Weird Naked Mole Rat Facts (Heterocephalus glaber)

Elke diersoort heeft zijn unieke eigenschappen. Enkele kenmerken van de naakte molrat (Heterocephalus glaber) zijn eigenzinnig grenzend aan ronduit raar. Sommige mensen denken dat de unieke fysiologie van de rat kan worden bestudeerd om onsterfelijkheid te ontsluiten of een manier te vinden om kanker te voorkomen. Of dit waar is of niet, valt nog te bezien, maar één ding is zeker. De molrat is een ongewoon wezen.

Snelle feiten: naakte molrat

Het is gemakkelijk om de naakte molrat te herkennen aan zijn tanden en gerimpelde huid. Het lichaam van de rat is aangepast voor ondergronds leven. De uitstekende tanden worden gebruikt om te graven en de lippen sluiten zich af achter de tanden, om te voorkomen dat het dier vuil eet tijdens het graven. Hoewel de rat niet blind is, zijn de ogen klein, met een slechte gezichtsscherpte. De benen van de naakte molrat zijn kort en dun, maar de rat kan even gemakkelijk vooruit en achteruit bewegen. De ratten zijn niet helemaal kaal, maar ze hebben weinig haar en missen een isolerende vetlaag onder de huid.

De gemiddelde rat is 8 tot 10 cm (3 tot 4 inch) lang en weegt 30 tot 35 g (1,1 tot 1,2 oz). Vrouwtjes zijn groter en zwaarder dan mannen.

De knaagdieren zijn herbivoren, voornamelijk voedend met grote knollen. Eén grote knol kan maanden of jaren een kolonie ondersteunen. De ratten eten de binnenkant van de knol, maar laten genoeg over om de plant te laten regenereren. Naakte molratten eten soms hun eigen uitwerpselen, hoewel dit misschien eerder een sociaal gedrag is dan een voedingsbron. Naakte molratten worden belaagd door slangen en roofvogels.

Mensen, katten, honden en zelfs eierleggende vogelbekdieren zijn warmbloedig. Zoogdieren zijn in de regel thermoregulatoren, die ondanks externe omstandigheden de lichaamstemperatuur kunnen handhaven. De naakte molrat is de enige uitzondering op de regel. Naakte molratten zijn dat wel koudbloedige of thermoconformers. Wanneer een naakte molrat te heet is, beweegt hij zich naar een dieper, koeler deel van zijn hol. Als het te koud is, verhuist de rat naar een door de zon verwarmde locatie of kruipt samen met zijn vrienden.

Menselijke hersencellen begin binnen 60 seconden te sterven zonder zuurstof. Permanente hersenschade begint meestal na drie minuten. Daarentegen kunnen naakte molratten 18 minuten overleven in een zuurstofvrije omgeving zonder schade te lijden. Bij gebrek aan zuurstof vertraagt ​​het metabolisme van de rat en wordt het gebruikt anaëroobglycolyse van fructose om melkzuur te maken om zijn cellen van energie te voorzien.

Naakte molratten kunnen leven in een atmosfeer van 80 procent kooldioxide en 20 procent zuurstof. Mensen zouden sterven kooldioxidevergiftiging onder deze voorwaarden.

De ratten komen oorspronkelijk uit de droge graslanden van Oost-Afrika, waar ze leven in kolonies van 20 tot 300 individuen.

Wat moet ik doen bijen, mieren en molratten gemeen hebben? Het zijn allemaal eusociale dieren. Dit betekent dat ze in kolonies leven met overlappende generaties, arbeidsverdeling en coöperatieve broedzorg.

Net als in insectenkolonies hebben naakte molratten een kastensysteem. Een kolonie heeft één vrouwtje (koningin) en één tot drie mannetjes, terwijl de rest van de ratten steriele werkers zijn. De koningin en de mannetjes beginnen te fokken op de leeftijd van één jaar. De hormonen en eierstokken van werksters worden onderdrukt, dus als de koningin sterft, kan een van hen het overnemen.

De koningin en de mannetjes onderhouden een relatie gedurende meerdere jaren. De dracht van een naakte molrat is 70 dagen en levert een nest op van 3 tot 29 pups. In het wild fokken naakte molratten één keer per jaar, op voorwaarde dat het nest overleeft. In gevangenschap produceren de ratten elke 80 dagen een nest.

De koningin verzorgt de pups een maand lang. Hierna voeden kleinere arbeiders de pups met fecale pap totdat ze vast voedsel kunnen eten. Grotere arbeiders helpen het nest te onderhouden, maar beschermen de kolonie ook tegen aanvallen.

Terwijl muizen tot 3 jaar oud kunnen worden, kunnen naakte molratten tot 32 jaar leven. De koningin ervaart de menopauze niet, maar blijft haar hele leven vruchtbaar. Hoewel de levensduur van een naakte molrat uitzonderlijk is voor een knaagdier, is het onwaarschijnlijk dat de soort de Fountain of Youth in zijn genetische code vasthoudt. Zowel naakte molratten als mensen hebben DNA-herstelroutes die niet aanwezig zijn in muizen. Een andere reden waarom molratten muizen kunnen overleven, is vanwege hun lagere stofwisseling.

Naakte molratten zijn niet onsterfelijk. Ze sterven door predatie en ziekte. Echter veroudering van de molrat houdt zich niet aan de Gompertz-wet die veroudering beschrijft bij zoogdieren. Onderzoek naar de levensduur van naakte molrat kan wetenschappers helpen het mysterie van het verouderingsproces te ontrafelen.

Hoewel naakte molratten ziekten kunnen oplopen en sterven, zijn ze zeer resistent (niet helemaal immuun) tegen tumoren. Wetenschappers hebben meerdere mechanismen voorgesteld voor de opmerkelijke kankerresistentie van de rat. De naakte molrat brengt het p16-gen tot expressie dat voorkomt dat cellen zich delen zodra ze in contact komen met andere cellen, de ratten bevatten "extreem hoogmoleculaire massa hyaluronan" (HMW-HA) die hen kan beschermen, en hun cellen hebben ribosomen die bijna foutloos kunnen maken eiwitten. De enige maligniteiten die bij naakte molratten werden ontdekt, waren bij in gevangenschap geboren individuen, die in een veel zuurstofrijkere omgeving leefden dan ratten in het wild.

Naakte molratten ook niet jeuk noch pijn voelen. Hun huid mist een neurotransmitter genaamd "stof P" die nodig is om pijnsignalen naar de hersenen te sturen. Wetenschappers denken dat dit een aanpassing kan zijn aan het leven in slecht geventileerde soorten, waar een hoog kooldioxidegehalte ervoor zorgt dat zuur zich ophoopt in weefsels. Verder voelen de ratten geen temperatuurgerelateerd ongemak. Het gebrek aan gevoeligheid kan een reactie zijn op de extreme habitat van de naakte molrat.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de naakte molrat als "minste zorg". Naakte molratten zijn talrijk binnen hun bereik en worden niet als bedreigd beschouwd.

• Daly, T. Joseph M.; Williams, Laura A.; Buffenstein, Rochelle. "Catecholaminerge innervatie van interscapulair bruin vetweefsel bij de naakte molrat (Heterocephalus glaber)". Journal of Anatomy. 190 (3): 321–326, april 1997.
• Maree, S. en C. Faulkes. "". IUCN Rode lijst van bedreigde soortenHeterocephalus glaber. Versie 2008. Internationale Unie voor het behoud van de natuur, 2008.
• O'Riain, M. Justin; Faulkes, Chris G. "Afrikaanse molratten: eusocialiteit, verwantschap en ecologische beperkingen". In Korb, Judith; Heinze, Jörgen. Ecologie van sociale evolutie. Springer. pp. 207–223, 2008.
• Park, Thomas J.; Lu, Ying; Jüttner, René; St. J. Smith, Ewan; Hu, Jing; Brand, Antje; Wetzel, Christiane; Milenkovic, Nevena; Erdmann, Bettina; Heppenstall, Paul A.; Laurito, Charles E.; Wilson, Steven P.; Lewin, Gary R. "Selectieve inflammatoire pijnongevoeligheid bij de Afrikaanse naakte molrat (". PLoS Biology. 6 (1): e13, 2008.Heterocephalus glaber)
• Thomas J. Park; et al. "Fructose-gedreven glycolyse ondersteunt anoxia-resistentie bij de naakte molrat". Wetenschap. 356 (6335): 307–311. 21 april 2017.