Psycholoog Carol Gilligan is vooral bekend om haar innovatieve maar controversiële ideeën over de morele ontwikkeling van vrouwen. Gilligan benadrukte wat zij een 'zorgethiek' noemde in de morele redenering van vrouwen. Ze plaatste haar benadering haaks op Lawrence Kohlbergs theorie van morele ontwikkeling, waarvan ze beweerde dat het bevooroordeeld was tegen vrouwen en de nadruk legde op een 'ethiek van rechtvaardigheid'.
Belangrijkste punten: Gilligan's zorgethiek
- Carol Gilligan geloofde dat de moraal van vrouwen voortkwam uit echte dilemma's, niet uit hypothetische. Ze bedacht drie fasen van morele ontwikkeling die de zorgethiek benadrukken.
- Pre-conventioneel stadium: vrouwen zijn gefocust op het zelf.
- Conventionele fase: vrouwen zijn zich gaan concentreren op hun verantwoordelijkheden jegens anderen.
- Postconventionele fase: een vrouw heeft geleerd zichzelf en anderen als onderling afhankelijk te zien.
- Gilligan ontwikkelde haar denken als reactie op de stadia van morele ontwikkeling die door Lawrence Kohlberg werden geschetst, waarvan Gilligan beweerde dat ze gendergebonden waren en benadrukte een ethiek van rechtvaardigheid. Onderzoek door andere wetenschappers heeft echter aangetoond dat er twee morele oriëntaties bestaan: één richting zorg en één richting rechtvaardigheid.
Oorsprong van Gilligan's zorgethiek
In 1967, een paar jaar na haar Ph. D. van Harvard, Gilligan begon daar een onderwijspositie. Ze werd ook een onderzoeksassistent voor Lawrence Kohlberg, die een populaire theorie van morele ontwikkeling ontwikkelde. Het werk van Gilligan was een reactie op de genderbias die ze zag in de aanpak van Kohlberg.
Kohlbergs theorie van morele ontwikkeling omvatte zes fasen. In het hoogste stadium ontwikkelt een individu een diepgewortelde, zelfgedefinieerde reeks morele principes die men in gelijke mate op alle mensen wil toepassen. Kohlberg waarschuwde dat niet iedereen deze zesde fase van morele ontwikkeling zou bereiken. In daaropvolgende studies ontdekte hij dat vrouwen vaker scoorden in lagere stadia van morele ontwikkeling dan mannen.
Gilligan wees er echter op dat het onderzoek dat Kohlberg deed om zijn toneeltheorie te ontwikkelen alleen jonge blanke mannelijke deelnemers omvatte. Als gevolg hiervan beweerde Gilligan dat mannen niet moreel superieur waren aan vrouwen. In plaats daarvan was de reden dat vrouwen lager scoorden in de stadia van Kohlberg dan mannen, omdat Kohlbergs werk de stemmen van vrouwen en meisjes negeerde. Ze schetste deze positie in detail in haar baanbrekende boek In een andere stem, die ze in 1982 publiceerde.
Gilligan besloot de ontwikkeling van moreel redeneren bij vrouwen zelf te bestuderen en ontdekte dat vrouwen dachten anders over moraliteit dan mannen. Mannen, zoals geïllustreerd door de theorie van Kohlberg, hebben de neiging moraliteit te bekijken door een lens van rechten, wetten en universeel toegepaste principes. Deze 'rechtvaardigheidsethiek' wordt traditioneel gezien als een ideaal in patriarchale westerse culturen omdat het door mannen wordt verdedigd. Vrouwen kijken echter vaak naar moraliteit door een lens van relaties, mededogen en verantwoordelijkheid tegenover anderen. Deze 'zorgethiek' wordt vaak over het hoofd gezien vanwege de beperkte macht die vrouwen doorgaans hebben in westerse samenlevingen.
Gilligan illustreerde dit verschil in de morele redenering van mannen en vrouwen door de gedachten van een jongen en een deelnemer van een meisje te verwoorden op het 'Heinz dilemma' uit Kohlbergs studies. In dit dilemma moet een man genaamd Heinz kiezen of hij medicijnen wil stelen die hij niet kan betalen om het leven van zijn stervende vrouw te redden. De jongen-deelnemer vindt dat Heinz het medicijn moet innemen omdat het recht op leven belangrijker is dan het recht op eigendom. Aan de andere kant gelooft de meisje-deelnemer niet dat Heinz het medicijn zou moeten nemen omdat het hem in de gevangenis zou kunnen belanden wegens diefstal, waardoor zijn vrouw alleen zou blijven als ze hem nodig heeft.
Zoals dit voorbeeld aantoont, is de rechtvaardigheidsethiek is onpartijdig. Principes moeten altijd op dezelfde manier worden toegepast, ook als dat betekent dat het een negatief effect heeft op de persoon of iemand dichtbij wie hij of zij is. Aan de andere kant is de zorgethiek contextueel. Moraliteit is niet gebaseerd op abstracte principes, maar op echte relaties. Gezien deze genderverschillen, stelde Gilligan voor dat vrouwen niet stoppen met moreel ontwikkelen op lagere niveaus dan mannen, maar dat de morele ontwikkeling van vrouwen gaat gewoon door op een ander traject dan de ethiek van rechtvaardigheid gemeten door Kohlberg schaal.
Gilligan's fasen van morele ontwikkeling
Gilligan schetste haar eigen stadia van morele ontwikkeling op basis van een zorgethiek. Ze gebruikte dezelfde niveaus als Kohlberg, maar baseerde haar podia op interviews met vrouwen. Omdat Gilligan in het bijzonder geloofde dat de moraal van vrouwen voortkwam uit echte dilemma's, niet uit hypothetische, interviewde ze vrouwen die probeerden te beslissen of ze een zwangerschap al dan niet wilden beëindigen. Haar werk leverde de volgende fasen op:
Fase 1: Pre-conventioneel
In het pre-conventionele stadium zijn vrouwen gefocust op het zelf en benadrukken ze hun eigen eigenbelang boven andere overwegingen.
Fase 2: conventioneel
In het conventionele stadium zijn vrouwen zich gaan concentreren op hun verantwoordelijkheden jegens anderen. Ze zijn bezorgd over de zorg voor anderen en onzelfzuchtig zijn, maar deze positie wordt bepaald door de samenleving of andere mensen in de baan van de vrouw.
Fase 3: postconventioneel
In het hoogste stadium van morele ontwikkeling, het postconventionele stadium, heeft een vrouw geleerd zichzelf en anderen als onderling afhankelijk te zien. Deze vrouwen hebben controle over hun leven en verantwoordelijkheid nemen voor hun beslissingen, waarvan een groot deel de keuze is om voor anderen te zorgen.
Gilligan zei dat sommige vrouwen bereikt mogelijk niet het hoogste stadium van morele ontwikkeling. Bovendien hechtte ze geen specifieke leeftijden aan haar stadia. Ze beweerde echter dat het niet de ervaring was die een vrouw door de stadia dreef, maar het cognitieve vermogen en het evoluerende zelfgevoel van de vrouw.
Kan de ethiek van zorg ook voor mannen gelden?
Hoewel de zorgethiek is ontwikkeld op basis van onderzoek bij vrouwen, heeft Gilligan erop aangedrongen dat de zorgethiek en rechtvaardigheidsethiek sluiten elkaar niet uit. In plaats van zich te concentreren op gender, focuste Gilligan zich liever op de verschillende thema's die door deze twee perspectieven op moraliteit naar voren kwamen. Hoewel dit betekende dat mannen een zorgethiek konden ontwikkelen, gaf Gilligan aan dat het waarschijnlijk vaker voorkwam bij vrouwen.
Onderzoek door andere wetenschappers heeft een aantal van de beweringen van Gilligan ondersteund. Enerzijds hebben studies aangetoond dat de geslachtsverschillen op de stadia van Kohlberg niet bijzonder uitgesproken zijn, wat suggereert dat er in Kohlbergs werk misschien geen sterke genderbias is. Anderzijds hebben studies aangetoond dat mensen twee morele oriëntaties hebben die aansluiten bij Gilligan's ethiek van rechtvaardigheid en zorgethiek. En studies hebben aangetoond dat de morele oriëntatie op zorg sterker is bij vrouwen. Dus terwijl zowel mannen als vrouwen beide oriëntaties kunnen en zullen ontwikkelen, kan men bij mannen meer invloed hebben dan bij vrouwen en omgekeerd. Bovendien suggereert onderzoek dat naarmate mensen ouder worden en de hoogste stadia van morele ontwikkeling bereiken, de twee oriëntaties meer gelijkelijk vertegenwoordigd kunnen zijn in het individu, ongeacht geslacht.
Kritieken
Ondanks het bewijs voor enkele van Gilligan's ideeën, zijn ze ook om een aantal redenen bekritiseerd. Een kritiek stelt dat Gilligan's observaties eerder het resultaat zijn van maatschappelijke verwachtingen van gender dan van verschillen die van nature voortkomen uit gender. Dus als de maatschappelijke verwachtingen anders waren, zouden de morele oriëntaties van mannen en vrouwen ook anders zijn.
Daarnaast, feministische psychologen zijn verdeeld over het werk van Gilligan. Sommigen hebben het geprezen, sommigen hebben het bekritiseerd omdat het de traditionele opvattingen over vrouwelijkheid versterkt die vrouwen in de rol van verzorger zouden kunnen blijven vasthouden. Feministen hebben er ook op gewezen dat vrouwen geen monoliet zijn. Ze beweren dat het werk van Gilligan vrouwenstemmen homogeen laat lijken, terwijl ze hun nuance en diversiteit ontkennen.
Bronnen
- Bell, Laura. 'Profiel van Carol Gilligan.' Psychology's Feminist Voices Multimedia Internet Archive. http://www.feministvoices.com/carol-gilligan/
- "Carol Gilligan Morele ontwikkelingstheorie uitgelegd." Financiering van gezondheidsonderzoek. https://healthresearchfunding.org/carol-gilligan-moral-development-theory-explained/
- Crain, William. Theorieën van ontwikkeling: concepten en toepassingen. 5e ed., Pearson Prentice Hall. 2005.
- 'Ethiek van zorg.' New World Encyclopedia. 15 augustus 2017. https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Ethics_of_care
- GoodTherapy. 'Carol Gilligan.' 8 juli 2015. https://www.goodtherapy.org/famous-psychologists/carol-gilligan.html
- Sander-Staudt, Maureen. 'Zorgethiek.' Internet Encyclopedia of Philosophy. https://www.iep.utm.edu/care-eth/#SH1a
- Wilkinson, Sue. 'Feministische psychologie.' Kritische persoonlijkheid: een inleiding, onder redactie van Dennis Fox en Isaac Prilleltensky, SAGE, 1997, pp. 247-264.