De alcohol die je kunt drinken, ethylalcohol of ethanol genaamd, wordt geproduceerd door fermenteren van koolhydraten, zoals suikers en zetmeel. Fermentatie is een anaëroob proces dat gist gebruikt om suikers om te zetten in energie. Ethanol en kooldioxide zijn afvalproducten van de reactie. De reactie voor de fermentatie van glucose om ethanol en kooldioxide is:
C6H12O6 → 2C2H5OH + 2CO2
Het gefermenteerde product (bijvoorbeeld wijn) kan worden gebruikt of het kan worden gedestilleerd om de alcohol te concentreren en te zuiveren (bijvoorbeeld wodka, tequila).
Waar komt alcohol vandaan?
Vrijwel elk plantaardig materiaal kan worden gebruikt om alcohol te produceren. Hier zijn de bronnen voor verschillende populaire alcoholische dranken:
- Ale: Gefermenteerd van mout met hop
- Bier: Gebrouwen en gefermenteerd uit gemoute granen (bijv. Gerst), op smaak gebracht met hop
- Bourbon: Whisky gedistilleerd uit een puree van minimaal 51 procent maïs en minimaal twee jaar gerijpt in nieuwe verkoolde eiken vaten
- Brandewijn: Gedestilleerd uit wijn of gefermenteerd vruchtensap
- Cognac: Brandewijn gedistilleerd uit witte wijn uit een specifieke regio van Frankrijk
- Gin: Neutraal gedistilleerd of opnieuw gedistilleerd graangeesten uit verschillende bronnen, op smaak gebracht met jeneverbessen en andere aromaten
- Rum: Gedistilleerd uit een suikerrietproduct zoals melasse of suikerrietsap
- Rijstwijn: Geproduceerd door een brouwproces met rijst
- Scotch: Whisky gedistilleerd in Schotland, meestal van gemoute gerst
- Tequila: Een Mexicaanse drank gedistilleerd uit blauwe agave
- Wodka: Gedestilleerd uit een puree van aardappelen, rogge of tarwe
- Whisky: Gedistilleerd uit een korrelpuree zoals rogge, maïs of gerst
- Wijn: Gefermenteerd sap van verse druiven en / of ander fruit (bijv. Bramenwijn)
Elk materiaal dat suikers of zetmeel bevat, kan worden gebruikt als uitgangspunt voor fermentatie om alcohol te produceren.
Verschil tussen gedistilleerde dranken en gefermenteerde dranken
Hoewel alle alcohol wordt geproduceerd door fermentatie, zijn sommige dranken verder gezuiverd via destillatie. Gefermenteerde dranken worden geconsumeerd zoals ze zijn, mogelijk na filtratie om sedimenten te verwijderen. De vergisting van graan (bier) en druiven (wijn) kan andere bijproducten opleveren, inclusief giftige methanol, maar ze zijn in voldoende lage hoeveelheden aanwezig dat ze doorgaans geen gezondheidsproblemen veroorzaken.
Gedistilleerde dranken, "sterke drank" genoemd, beginnen als gefermenteerde dranken, maar daarna vindt distillatie plaats. De vloeistof wordt verwarmd tot een zorgvuldig gecontroleerde temperatuur om componenten van het mengsel te scheiden op basis van hun kookpunten. Het gedeelte dat op een lagere temperatuur kookt dan ethanol wordt de 'kop' genoemd. Methanol is een van de componenten die met de 'koppen' wordt verwijderd. Vervolgens kookt de ethanol om te worden teruggewonnen en gebotteld. Bij een hogere temperatuur koken de "staarten". Sommige van de "staarten" kunnen in het eindproduct zijn opgenomen omdat deze chemicaliën een unieke smaak toevoegen. Soms worden extra ingrediënten (kleur- en smaakstoffen) toegevoegd aan gedistilleerde dranken om het eindproduct te maken.
Gefermenteerde dranken hebben doorgaans een lager alcoholgehalte dan sterke drank. EEN typische geest is 80 bewijs, dat is 40 procent alcohol. Distillatie kan worden beschouwd als een methode om de zuiverheid van alcohol te verbeteren en deze te concentreren. Maar omdat water en ethanol vormen een azeotroop, 100 procent pure alcohol kan niet worden verkregen door eenvoudige distillatie. De hoogste zuiverheid van ethanol die kan worden verkregen door destillatie wordt genoemd absolute alcohol.