The Other Reichs Before Hitler's Third

Het Duitse woord 'reich' betekent 'rijk', hoewel het ook kan worden vertaald als 'regering'. In de jaren dertig Duitsland, de nazi-partij identificeerde hun regel als een Derde Rijk en gaf daarmee Engelssprekenden over de hele wereld een volledig negatieve connotatie aan het woord. Sommige mensen zijn verrast om te ontdekken dat het concept en het gebruik van drie rijken niet alleen een nazi-idee is, maar een veelvoorkomend onderdeel van de Duitse geschiedschrijving. Deze misvatting komt voort uit het gebruik van 'Reich' als een totalitaire nachtmerrie, en niet als een rijk. Zoals je kunt zien, waren er twee rijken voordat Hitler zijn derde maakte, maar misschien zie je een verwijzing naar een vierde.

Hoewel de naam "Heilige Roomse Rijk"dateert uit de twaalfde eeuw Frederick Barbarossa (ca. 1123-1190), het rijk had zijn oorsprong meer dan 300 jaar eerder. In 800 CE, Karel de grote (742-814 CE) werd gekroond tot keizer van een gebied dat een groot deel van West- en Midden-Europa besloeg; hierdoor ontstond een instelling die, in een of andere vorm, meer dan duizend jaar zou blijven bestaan. Het rijk werd nieuw leven ingeblazen door

De geografie, politiek en kracht van dit rijk bleven de komende achthonderd jaar enorm fluctueren, maar het keizerlijke ideaal en het Duitse hart bleven bestaan. In 1806 werd het rijk afgeschaft door de toenmalige keizer Frans II, mede als reactie op de Napoleontische dreiging. Rekening houdend met de moeilijkheden bij het samenvatten van het Heilige Roomse Rijk - welke delen van een vloeiende duizendjarige geschiedenis selecteer je? - het was over het algemeen een losse confederatie van veel kleinere, bijna onafhankelijke gebieden, met weinig verlangen om enorm uit te breiden Europa. Het werd op dit moment niet als de eerste beschouwd, maar als een vervolg op het Romeinse rijk van de klassieke wereld; Karel de Grote was inderdaad bedoeld als een nieuwe Romeinse leider.

De ontbinding van het Heilige Roomse Rijk, gecombineerd met een groeiend gevoel van Duits nationalisme, leidde tot herhaalde pogingen het verenigen van de veelheid aan Duitse gebieden voordat een enkele staat bijna uitsluitend werd gecreëerd door de wil van Pruisisch aristocraat Otto von Bismarck (1818–1898), geholpen door de militaire vaardigheden van zijn veldmaarschalk Helmuth J. von Moltke (1907-1945). Tussen 1862 en 1871 gebruikte deze grote Pruisische politicus een combinatie van overtuiging, strategie, vaardigheid en regelrechte oorlogvoering om een Duits rijk gedomineerd door Pruisen en geregeerd door de keizer (die weinig te maken had met de oprichting van het rijk dat hij zou regeren). Deze nieuwe staat, de Kaiserreichgroeide aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw om de Europese politiek te domineren.

In 1918, na de nederlaag in de Grote Oorlog, dwong een volksrevolutie de keizer tot troonsafstand en ballingschap; vervolgens werd een republiek uitgeroepen. Dit tweede Duitse rijk was grotendeels het tegenovergestelde van de Heilige Romein, ondanks het feit dat de Kaiser een soortgelijke keizer was boegbeeld: een gecentraliseerde en autoritaire staat die na het ontslag van Bismarck in 1890 een agressieve buitenlands beleid. Bismarck was een van de genieën van de Europese geschiedenis, niet in de laatste plaats omdat hij wist wanneer hij moest stoppen. Het Tweede Rijk viel toen het werd geregeerd door mensen die dat niet deden.

In 1933 President Paul von Hindenburg benoemd Adolf Hitler als kanselier van de Duitse staat, die op dat moment een democratie was geweest. Al snel volgden dictatoriale bevoegdheden en ingrijpende veranderingen, toen de democratie verdween en het land militariseerde. Het Derde Rijk zou een enorm uitgebreid Duits rijk zijn, van minderheden ontdaan en duizend jaar bestaan jaren, maar het werd in 1945 verwijderd door een gecombineerde kracht van geallieerde naties, waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland en de ONS. De nazi-staat bleek dictatoriaal en expansionistisch te zijn, met doelen van etnische 'zuiverheid' die een schril contrast vormden met het brede assortiment van volkeren en plaatsen van het eerste rijk.

Bij het gebruik van de standaarddefinitie van de term, The Holy Roman, Kaiserreich, en nazi-staten waren zeker rijken, en je kunt zien hoe ze in de hoofden van Duitsers uit de jaren dertig met elkaar verbonden konden zijn: van Karel de Grote tot de keizer tot Hitler. Maar je zou gelijk hebben als je ook vraagt: hoe verbonden waren ze eigenlijk? De uitdrukking 'drie rijken' verwijst inderdaad naar meer dan alleen drie rijken. Het verwijst in het bijzonder naar het concept van 'drie rijken uit de Duitse geschiedenis'. Dit lijkt misschien geen groot onderscheid, maar het is van vitaal belang als het gaat om ons begrip van het moderne Duitsland en wat er gebeurde voordat en terwijl dat land evolueerde.

De geschiedenis van het moderne Duitsland wordt vaak samengevat als 'drie rijken en drie democratieën'. Dit is grotendeels juist, zoals het moderne Duitsland inderdaad is voortgekomen uit een reeks van drie rijken - zoals hierboven beschreven - afgewisseld met vormen van democratie; dit maakt de instellingen echter niet automatisch Duits. 'The First Reich' is een nuttige naam voor historici en studenten, en past het toe op de HeiligRomeinse rijk is grotendeels anachronistisch. De keizerlijke titel en het ambt van de Heilige Romeinse Keizer putten oorspronkelijk en gedeeltelijk uit de tradities van het Romeinse Rijk en beschouwden zichzelf als een erfgenaam, niet als de 'eerste'.

Het is zelfs zeer de vraag wanneer het Heilige Roomse Rijk ooit een Duits lichaam werd. Ondanks een vrijwel continue kern van land in Noord-centraal Europa, met een groeiende nationale identiteit, strekte het rijk zich uit tot veel van de moderne omliggende gebieden, bevatten een mix van volkeren en werd eeuwenlang gedomineerd door een dynastie van keizers die vaak geassocieerd werden met Oostenrijk. Om te overwegen Heilige Roomse Rijk als alleen Duits zou kunnen zijn, en niet een instelling waarin een aanzienlijk Duits element aanwezig was, om een ​​deel van het karakter, de aard en het belang van dit rijk te verliezen. Omgekeerd, de Kaiserreich was een Duitse staat met een zich ontwikkelende Duitse identiteit die zichzelf gedeeltelijk bepaalde in relatie tot het Heilige Roomse Rijk. Het nazi-rijk was ook gebouwd rond een bepaald concept om 'Duits' te zijn; inderdaad, dit laatste rijk beschouwde zichzelf zeker als een afstammeling van het Heilige Roomse en Duitse Rijk, en nam de titel 'derde' aan Volg hen.

De bovenstaande samenvattingen zijn misschien erg kort, maar ze zijn voldoende om te laten zien hoe deze drie rijken zeer verschillende soorten staten waren; de verleiding voor historici is geweest om te proberen een soort van gekoppelde voortgang van de een naar de ander te vinden. Vergelijkingen tussen het Heilige Roomse Rijk en de Kaiserreich begon voordat deze laatste staat zelfs werd gevormd. Historici en politici van het midden van de 19e eeuw theoretiseerden een ideale staat, de Machtstaat als gecentraliseerde, autoritaire en gemilitariseerde machtsstaat. Dit was gedeeltelijk een reactie op wat zij beschouwden als zwakheden in het oude, gefragmenteerde rijk. De door Pruisen geleide eenwording werd door sommigen verwelkomd als de oprichting hiervan Machtstaat, een sterk Duits rijk dat zich concentreerde rond een nieuwe keizer, de keizer. Sommige historici begonnen deze eenwording echter terug te projecteren in zowel de 18e eeuw als het Heilige Roomse Rijk, waarbij ze een lange geschiedenis van Pruisische interventie 'vonden' toen 'Duitsers' werden bedreigd. Weer anders waren de acties van sommige geleerden in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog, toen ze probeerden te begrijpen hoe de als er conflicten optraden, werden de drie rijken gezien als een onvermijdelijke vooruitgang door steeds autoritairer en gemilitariseerder overheden.

Inzicht in de aard en relatie van deze drie rijken is nodig voor meer dan historisch onderzoek. Ondanks een claim in deChambers Dictionary of World History dat "De term [Reich] wordt niet langer gebruikt" (Woordenboek van de wereldgeschiedenis, uitg. Lenman en Anderson, Chambers, 1993), politici en anderen beschrijven graag het moderne Duitsland en zelfs de Europeese Unie, als vierde rijk. Ze gebruiken de term bijna altijd negatief en kijken eerder naar de nazi's en de keizer dan naar het Heilige Roomse Rijk, wat een veel betere analogie zou kunnen zijn voor de huidige EU. Het is duidelijk dat er ruimte is voor veel verschillende meningen over de drie 'Duitse' rijken, en er worden nog steeds historische parallellen getrokken met deze term.

• Kainz, Howard P. 'Politieke mijlpalen: drie romes, drie rijken, drie koninkrijken en een' heilig Romeins rijk '. In: Democratie en het 'Koninkrijk van God'. " Studies in filosofie en religie 17. Dordrecht, Duitsland: Springer. 1993.
• Vermeil, Edmond. 'De drie rijken van Duitsland.' Trans, Dickes, W. E. Londen: Andrew Dakers, 1945.
• Wilson, Peter H. 'Pruisen en het Heilige Roomse Rijk 1700–1740.' Duits Historisch Instituut Bulletin van Londen 36.1 (2014).