regering in een monarchie. Deze angst kan tot op zekere hoogte worden verklaard door het feit dat in 1789 de meeste regeringen van de wereld nog steeds monarchieën waren en dat de functie van 'president' grotendeels een onbekende hoeveelheid was.

Ontstaan ​​tijdens de Amerikaanse revolutie, de term "federaal" verwees eenvoudig naar elke burger die voorstander was van de vorming van een unie van de 13 door Britten geregeerde Amerikaanse koloniën en de regering zoals gevormd onder de Artikelen van Confederation.

Na de revolutie bestempelde een groep burgers die specifiek van mening was dat de federale regering onder de artikelen van de Confederatie sterker gemaakt moest worden zichzelf de 'federalisten'.

Toen de federalisten probeerden de artikelen van de confederatie te wijzigen om de centrale regering meer macht te geven, begonnen ze degenen die ertegen waren te verwijzen als 'antifederalisten'.

Nauw verwant aan mensen die pleiten voor het modernere politieke concept van "rechten van staten, 'Vreesden veel van de antifederalisten dat de sterke centrale regering die door de grondwet was opgericht de onafhankelijkheid van de staten in gevaar zou brengen.

Andere antifederalisten voerden aan dat de nieuwe sterke regering niet veel meer zou zijn dan een 'vermomde monarchie' die het Britse despotisme simpelweg zou vervangen door het Amerikaanse despotisme.

Weer andere antifederalisten waren gewoon bang dat de nieuwe regering te zeer betrokken zou raken bij hun dagelijkse leven en hun persoonlijke vrijheden zou bedreigen.

Terwijl de afzonderlijke staten debatteerden over ratificatie van de Grondwet, een breder nationaal debat tussen de Federalisten- die voorstander waren van de Grondwet - en de antifederalisten - die ertegen waren - woedden in toespraken en uitgebreide verzamelingen van gepubliceerde artikelen.

De bekendste van deze artikelen waren de Federalistische documenten, afwisselend geschreven door John Jay, James Madison en / of Alexander Hamilton, hebben beide de nieuwe grondwet uitgelegd en ondersteund; en de Anti-federalistische documenten, gepubliceerd onder verschillende pseudoniemen zoals "Brutus" (Robert Yates) en "Federal Farmer" (Richard Henry Lee), waren tegen de grondwet.

Op het hoogtepunt van het debat verklaarde de beroemde revolutionaire patriot Patrick Henry zijn verzet tegen de grondwet en werd zo het boegbeeld van de antifederalistische factie.

De argumenten van de antifederalisten hadden in sommige staten meer impact dan in andere. Terwijl de staten Delaware, Georgia en New Jersey hebben gestemd om de grondwet vrijwel onmiddellijk te ratificeren, North Carolina en Rhode Island weigerden mee te gaan totdat duidelijk werd dat de definitieve ratificatie was onvermijdelijk. In Rhode Island bereikte de oppositie tegen de grondwet bijna het punt van geweld toen meer dan 1000 gewapende antifederalisten naar de Voorzienigheid marcheerden.

Bezorgd over het feit dat een sterke federale regering de individuele vrijheden van de volkeren zou kunnen verminderen, eisten verschillende staten de opneming van een specifieke wet in de grondwet. Massachusetts stemde er bijvoorbeeld mee in de grondwet alleen te ratificeren op voorwaarde dat deze met een wetsvoorstel zou worden gewijzigd.

De staten New Hampshire, Virginia en New York hebben hun ratificatie ook voorwaardelijk gemaakt in afwachting van de opname van een wet in de grondwet.

Zodra de grondwet in 1789 was geratificeerd, diende het Congres een lijst van 12 wetsvoorstellen tot wijziging in bij de staten voor ratificatie. De staten hebben 10 van de amendementen snel geratificeerd; de tien die tegenwoordig bekend staan ​​als de Bill of Rights. Een van de 2 in 1789 niet geratificeerde amendementen werd uiteindelijk het 27e in 1992 geratificeerde amendement.

Na de definitieve goedkeuring van de Grondwet en de Bill of Rights, gingen enkele voormalige antifederalisten naar de anti-administratiepartij gevormd door Thomas Jefferson en James Madison in tegenstelling tot de bank- en financiële programma's van de minister van Financiën Alexander Hamilton. De Anti-Administration Party zou spoedig de Democratisch-Republikeinse Partij worden, waarbij Jefferson en Madison verkozen zouden worden tot de derde en vierde president van de Verenigde Staten.

Over het algemeen waren de federalisten en antifederalisten het niet eens over de reikwijdte van de bevoegdheden die door de voorgestelde grondwet aan de centrale Amerikaanse regering werden verleend.

• Federalisten waren meestal zakenlieden, kooplieden of rijke plantage-eigenaren. Ze waren voorstander van een sterke centrale regering die meer controle over het volk zou hebben dan de afzonderlijke deelstaatregeringen.
• Anti-federalisten werkte voornamelijk als boeren. Ze wilden een zwakkere centrale regering die voornamelijk de deelstaatregeringen zou helpen door basisfuncties als defensie te bieden, internationale diplomatie, en het bepalen van het buitenlands beleid.

Er waren nog andere specifieke verschillen.

• Federalisten wilde een sterk federaal rechtssysteem met de Amerikaanse Hooggerechtshof originele bevoegdheid hebben over rechtszaken tussen staten en rechtszaken tussen een staat en een burger van een andere staat.
• Anti-federalisten was voorstander van een beperkter federaal rechtssysteem en was van mening dat rechtszaken met staatswetten moeten worden behandeld door de rechtbanken van de betrokken staten, en niet door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

• Federalisten wilde dat de centrale overheid de macht zou hebben om belastingen rechtstreeks van de mensen te heffen en te innen. Ze waren van mening dat de heffingsbevoegdheid noodzakelijk was om voor nationale verdediging te zorgen en om schulden aan andere landen terug te betalen.
• Anti-federalisten was tegen de macht en vreesde dat het de centrale regering in staat zou stellen het volk en de staten te regeren door oneerlijke en repressieve belastingen op te leggen in plaats van via een representatieve regering.

• Federalisten wilde dat de centrale regering de enige bevoegdheid zou hebben om het Amerikaanse handelsbeleid te creëren en uit te voeren.
• Anti-federalisten was voorstander van commercieel beleid en regelgeving die is ontworpen op basis van de behoeften van de afzonderlijke staten. Ze waren bang dat een sterke centrale regering onbeperkte macht over de handel zou kunnen gebruiken om individuele staten onrechtmatig te begunstigen of te straffen of om de ene regio van de natie dienstbaar te maken aan de andere. Antifederalist George Mason betoogde dat voor alle commerciële reguleringswetten die door het Amerikaanse Congres zijn aangenomen, een driekwart meerderheid van de meerderheid in zowel het Huis als de Senaat vereist is. Vervolgens weigerde hij de grondwet te ondertekenen, omdat deze niet in de bepaling was opgenomen.

• Federalisten wilde dat de centrale regering de macht zou hebben om de milities van de afzonderlijke staten te federaliseren wanneer dat nodig is om de natie te beschermen.
• Anti-federalisten was tegen de macht en zei dat de staten de volledige controle over hun milities moesten hebben.

Ondanks hun inspanningen slaagden de antifederalisten er niet in om de Amerikaanse grondwet in 1789 te ratificeren. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Federalist James Madison's Federalist nr.10, het verdedigen van de grondwet republikeinse staatsvorm, weinig essays van de anti-federalistische kranten worden vandaag onderwezen in curricula van universiteiten of aangehaald in rechterlijke uitspraken. De invloed van de antifederalisten blijft echter in de vorm van de Bill of Rights van de Verenigde Staten. Hoewel invloedrijke federalisten, waaronder Alexander Hamilton, in Federalist nr.84, voerden de antifederalisten uiteindelijk de overhand. Tegenwoordig zijn de onderliggende overtuigingen van de antifederalisten te zien in het sterke wantrouwen van een sterke gecentraliseerde regering die door veel Amerikanen wordt geuit.

• Main, Jackson Turner. 'De antifederalisten: critici van de grondwet, 1781-1788.' University of North Carolina Press, 1961. https://books.google.com/books? id = n0tf43-IUWcC & printsec = frontcover & dq = The + Anti + Federalists.
• "Les 1: antifederalistische argumenten tegen" een volledige consolidatie "." De National Endowment for the Humanities, bijgewerkt 2019. https://edsitement.neh.gov/lesson-plans/lesson-1-anti-federalist-arguments-against-complete-consolidation.