Wat is de contacthypothese in de psychologie?

De contacthypothese is een theorie in de psychologie die suggereert dat vooroordelen en conflicten tussen groepen kunnen worden verminderd als leden van de groepen met elkaar omgaan.

Belangrijkste punten: contacthypothese

De contacthypothese werd halverwege de 20e eeuw ontwikkeld door onderzoekers die wilden begrijpen hoe conflicten en vooroordelen konden worden verminderd. Studies in de jaren 40 en 50ontdekte bijvoorbeeld dat contact met leden van andere groepen verband hield met lagere vooroordelen.

Een van de belangrijkste vroege theoretici die de contacthypothese bestudeerden, was de psycholoog van Harvard Gordon Allport, die het invloedrijke boek heeft gepubliceerd De aard van vooroordelen in 1954. In zijn boek besprak Allport eerder onderzoek naar intergroepscontact en vooroordelen. Hij ontdekte dat contact in sommige gevallen vooroordelen verminderde, maar het was geen wondermiddel - er waren ook gevallen waarin intergroepscontact vooroordelen en conflicten verergerde. Om hier rekening mee te houden, probeerde Allport erachter te komen wanneer contact werkte om vooroordelen met succes te verminderen, en hij ontwikkelde vier voorwaarden die door latere onderzoekers zijn bestudeerd.

Volgens Allport is het waarschijnlijk dat contact tussen groepen vooroordelen vermindert als aan de volgende vier voorwaarden wordt voldaan:

1. De leden van de twee groepen hebben dezelfde status. Allport was van mening dat contact waarbij leden van één groep als ondergeschikt worden behandeld, de vooroordelen niet zou verminderen - en de zaken zelfs zou kunnen verergeren.
2. De leden van de twee groepen hebben gemeenschappelijke doelen.
3. De leden van de twee groepen werken samen. Allport schreef, “Alleen het type contact waar mensen naartoe gaan Doen dingen samen zullen waarschijnlijk resulteren in een veranderde houding. "
4. Er is institutionele ondersteuning voor het contact (bijvoorbeeld als groepsleiders of andere gezagsdragers het contact tussen groepen ondersteunen).

In de jaren sinds Allport zijn oorspronkelijke studie publiceerde, hebben onderzoekers geprobeerd empirisch te testen of contact met andere groepen vooroordelen kan verminderen. In een paper uit 2006, Thomas Pettigrew en Linda Tropp voerden een meta-analyse uit: ze beoordeelden de resultaten van meer dan 500 eerdere onderzoeken - met ongeveer 250.000 onderzoeksdeelnemers - en vonden steun voor de contacthypothese. Bovendien ontdekten ze dat deze resultaten waren niet door zelfselectie (d.w.z. mensen die minder bevooroordeeld waren, kozen ervoor om contact te hebben met andere groepen, en mensen die meer bevooroordeeld waren, kozen ervoor om contact vermijden), omdat contact een gunstig effect had, zelfs wanneer deelnemers niet hadden gekozen om al dan niet contact te hebben met leden van andere groepen.

Hoewel de contacthypothese het vaakst is bestudeerd in de context van raciale vooroordelen, is de onderzoekers ontdekten dat contact vooroordelen tegen leden van verschillende gemarginaliseerde groepen kon verminderen groepen. Zo kon contact vooroordelen verminderen op basis van seksuele geaardheid en vooroordelen tegen mensen met een handicap. De onderzoekers ontdekten ook dat contact met leden van één groep niet alleen de vooroordelen jegens die bepaalde groep verminderde, maar ook de vooroordelen jegens leden van andere groepen verminderde.

Hoe zit het met de vier voorwaarden van Allport? De onderzoekers vonden een groter effect op het verminderen van vooroordelen wanneer aan ten minste een van de voorwaarden van Allport was voldaan. Maar zelfs in onderzoeken die niet voldeden aan de voorwaarden van Allport, was het vooroordeel nog steeds verminderd, wat suggereert dat de voorwaarden van Allport de relaties tussen groepen kunnen verbeteren, maar ze zijn niet strikt noodzakelijk.

Onderzoekers hebben gesuggereerd dat contact tussen groepen vooroordelen kan verminderen omdat het gevoelens van angst (mensen kunnen bang zijn voor interactie met leden van een groep waarmee ze weinig contact hebben gehad met). Contact kan ook vooroordelen verminderen omdat het de empathie vergroot en mensen helpt om dingen vanuit het perspectief van de andere groep te zien. Volgens psycholoog Thomas Pettigrew en zijn collega'sDoor contact met een andere groep kunnen mensen 'voelen hoe leden van de outgroup de wereld voelen en zien'.

Psycholoog John Dovidio en zijn collega's suggereerden dat contact vooroordelen kan verminderen omdat het de manier verandert waarop we anderen categoriseren. Een effect van contact kan zijn decategorisatie, wat inhoudt dat je iemand als individu ziet, in plaats van alleen als lid van hun groep. Een ander resultaat van contact kan zijn hercategorisatie, waarin mensen iemand niet langer zien als onderdeel van een groep waarmee ze in conflict zijn, maar eerder als lid van een grotere, gedeelde groep.

Een andere reden waarom contact nuttig is, is omdat het de vorming van vriendschappen over groepslijnen bevordert.

Onderzoekers hebben dat erkend intergroepscontact kan averechts werken, vooral als de situatie stressvol, negatief of bedreigend is, en de groepsleden ervoor hebben gekozen om geen contact te hebben met de andere groep. In zijn boek uit 2019 De kracht van de mens, suggereerde psychologie-onderzoeker Adam Waytz dat machtsdynamiek intergroepscontactsituaties kan compliceren, en dat pogingen om groepen die in conflict zijn met elkaar te verzoenen, moeten overwegen of er een onevenwichtige macht bestaat tussen de groepen. Hij suggereerde bijvoorbeeld dat in situaties waarin er sprake is van een machtsonevenwicht, interacties tussen groepsleden waarschijnlijk productiever zijn als de minder machtige groep wordt gegeven de mogelijkheid om uit te drukken wat hun ervaringen zijn geweest en of de sterkere groep wordt aangemoedigd om empathie te oefenen en dingen te bekijken vanuit het perspectief van de minder krachtige groep.

Een bijzonder veelbelovende mogelijkheid is dat contact tussen groepen sterkere groepsleden in de meerderheid kan aanmoedigen om te werken als bondgenoten—Dat wil zeggen, werken aan het beëindigen van onderdrukking en systematisch onrecht. Bijvoorbeeld, Dovidio en zijn collega's stelde dat "contact ook een potentieel krachtige mogelijkheid biedt voor leden van de meerderheid van de groep om politiek te bevorderen solidariteit met de minderheidsgroep. ' Evenzo Tropp - een van de co-auteurs van de meta-analyse op contact en vooroordeel—vertelt New York Magazine's The Cut that "Er is ook het potentieel voor contact om het toekomstige gedrag van historisch bevoordeelde groepen te veranderen ten voordele van kansarmen."

Hoewel contact tussen groepen geen wondermiddel is, is het een krachtig hulpmiddel om conflicten en vooroordelen te verminderen - en misschien zelfs wel moedig leden van machtigere groepen aan om bondgenoten te worden die pleiten voor de rechten van leden van gemarginaliseerde leden groepen.

• Allport, G. W. De aard van vooroordelen. Oxford, Engeland: Addison-Wesley, 1954. https://psycnet.apa.org/record/1954-07324-000
• Dovidio, John F., et al. "Het verminderen van vooroordelen tussen groepen door contact tussen groepen: twintig jaar vooruitgang en toekomstige richtingen." Groepsprocessen en intergroepsrelaties, vol. 20, nee. 5, 2017, pp. 606-620. https://doi.org/10.1177/1368430217712052
• Pettigrew, Thomas F., et al. "Recente vooruitgang in de intergroepscontactentheorie." International Journal of Intercultural Relations, vol. 35 nee. 3, 2011, pp. 271-280. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2011.03.001
• Pettigrew, Thomas F. en Linda R. Tropp. "Een meta-analytische test van de intergroepscontacttheorie." Journal of persoonlijkheid en sociale psychologie, vol. 90, nee. 5, 2006, pp. 751-783. http://dx.doi.org/10.1037/0022-3514.90.5.751
• Singal, Jesse. 'De contacthypothese biedt hoop voor de wereld.' New York Magazine: The Cut, 10 feb. 2017. https://www.thecut.com/2017/02/the-contact-hypothesis-offers-hope-for-the-world.html
• Waytz, Adam. De kracht van de mens: hoe onze gedeelde mensheid ons kan helpen een betere wereld te creëren. W.W. Norton, 2019.