Veldspaat vormen een groep nauw verwante mineralen die samen het grootste deel van de aardkorst vormen. Ze hebben allemaal een hardheid van 6 op de Mohs schaalDus elk glasachtig mineraal dat zachter is dan kwarts en niet met een mes kan worden bekrast, is zeer waarschijnlijk een veldspaat.
Veldspaats liggen langs een van de twee vaste-oplossingsreeksen, de plagioklaas-veldspaatjes en de alkali- of kaliumspaatjes. Ze zijn allemaal gebaseerd op de silicagroep, bestaande uit siliciumatomen omgeven door vier zuurstofatomen. In de veldspaten vormen de silicagroepen stijve driedimensionale in elkaar grijpende raamwerken.
Deze galerij begint met plagioklaas en toont vervolgens alkaliveldspaat. Plagioklaas varieert in samenstelling van Na [AlSi3O8] aan Ca [Al2Si2O8] natrium tot calciumaluminosilicaten inclusief elk mengsel daartussenin. (meer hieronder)
Plagioclase heeft de neiging transparanter te zijn dan alkaliveldspaat; het vertoont ook zeer vaak strepen op zijn splijtvlakken die worden veroorzaakt door meervoudige kristaljumelage in korrels. Deze verschijnen als de lijnen in dit gepolijste exemplaar.
Grote plagioklaaskorrels zoals dit exemplaar vertonen twee goede splitsingen die niet vierkant zijn op 94 ° (plagioklaas betekent "schuine breuk" in wetenschappelijk Latijn). Het lichtspel in deze grote korrels is ook onderscheidend, als gevolg van optische interferentie in het mineraal. Zowel oligoclase als labradoriet laten het zien.
De stollingsgesteenten basalt (extrusief) en gabbro (intrusief) bevatten veldspaat die bijna uitsluitend plagioklaas is. Echt graniet bevat zowel alkali als plagioclase veldspaatjes. Een rots die alleen uit plagioklaas bestaat, wordt anorthosiet genoemd.
Een opmerkelijke verschijning van dit ongebruikelijke gesteentetype vormt het hart van de Adirondack Mountains in New York (zie de volgende pagina van deze galerij); een andere is de maan. Dit exemplaar, een grafsteen, is een voorbeeld van anorthosiet met minder dan 10 procent donkere mineralen.
De plagioklaasvariëteit genaamd labradoriet kan een dramatische blauwe interne reflectie vertonen, labradorescentie genoemd.
Alkali veldspaat heeft de algemene formule (K, Na) AlSi3O8, maar varieert in kristalstructuur afhankelijk van de temperatuur waarop het kristalliseerde. Microcline is de stabiele vorm onder ongeveer 400 ° C. Orthoclase en sanidine zijn stabiel boven respectievelijk 500 ° C en 900 ° C. In een plutonische rock dat heel langzaam afkoelde om deze grote minerale korrels op te leveren, het is veilig om aan te nemen dat dit microcline is.
Dit mineraal wordt vaak kaliumveldspaat of K-veldspaat genoemd, omdat kalium in zijn formule per definitie altijd hoger is dan natrium. De formule is een mengsel van alle natrium (albite) tot alle kalium (microcline), maar albite is ook een eindpunt in de plagioclase-serie, dus we classificeren albite als een plagioclase.
In het veld schrijven arbeiders over het algemeen gewoon "K-spar" op en laten het daarbij totdat ze bij het laboratorium kunnen komen. Alkali veldspaat is over het algemeen wit, bleek of roodachtig en is niet transparant en vertoont ook niet de strepen van plagioklaas. Een groene veldspaat is altijd microcline, de soort die amazoniet wordt genoemd.
In tegenstelling tot de plagioklaasgroep, die qua samenstelling varieert, heeft kaliumveldspaat dezelfde formule, KAlSi3O8. (meer hieronder)
Orthoclase en sanidine zijn stabiel boven respectievelijk 500 ° C en 900 ° C, maar ze blijven zolang aan de oppervlakte als metastabiele soorten. Dit exemplaar, een fenocryst uit een graniet uit Sierra Nevada, is waarschijnlijk orthoklaas.
In het veld is het meestal niet de moeite waard om uit te zoeken welke veldspaat je in je hand hebt. Een echte vierkante splitsing is het kenmerk van K-veldspaat, samen met een over het algemeen minder doorschijnend uiterlijk en de afwezigheid van strepen langs splitsingsvlakken. Het heeft ook vaak roze kleuren. Groene veldspaat is altijd K-veldspaat, een variëteit die amazoniet wordt genoemd. Veldwerkers schrijven over het algemeen gewoon "K-spar" op en laten het daarbij totdat ze bij het laboratorium kunnen komen.
Stollingsgesteenten waarin de veldspaat alle of grotendeels alkalische veldspaat is, worden syeniet genoemd (als kwarts zeldzaam of afwezig is), kwarts syeniet of syenograniet (als kwarts overvloedig is).
Een pegmatietader in een grote herdenkingssteen vertoont de uitstekende splitsing van alkalisch veldspaat (waarschijnlijk orthoklaas), samen met grijze kwarts en een klein wit plagioklaas. Plagioclase, de minst stabiele van deze drie mineralen onder oppervlakteomstandigheden, is bij deze blootstelling sterk verweerd.
Een rotsblok van andesiet uit Sutter Buttes in Californië omvat grote korrels (fenocrysten) van sanidine, de vorm van alkalisch veldspaat op hoge temperatuur.