Frenologie is een pseudowetenschap die metingen van de menselijke schedel gebruikt om persoonlijkheidskenmerken, talenten en mentaal vermogen te bepalen. Deze theorie, ontwikkeld door Franz Joseph Gall, werd populair in de 19e eeuw tijdens het Victoriaanse tijdperk en de ideeën ervan zouden bijdragen aan andere opkomende theorieën zoals evolutie en sociologie. Frenologie wordt beschouwd als een pseudowetenschap omdat de beweringen niet gebaseerd zijn op wetenschappelijke feiten.
Belangrijkste punten: wat is frenologie?
- Frenologie is de studie van persoonlijkheidskenmerken, talenten en mentale vermogens als gevolg van kromming van de schedel.
- Frenologie wordt beschouwd als een pseudowetenschap vanwege een gebrek aan wetenschappelijke ondersteuning voor haar beweringen.
- De theorie heeft bijgedragen aan de geneeskunde omdat het uitgangspunt is dat mentale functies gelokaliseerd zijn in hersengebieden.
Frenologie Definitie en principes
De term frenologie is afgeleid van de Griekse woorden phrēn (geest) en logos (kennis). Frenologie is gebaseerd op het idee dat de
hersenen is het orgaan van de geest en fysieke gebieden in de hersenen kunnen bijdragen aan het karakter van een persoon. Zelfs op het hoogtepunt van zijn populariteit was frenologie controversieel en wordt nu door de wetenschap als in diskrediet gebracht.
Frenologie is grotendeels gebaseerd op de ideeën en geschriften van de Weense arts Franz Joseph Gall. Andere voorstanders van deze pseudowetenschap waren Johann Kaspar Spurzheim en George Combe. Frenologen zouden de schedel meten en de bulten van de schedel gebruiken om kenmerken van een mens te bepalen. Gall geloofde dat er vermogens van de geest waren die konden worden gecategoriseerd en gelokaliseerd in verschillende regio's, organen van de hersenen genoemd. Hij bracht 26 orgels in kaart met lege inter-ruimtes. Spurzheim en Combe zouden deze categorieën later hernoemen en ze verder verdelen in meer gebieden, zoals voorzichtigheid, welwillendheid, geheugen, tijdwaarneming, strijdlust en vormwaarneming.
Gall ontwikkelde ook de vijf principes waarop frenologie is gebaseerd:
- De hersenen zijn het orgaan van de geest.
- De menselijke mentale capaciteit kan in een eindig aantal faculteiten worden georganiseerd.
- Deze vermogens zijn afkomstig uit bepaalde delen van het hersenoppervlak.
- De grootte van de regio is een maat voor hoeveel het bijdraagt aan het karakter van een persoon.
- De verhouding tussen schedeloppervlak en contour van het hersenoppervlak is voldoende voor een waarnemer om de relatieve grootte van deze regio's te bepalen.
In 1815 publiceerde de Edinburgh Review een vernietigende kritiek op de frenologie, waardoor deze onder de aandacht van het publiek kwam. Tegen 1838, nadat Spurzheim de punten in de Edinburgh Review had weerlegd, kreeg de frenologie een grotere aanhang en werd de frenologische vereniging gevormd. In het begin werd frenologie beschouwd als een opkomende wetenschap, waardoor nieuwkomers snel nieuwe vooruitgang konden boeken. Het verspreidde zich al snel naar Amerika in de 19e eeuw en werd al snel succesvol. Een grote Amerikaanse voorstander was L.N. Fowler, die tegen betaling hoofden zou lezen en in New York over het onderwerp zou doceren. In tegenstelling tot de vroege versie van frenologie, waar wetenschappers meer gefocust waren op het vaststellen ervan waarheidsgetrouwheid, deze nieuwe vorm van frenologie hield zich voornamelijk bezig met hoofdlezingen en het bespreken hoe dit relateert aan ras. Sommigen begonnen frenologie te gebruiken om racistische ideeën te promoten. Het is het werk van Fowler dat de frenologie, raciale zorgen en alles zou worden dat we vandaag kennen.
Gall's Faculteiten
Gall creëerde 26 hersencapaciteiten, maar het aantal nam in de loop van de tijd toe naarmate volgers zoals Combe meer divisies toevoegden. Beoefenaars die hoofden lezen, zouden de bulten van de schedel voelen om te zien welke van de door Gall aangelegde gebieden prominenter waren om te bepalen karakter eigenschappen. Dit werd praktisch gebruikt om prospectief loopbaanadvies te geven aan jonge kinderen, om compatibele geliefden te matchen en om ervoor te zorgen dat een potentiële werknemer eerlijk was.
De identificatiemethoden van Gall waren niet erg krachtig. Hij koos willekeurig de locatie van een faculteit en onderzocht vrienden met dat kenmerk als bewijs. In zijn vroege studies waren gevangenen te zien, waaruit hij 'criminele' hersengebieden identificeerde. Spurzheim en Gall zouden later de hele hoofdhuid verdelen in bredere regio's, zoals voorzichtigheid en idealiteit.
Zijn oorspronkelijke lijst van 26 orgels is als volgt: (1) instinct om zich voort te planten; (2) ouderlijke liefde; (3) trouw; (4) zelfverdediging; (5) moord; (6) sluwheid; (7) eigendomsgevoel; (8) trots; (9) ambitie en ijdelheid; (10) voorzichtigheid; (11) educatieve geschiktheid; (12) gevoel van locatie; (13) geheugen; (14) verbaal geheugen; (15) taal; (16) kleurperceptie; (17) muzikaal talent; (18) rekenen, tellen en tijd; (19) mechanische vaardigheid; (20) wijsheid; (21) metafysische helderheid; (22) humor, causaliteit en gevolgtrekking; (23) poëtisch talent; (24) goede aard, mededogen en morele zin; (25) nabootsen; (26) en gevoel voor God en religie.
Waarom is frenologie een pseudowetenschap?
Zonder wetenschappelijke ondersteuning voor zijn beweringen wordt frenologie beschouwd als een pseudowetenschap. Zelfs tijdens het meest populaire tijdperk werd frenologie zwaar bekritiseerd en grotendeels verworpen door de grotere wetenschappelijke gemeenschap. John Gordon, die de vernietigende kritiek op de frenologie schreef in de Edinburgh Review, maakte de 'aanmatigende' gedachte belachelijk dat het gevoel van hobbels persoonlijkheidskenmerken konden bepalen. Andere artikelen gingen zelfs zo ver dat de termen frenoloog en dwaas synoniem waren.
Meer recentelijk hebben afgestudeerden van de Universiteit van Oxford een empirisch onderzoek uitgevoerd om de beweringen van frenologie rigoureus te bevestigen of te ontkrachten. Met behulp van MRI, kromming van de hoofdhuid naar hersengyrificatie (Gyri zijn hersenkammen) en metingen van de hoofdhuid naar levensstijlen concludeerden de onderzoekers dat er geen bewijs was om te ondersteunen dat de kromming van de hoofdhuid betrekking heeft op individuele eigenschappen of dat een frenologische analyse statistisch significant heeft opgeleverd Effecten.
Bijdrage van de frenologie aan de geneeskunde
De grootste bijdrage van de frenologie aan de geneeskunde is dat de vroege ideeën die Gall voorstelde, interesse wisten te wekken bij de wetenschappelijke gemeenschap over het begrijpen van de menselijke geest en hoe deze zich verhoudt tot de hersenen. Ondanks dat ze zijn ontkracht door de vooruitgang in de neurowetenschappen, zijn enkele ideeën van frenologen bevestigd. Bijvoorbeeld het idee dat mentale functies gelokaliseerd zijn in gebieden van de hersenen hersenschors is ondersteund. Moderne hersenbeelden hebben wetenschappers in staat gesteld functies in de hersenen te lokaliseren en sommige spraakstoornissen zijn gecorreleerd met specifieke atrofische of beschadigde hersengebieden. Gall's voorgestelde faculteit voor verbaal geheugen was dichtbij Broca’s en Wernicke's gebieden, die nu bekend staan als belangrijke spraakgebieden.
Bronnen
- Britannica, The Editors of Encyclopaedia. 'Frenologie.' Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1 mei 2018, www.britannica.com/topic/phrenology.
- Cherry, Kendra. 'Waarom frenologie nu wordt beschouwd als een pseudowetenschap.' Heel goed, Verywell Mind, 25 nov. 2018, www.verywellmind.com/what-is-phrenology-2795251.
- Jones, Oiwi Parker, et al. "Een empirische, 21e-eeuwse evaluatie van frenologie." BioRxiv, 2018, doi.org/10.1101/243089.
- 'Wat hebben frenologen eigenlijk gedaan?' Geschiedenis van de frenologie op het web, www.historyofphrenology.org.uk/overview.htm.