Wat is de Capgras-waan?

In 1932 beschreven de Franse psychiater Joseph Capgras en zijn stagiair Jean Reboul-Lachaux Madame M., die erop stond dat haar man eigenlijk een bedrieger was die precies op hem leek. Ze zag niet slechts één bedrieger-echtgenoot, maar in de loop van tien jaar minstens 80 verschillende. In feite vervingen dubbelgangers veel van de mensen in het leven van Madame M., inclusief haar kinderen, van wie zij geloofde dat ze waren ontvoerd en vervangen door identieke baby's.

Wie waren deze nepmensen en waar kwamen ze vandaan? Het bleek dat ze eigenlijk de individuen zelf waren - haar man, haar kinderen - maar ze voelden zich niet vertrouwd bij Madame M., ook al kon ze herkennen dat ze er hetzelfde uitzagen.

Mevrouw M. had de Capgras-waanidee, wat de overtuiging is dat mensen, vaak geliefden, niet zijn wie ze lijken te zijn. In plaats daarvan geloven mensen die de Capgras-waan ervaren, dat deze mensen zijn vervangen door dubbelgangers of zelfs robots en buitenaardse wezens die in het vlees van onwetende mensen zijn geslopen. De waan kan zich ook uitstrekken tot dieren en objecten. Iemand met Capgras Delusion zou bijvoorbeeld kunnen geloven dat hun favoriete hamer is vervangen door een exact duplicaat.

Deze overtuigingen kunnen ongelooflijk verontrustend zijn. Mevrouw M. meende dat haar echte echtgenoot was vermoord en scheidde van haar "vervangende" echtgenoot. Alan Davies verloor alle genegenheid voor zijn vrouw en noemde haar 'Christine Two' om haar te onderscheiden van zijn 'echte' vrouw, 'Christine One'. Maar niet alle reacties op de Capgras-waan zijn negatief. Een andere naamloze persoonHoewel hij verbijsterd was door de verschijning van wie hij voelde dat ze een nepvrouw en kinderen waren, leek hij nooit opgewonden of boos op hen.

De Capgras Delusion kan in veel instellingen voorkomen. Bij iemand met schizofrenie, Alzheimer of een andere cognitieve stoornis kan de Capgras-waan bijvoorbeeld een van de vele symptomen zijn. Het kan zich ook ontwikkelen bij iemand die hersenbeschadiging oploopt, zoals van een beroerte of koolstofmonoxidevergiftiging. De waan zelf kan tijdelijk of permanent zijn.

Op basis van onderzoeken met personen met zeer specifieke hersenletsels, zijn de belangrijkste hersengebieden die vermoedelijk betrokken zijn bij Capgras Delusion de inferotemporale cortex, die helpt bij gezichtsherkenning, en de limbisch systeem, die verantwoordelijk is voor emoties en geheugen.

Er zijn verschillende verklaringen voor wat er op cognitief niveau kan gebeuren.

Een theorie zegt dat om je moeder als je moeder te identificeren, je hersenen niet alleen (1) je moeten herkennen moeder, maar (2) een onbewuste, emotionele reactie hebben, zoals een gevoel van vertrouwdheid, als je ziet haar. Deze onbewuste reactie bevestigt aan je hersenen dat, ja, dit is je moeder en niet alleen iemand die op haar lijkt. Het Capgras-syndroom treedt op wanneer deze twee functies beide nog steeds werken, maar niet meer kunnen 'aansluiten', zodat u niet extra bevestiging krijgt dat u zich vertrouwd voelt wanneer u uw moeder ziet. En zonder dat gevoel van vertrouwdheid, denk je uiteindelijk dat ze een bedrieger is, ook al herken je misschien nog andere dingen in je leven.

Een probleem met deze hypothese: mensen met de Capgras-waan geloven meestal dat alleen bepaalde mensen in hun leven dubbelgangers zijn, niet iedereen. Het is onduidelijk waarom de Capgras-waan sommige mensen zou selecteren, maar andere niet.

Een andere theorie suggereert dat de Capgras-waan een kwestie van "geheugenbeheer" is. Onderzoekers noemen dit voorbeeld: denk aan de hersenen als een computer en je herinneringen als bestanden. Wanneer je een nieuwe persoon ontmoet, maak je een nieuw bestand aan. Elke interactie die u vanaf dat moment met die persoon heeft gehad, wordt in dat bestand opgeslagen, zodat wanneer u iemand ontmoet die u al kent, u dat bestand opent en herkent. Iemand met Capgras Delusion daarentegen kan nieuwe bestanden maken in plaats van de oude te openen, zodat, afhankelijk van de persoon wordt Christine Christine One en Christine Two, of je enige echtgenoot wordt echtgenoot 80.

Omdat wetenschappers niet helemaal zeker weten wat Capgras Delusion veroorzaakt, is er geen voorgeschreven behandeling. Als de Capgras-waan een van de vele symptomen is die het gevolg zijn van een bepaalde aandoening zoals schizofrenie of de ziekte van Alzheimer, behandelingen voor die aandoeningen, zoals antipsychotica voor schizofrenie of medicijnen die het geheugen voor de ziekte van Alzheimer helpen versterken, kunnen helpen. In het geval van hersenletsels zouden de hersenen uiteindelijk de verbindingen tussen emotie en herkenning kunnen herstellen.

Een van de meest effectieve behandelingen is echter een positieve, gastvrije omgeving waarin u met Capgras Delusion de wereld van het individu betreedt. Vraag jezelf af hoe het moet zijn om plotseling in een wereld te worden gegooid waar je geliefden bedriegers zijn, en versterk, niet correct, wat ze al weten. Zoals met veel verhaallijnen voor sciencefictionfilms, wordt de wereld een veel engerere plek als je niet weet of iemand echt is wie ze lijken te zijn, en je moet bij elkaar blijven om veilig te blijven.

• Slachtoffer van auto-ongeluk wint £ 130.000 voor 'bedrieger' vrouw, Amelia Gentleman, The Guardian
• Alexander, M. P. “Capgras-syndroom: een reduplicatief fenomeen.” Neurocase, vol. 4, nee. 3, jan. 1998, pag. 255–264., Doi: 10.1093 / neucas / 4.3.255.
• Ellis, H.d. en Andrew W. Jong “Goed voor misleidende identificaties.” Gezicht en geest, Nov. 1998, pag. 225–244., Doi: 10.1093 / acprof: oso / 9780198524205.003.0008.
• Hirstein, W. en V. S. Ramachandran. “Capgras-syndroom: een nieuwe sonde voor het begrijpen van de neurale representatie van de identiteit en bekendheid van personen.” Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 264, nee. 1380, 1997, pp. 437-444., Doi: 10.1098 / rspb.1997.0062.