Woorden die geheel of gedeeltelijk uit een andere taal zijn overgenomen, staan bekend als leenwoorden. In de Engelse taal zijn er veel leenwoorden die zijn ontleend aan Chinese talen en dialecten.
Een leenwoord is niet hetzelfde als calque, een uitdrukking uit de ene taal die als directe vertaling in een andere taal is geïntroduceerd. Veel Engelstalige calques hebben ook hun oorsprong in het Chinees.
Leenwoorden en calques zijn handig om taalkundigen bij het onderzoeken wanneer en hoe de ene cultuur de interactie met de andere verwerkte.
10 Engelse woorden die zijn geleend van het Chinees
1. Koelie: Sommigen beweren dat deze term zijn oorsprong vindt in het Hindi, maar er wordt beweerd dat deze term ook zou kunnen bestaan vindt zijn oorsprong in de Chinese term voor hard werken of 苦力 (kǔ lì) wat letterlijk vertaald wordt als “bitter arbeid."
2. Gung Ho: De term heeft zijn oorsprong in het Chinese woord 工 合 (gōng hé) dat kan betekenen dat je samenwerkt of als bijvoeglijk naamwoord om iemand te beschrijven die overdreven opgewonden of te enthousiast is. De term gong hij is een verkort woord voor industriële coöperaties die in de jaren dertig in China zijn opgericht. Gedurende die tijd namen Amerikaanse mariniers de term aan om iemand met een can-do-houding aan te duiden.
3. Kowtow: Uit de Chinese 叩头 (kòu tóu) die de oude praktijk beschrijft die werd uitgevoerd wanneer iemand een meerdere begroette - zoals een ouderling, leider of keizer. De persoon moest knielen en buigen voor de overste, en zorgde ervoor dat zijn voorhoofd de grond raakte. 'Kou tou' wordt letterlijk vertaald als 'stoot je hoofd'.
4. Tycoon: De oorsprong van dit woord komt van de Japanse termtaikun, zo noemden buitenlanders de shogun van Japan. Een shogun stond bekend als iemand die de troon overnam en geen familie was van de keizer. Dus de betekenis wordt meestal gebruikt voor iemand die macht heeft verkregen door macht of hard werken, in plaats van het te erven. In het Chinees is de Japanse term "taikun'Is 大王 (dà wáng) wat' grote prins 'betekent. Er zijn andere woorden in het Chinees die ook een magnaat beschrijven, waaronder 财阀 (cái fá) en 巨头 (jù tóu).
5. Yen: Deze term komt van het Chinese woord 愿 (yuàn) wat hoop, verlangen of wens betekent. Iemand met een sterke drang naar vettig fastfood kan een yen voor pizza hebben.
6. Ketchup: Over de oorsprong van dit woord wordt gedebatteerd. Maar velen geloven dat de oorsprong afkomstig is van het Fujianese dialect voor de vissaus 鮭 汁 (guī zhī) of het Chinese woord voor auberginesaus 茄汁 (qié zhī).
7. Hak Hak: Deze term zou afkomstig zijn uit het Kantonese dialect voor het woord 快快 (kuài kuài), waarvan wordt gezegd dat het iemand aanspoort om zich te haasten. Kuai betekent haast in het Chinees. 'Chop Chop' verscheen al in de negentiende eeuw in Engelstalige kranten die in China door buitenlandse kolonisten werden gedrukt.
8. Tyfoon: Dit is waarschijnlijk het meest directe leenwoord. In het Chinees, een orkaan of tyfoon heet 台风 (tái fēng).
9. Chow: Hoewel chow een hondenras is, moet worden verduidelijkt dat de term niet 'voedsel' betekende, omdat de Chinezen het stereotype hebben dat ze hondeneters zijn. Waarschijnlijk komt 'chow' als term voor voedsel van het woord 菜 (cài) dat voedsel, een gerecht (om te eten) of groenten kan betekenen.
10. Koan: Oorspronkelijk uit het zenboeddhisme, is een koan een raadsel zonder oplossing, dat de ontoereikendheid van logisch redeneren zou moeten benadrukken. Een veel voorkomende is: "Wat is het geluid van een hand die klapt." (Als je Bart Simpson was, zou je er gewoon een folden hand totdat je een klappend geluid maakte.) Koan komt uit het Japans, dat komt uit het Chinees voor 公案 (gōng een). Letterlijk vertaald betekent het 'veelvoorkomende zaak'.