Harriet Beecher Stowe Biografie: schrijver, hervormer

Harriet Beecher Stowe wordt herinnerd als de auteur van De hut van oom Tom, een boek dat hielp bij het opbouwen van anti-slavernij-sentiment in Amerika en daarbuiten. Ze was schrijver, docent en hervormer. Ze leefde van 14 juni 1811 tot 1 juli 1896.

Snelle feiten: Harriet Beecher Stowe

Harriet Beecher Stowe's De hut van oom Tom spreekt haar morele verontwaardiging uit over de instelling van slavernij en de vernietigende effecten ervan op zowel blanken als zwarten. Ze portretteert het kwaad van de slavernij als bijzonder schadelijk voor moederlijke banden, aangezien moeders bang waren voor de verkoop van hun kinderen, een thema dat lezers aansprak in de tijd dat de rol van vrouwen in de huiselijke sfeer als haar werd opgehouden natuurlijke plek.

Geschreven en gepubliceerd in delen tussen 1851 en 1852, bracht publicatie in boekvorm financieel succes voor Stowe.

Harriet Beecher Stowe publiceerde bijna een boek per jaar tussen 1862 en 1884 en verliet haar vroege focus op slavernij in werken als De hut van oom Tom en nog een roman, Dred, om te gaan met religieus geloof, huiselijkheid en gezinsleven.

Toen Stowe elkaar ontmoette President Lincoln in 1862 zou hij hebben uitgeroepen: "Dus jij bent de kleine vrouw die het boek schreef dat deze grote oorlog begon!"

Harriet Beecher Stowe werd geboren in Connecticut in 1811, het zevende kind van haar vader, de bekende congregationalistische prediker Lyman Beecher en zijn eerste vrouw, Roxana Foote, de kleindochter van generaal Andrew Ward, en die eerder een 'molenmeisje' was geweest huwelijk. Harriet had twee zussen, Catherine Beecher en Mary Beecher, en ze had vijf broers, William Beecher, Edward Beecher, George Beecher, Henry Ward Beecher en Charles Beecher.

Harriet's moeder, Roxana, stierf toen Harriet vier was en de oudste zus, Catherine, nam de andere kinderen over. Zelfs nadat Lyman Beecher hertrouwde en Harriet een goede relatie had met haar stiefmoeder, bleef de relatie van Harriet met Catherine sterk. Uit het tweede huwelijk van haar vader had Harriet twee halfbroers, Thomas Beecher en James Beecher, en een halfzus, Isabella Beecher Hooker. Vijf van haar zeven broers en halfbroers werden predikant.

Na vijf jaar op de school van Ma'am Kilbourn, schreef Harriet zich in aan de Litchfield Academy en won een prijs (en haar vader's lof) toen ze twaalf was voor een essay getiteld "Kan de onsterfelijkheid van de ziel worden bewezen door het licht van Natuur?"

Harriet's zus Catherine richtte een school voor meisjes op in Hartford, het Hartford Female Seminary, en Harriet schreef zich daar in. Al snel had Catherine haar jonge zus Harriet lesgeven op school.

In 1832 werd Lyman Beecher benoemd tot president van Lane Theological Seminary en verhuisde hij met zijn gezin - inclusief Harriet en Catherine - naar Cincinnati. Daar associeerde Harriet zich in literaire kringen met mensen als Salmon P. Chase (later gouverneur, senator, lid van het kabinet van Lincoln en opperrechter van het Hooggerechtshof) en Calvin Ellis Stowe, een Lane-professor in de bijbelse theologie, wiens vrouw, Eliza, een goede vriend werd van Harriet.

Catherine Beecher begon een school in Cincinnati, het Western Female Institute, en Harriet werd daar leraar. Harriet begon professioneel te schrijven. Eerst schreef ze samen met haar zus, Catherine, een leerboek over aardrijkskunde. Vervolgens verkocht ze verschillende verhalen.

Cincinnati bevond zich aan de overkant van Ohio vanuit Kentucky, een slavenstaat, en Harriet bezocht daar ook een plantage en zag voor het eerst slavernij. Ze sprak ook met ontsnapte slaven. Haar associatie met anti-slavernij-activisten zoals Salmon Chase zorgde ervoor dat ze de 'bijzondere instelling' in twijfel trok.

Na de dood van haar vriendin Eliza werd de vriendschap van Harriet met Calvin Stowe verdiept en trouwden ze in 1836. Calvin Stowe was, naast zijn werk in de bijbelse theologie, een actieve voorstander van openbaar onderwijs. Na hun huwelijk bleef Harriet Beecher Stowe schrijven en verkocht hij korte verhalen en artikelen aan populaire tijdschriften. Ze baarde in 1837 tweelingdochters en in vijftien jaar tijd nog zes kinderen, en gebruikte haar verdiensten om huishoudelijke hulp te betalen.

In 1850 behaalde Calvin Stowe een hoogleraarschap aan het Bowdoin College in Maine, en het gezin verhuisde, Harriet, en baarde na de verhuizing haar laatste kind. In 1852 vond Calvin Stowe een baan aan het Andover Theological Seminary, waar hij in 1829 was afgestudeerd, en het gezin verhuisde naar Massachusetts.

1850 was ook het jaar van de goedkeuring van de Fugitive Slave Act, en in 1851 stierf de 18 maanden oude zoon van Harriet aan cholera. Harriet had tijdens een communiedienst op het college een visioen, een visioen van een stervende slaaf, en ze besloot die visie tot leven te brengen.

Harriet begon een verhaal over slavernij te schrijven en gebruikte haar eigen ervaring met het bezoeken van een plantage en het praten met ex-slaven. Ze deed ook veel meer onderzoek en nam zelfs contact op met Frederick Douglass om te vragen in contact te komen met ex-slaven die de juistheid van haar verhaal konden garanderen.

Op 5 juni 1851 begon de National Era afleveringen van haar verhaal te publiceren, die tot en met 1 april van het volgende jaar in de meeste wekelijkse uitgaven verschenen. De positieve reactie leidde tot de publicatie van de verhalen in twee delen. De hut van oom Tom snel verkocht, en sommige bronnen schatten in het eerste jaar maar liefst 325.000 verkochte exemplaren.

Hoewel het boek niet alleen populair was in de Verenigde Staten, maar over de hele wereld, zag Harriet Beecher Stowe weinig persoonlijke winst uit het boek, vanwege de prijsstructuur van de uitgeverij van haar tijd, en vanwege de ongeautoriseerde kopieën die buiten de Verenigde Staten werden geproduceerd zonder de bescherming van auteursrechtwetten.

Door de vorm van een roman te gebruiken om de pijn en het lijden onder slavernij over te brengen, probeerde Harriet Beecher Stowe het religieuze punt te maken dat slavernij een zonde was. Ze is geslaagd. Haar verhaal werd in het Zuiden aan de kaak gesteld als een vervorming, dus produceerde ze een nieuw boek, Een sleutel tot de hut van oom Tom, het documenteren van de feitelijke gevallen waarop de incidenten van haar boek waren gebaseerd.

Reactie en ondersteuning waren niet alleen in Amerika. Een petitie ondertekend door een half miljoen Engelse, Schotse en Ierse vrouwen, gericht aan de vrouwen van de Verenigde Staten Staten, leidde in 1853 tot een reis naar Europa voor Harriet Beecher Stowe, Calvin Stowe en Harriet's broer Charles Beecher. Ze maakte van haar ervaringen op deze reis een boek, Sunny Memories of Foreign Lands. Harriet Beecher Stowe keerde in 1856 terug naar Europa, ontmoette koningin Victoria en raakte bevriend met de weduwe van de dichter Lord Byron. Ze ontmoette onder meer Charles Dickens, Elizabeth Barrett Browning en George Eliot.

Toen Harriet Beecher Stowe terugkeerde naar Amerika, schreef ze nog een roman over slavernij, Dred. Haar roman uit 1859, De minister streeft, speelde zich af in het New England van haar jeugd en putte uit haar verdriet toen ze een tweede zoon, Henry, verloor die tijdens een student aan Dartmouth College bij een ongeval verdronk. Het latere schrijven van Harriet richtte zich voornamelijk op instellingen in New England.

Toen Calvin Stowe in 1863 stopte met lesgeven, verhuisde het gezin naar Hartford, Connecticut. Stowe zette haar schrijven voort en verkocht verhalen en artikelen, gedichten en adviescolumns en essays over actuele kwesties.

De Stowes begonnen hun winters in Florida door te brengen na het einde van de burgeroorlog. Harriet richtte een katoenplantage op in Florida, met haar zoon Frederick als manager, om pas bevrijde slaven in dienst te nemen. Deze inspanning en haar boek Palmetto bladeren geliefd Harriet Beecher Stowe bij Floridians.

Hoewel geen van haar latere werken bijna net zo populair (of invloedrijk) was als De hut van oom Tom, Harriet Beecher Stowe was opnieuw het middelpunt van de publieke aandacht toen, in 1869, een artikel in De Atlantische Oceaan creëerde een schandaal. Boos op een publicatie waarvan ze dacht dat ze haar vriendin, Lady Byron, beledigde, herhaalde ze in dat artikel en vervolgens vollediger in een boek, een beschuldiging dat Lord Byron een incestueuze relatie met zijn halfzus had gehad en dat er een kind uit hun was geboren relatie.

Frederick Stowe werd in 1871 op zee verloren en Harriet Beecher Stowe rouwde om een ​​andere zoon die ter dood was overleden. Hoewel tweelingdochters Eliza en Harriet nog steeds ongehuwd waren en thuis hielpen, verhuisden de Stowes naar kleinere vertrekken.

Stowe overwinterde in een huis in Florida. In 1873 publiceerde ze Palmetto bladeren, over Florida, en dit boek leidde tot een enorme stijging van de grondverkopen in Florida.

Een ander schandaal raakte de familie in de jaren 1870, toen Henry Ward Beecher, de broer met wie Harriet was geweest, dichtstbijzijnde, werd beschuldigd van overspel met Elizabeth Tilton, de vrouw van een van zijn parochianen, Theodore Tilton, een uitgeverij. Victoria Woodhull en Susan B. Anthony werd meegesleurd in het schandaal, waarbij Woodhull de beschuldigingen publiceerde in haar wekelijkse krant. In het veel gepubliceerde overspelproces kon de jury geen oordeel vellen. Harriet's halfzus Isabella, een aanhanger van Woodhull, geloofde de beschuldigingen van overspel en werd door de familie verbannen; Harriet verdedigde de onschuld van haar broer.

De 70e verjaardag van Harriet Beecher Stowe in 1881 was een kwestie van nationale viering, maar ze verscheen in haar latere jaren niet veel in het openbaar. Harriet hielp haar zoon, Charles, haar biografie te schrijven, gepubliceerd in 1889. Calvin Stowe stierf in 1886 en Harriet Beecher Stowe, enkele jaren bedlegerig, stierf in 1896.

• De Mayflower; of, Schetsen van scènes en personages onder de afstammelingen van de pelgrims, Harper, 1843.
• De hut van oom Tom; of, het leven onder de nederigen, twee delen, 1852.
• A Key to Uncle Tom's Cabin: Presenting the Original Facts and Documents waarop het verhaal is gebaseerd, 1853.
• Uncle Sam's Emancipation: Earthly Care, a Heavenly Discipline, and Other Sketches, 1853.
• Zonnige herinneringen aan buitenlandse landen, twee delen, 1854.
• The Mayflower and Various Writings, 1855 (uitgebreide editie van publicatie 1843).
• The Christian Slave: A Drama Founded on a Portion of Uncle Tom's Cabin, 1855.
• Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp, twee delen, 1856, gepubliceerd als Nina Gordon: A Tale of the Great Dismal Swamp, twee delen, 1866.
• Een antwoord op "De hartelijke en christelijke toespraak van vele duizenden vrouwen van Groot-Brittannië en Ierland tot hun zusters, de vrouwen van de Verenigde Staten van Amerika, 1863.
• Religieuze gedichten, 1867.
• Mannen van onze tijd; of, leidende patriotten van de dag, 1868, ook gepubliceerd als Het leven en de daden van onze zelfgemaakte mannen, 1872.
• Lady Byron gerechtvaardigd: een geschiedenis van de Byron-controverse, vanaf het begin in 1816 tot heden, 1870.
• (Met Edward Everett Hale, Lucretia Peabody Hale en anderen) Six of One by Half a Dozen of the Other: An Every Day Novel, 1872.
• Palmetto bladeren, 1873.
• Vrouw in de heilige geschiedenis, 1873, gepubliceerd als Bijbelse heldinnen,1878.
• De geschriften van Harriet Beecher Stowe, zestien delen, Houghton, Mifflin, 1896.

• Adams, John R., Harriet Beecher Stowe, 1963.
• Ammons, Elizabeth, redacteur, Kritieke essays over Harriet Beecher Stowe, 1980.
• Crozier, Alice C., De romans van Harriet Beecher Stowe, 1969.
• Foster, Charles, The Rungless Ladder: Harriet Beecher Stowe en New England Puritanism, 1954.
• Gerson, Noel B., Harriet Beecher Stowe, 1976.
• Kimball, Gayle, De religieuze ideeën van Harriet Beecher Stowe: Her Gospel of Womanhood, 1982.
• Koester, Nancy, Harriet Beeche Stowe: A Spiritual Life, 2014.
• Wagenknecht, Edward Charles, Harriet Beecher Stowe: The Known and the Unknown, Oxford University Press, 1965.